Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

– В обмен на похищенный артефакт, по требованию Авеста, демоны подняли в небо свой собственный город, а сами ушли в места, которые мы называем Миром Потерянных Душ.

– Сложно поверить, что Авестло – город Демонов, а не магов.

– Ты ещё не видел Небесного города! Если уж тебе хочется, то это город магов, но не тех, которых вы знаете! – девушка вскочила. – В центре города есть нечто, оставшееся в подарок от настоящих хозяев. Камень и плиты надёжно скрывают это от лишних глаз, но его силу можно ощутить, если знать, что искать. Сколько раз Авест порывался разрушить это, но ему не хватило сил.

– А я смогу ощутить? – мне было любопытно, но не хотелось идти в наш мир.

– Я очень надеюсь, что нет. Положил свёрток в нишу? Тебе пора.

* * *

– В следующий раз я тебя нести не собираюсь, – пробурчал Миллий, тяжело дыша. Он опустил меня на землю, как только я очнулся. – Только время теряем.

– Как ни странно, ей нужна была помощь.

– Да? И что же ей понадобилось?

– Она что-то прятала.

– Интересно, от кого. По твоим словам, там нет ни одной живой души, кроме неё.

Я перевёл дыхание. «Он любит эти цветы»… «Любит»… Неужели она и вправду считает его живым?

– Кажется, есть те, с кем она не хочет встречаться.

– И ты ей поверил? – фыркнул мой друг, обнажая зубы. – Конечно, она себе придумала сказки, а ты уши развесил.

– Её слова натолкнули меня на одну мысль.

– Поделишься?

– Не сейчас. А теперь давай поспешим, мы и так отстали.

Я никогда не замечал такого неверия в Миллие. Может, он просто устал? Мы многое пережили за последнюю неделю, и не всё из событий можно объяснить. Теперь же мы шагали быстрее по дороге, не говоря ни слова.

Сегодня мы шли целый день и ночь, так сильно нас гнало желание узнать правду. Ближе к полуночи догнали путников: семью с двумя мальчиками. Они разбили небольшой лагерь под отвесными скалами, отлично защищавшими от холодного горного ветра. Эти люди приняли нас к себе, и хотя говорили на другом языке, всё же мы как-то смогли понять друг друга с помощью жестов.

Этой ночью я думал о том, что говорила моя незнакомка. Мне казалось всё бредом, не спорю, но всё же… Нехорошее чувство подкрадывалось ко мне, шептало, что город не может быть безопасен. А ещё меня тревожила фраза девушки: «…никто и никогда, кроме истинных семей, не вспоминает о том, что сотворил». Никто, кроме истинных семей… Она ЗНАЛА об этом, и этого было достаточно. Миллию я не стал говорить, но точно знал, что буду искать в библиотеке.

785 Год. 2 Месяц осени. День 16

Эти несколько дней показались мне вечностью, столь много всего произошло, но у меня есть время, чтобы записать всё. Мне не по себе находиться здесь, в мрачном замке, но единственное, что меня может радовать – чародейка.

Ещё недавно я не знал её имени, а рядом со мной был друг.

Всё изменилось в Авестло.

Эрия. Так они называют её, пропитывая эти слова страхом, ненавистью, гордостью и любовью.

Последующие дни мы шли в компании путников, в лагере которых заночевали. Они оказались из песочных пустынь Ростана, и их каркающий и цокающий язык немного раздражал меня, привыкшего к более мягкой северной речи. Дорога к Привратной скале резко опустела: как оказалось, большинство людей шли не в Авестло, а в местные горы для охоты и прочих занятий, и лишь немногие продолжали путь по избитой дороге.

Под конец нашего путешествия радостные возгласы наполнили воздух, и я поднял глаза в небо. Там, над скалой, витал человек с крыльями серовато-белого цвета, а вдалеке…

Высоко в небе, сквозь туманы и снега, виднелся огромный осколок горы, нависавший над землёй. Своей фигурой он напоминал хищный клык, будто неизвестный художник пытался нарисовать на небе чудовище. По периметру его были высокие стены из бледного камня, громадные башни венчали стены, а самая высокая, где-то в центре города, разрывала облака, и не было видно конца её за молочными тучами. Это был город. Небесный Город Авестло.

– Наконец-то, мы пришли, – Миллий вздохнул облегчённо, и улыбка засияла на его лице. – Первый бастион чародеев! Ты только посмотри!

– Да уж, осталось только, чтобы нас пропустили внутрь.

Мы видели, как страж задавал вопросы и потом пропускал людей дальше, к крылатым людям, которые в мгновение ока доставляли людей в город. Путников было немного, большинство были детьми, некоторые пришли в одиночку. Мне запомнился один из мальчиков: коротко стрижен, сосредоточен, и в его глазах полыхнуло пламя, когда он отвёл взгляд от стража и посмотрел на меня. Стараясь не выдавать волнения, я принялся изучать крылья чародея: они действительно были настоящими и выглядели вполне естественно, словно такими и должны быть люди.

– Что у вас в кармане?