Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

Этот страж тоже ощущал чары. Я почему-то так и думал, поэтому без препираний достал амулет, молясь, что принцесса не выдаст себя. Страж бесцеремонно отобрал медальон и принялся шептать заклинания, а я обратил внимание на кое-что необычное: ещё до того, как я его достал из кармана, амулет изменил форму, точь-в-точь как кольца у торговца, которые он нам показывал. Сейчас украшение сияло золотом и больше походило на брошь.

– Коис Афарио, – удовлетворённо сказал страж, возвращая медальон, и я мысленно вздохнул, освобождаясь от навалившейся тяжести.

Миллий тоже заметил резкое изменение медальона, но старался не показывать удивления, и смиренным голосом подтвердил слова стража, чтобы отвести его внимание.

– Подобными вещами торгуют на всём побережье. Мы как раз купили её на острове.

– Откуда вы?

Миллий успел ответить раньше меня.

– С южной долины Севина. Недалеко от границы с Ниреном.

Страж прищурился, всматриваясь в наши лица, и я затаил дыхание, всеми силами пытаясь не выдать себя. Тёмную кровь никто не любит, и на то были причины.

Пока длилось молчание, я отчётливо слышал каждый удар своего сердца, а внутри закипала кровь. Наконец страж подал знак двум товарищам, которые обхватили нас руками, как хищные птицы, и мы резко взмыли в небо, понеслись к городу, приближаясь к белым стенам, словно птицы. Ощущение было неописуемое, и хотя продлилось весьма недолго, я не скоро смог совладать с собой. Маг переправлял по два человека за один раз, и в его руках и крыльях было гораздо больше силы, чем я думал.

Город открылся во всём великолепии: ровные здания, исписанные узорами, множество колонн, образующих дорогу, аллеи деревьев, переживающих влияние осени… В центре, поднимаясь высоко в небо, виднелась большая башня, похожая на исполинскую иглу из камня.

Нас осторожно опустили на вымощенную камнями улицу, и мы даже поблагодарить не успели, так быстро исчез страж. Вокруг сновали люди и маги, каждый был занят своими делами и не обращал внимания на новоприбывших.

– Да уж, город действительно небесный, – мечтательно затянул Миллий, любуясь Авестло. И здесь было чем любоваться: с высоты мы не видели всех деталей, делающих бастион магов вершиной искусства. Казалось, каждый дом не сложен, но выткан из камня, исписан множеством узоров, причудливо переходящих друг в друга, а деревья, посаженные строго по линиям, усыпали жёлтыми и красными листьями тихие аллеи. Тут царила безмятежность и ощущение вечности. – И ты хочешь сказать, что это творение демонов? Не поверю.

– Будем надеяться, что ты окажешься прав, – меня немного раздражал его сарказм, но так было всегда. – Надеюсь, ты не забыл, зачем мы здесь?

Найти дорогу к библиотеке было несложно, если учесть большой ориентир рядом с ней, не дающий сбиться. Пока мы шли, я наблюдал за жителями города: на улицах их было очень мало, большей частью группы детей в сопровождении пары взрослых мужчин и стариков, хотя местами попадались и обычные обыватели в рабочих одеждах кузнецов и поваров. Дойдя до башни, мы прошли по дорожке к большому серовато-белому зданию с колоннами и массивной дверью, и зашли внутрь.

Это была не просто библиотека. Книг здесь было такое количество, что из них можно выстроить новый Авестло. Они занимали здесь всё возможное пространство, упорядоченные по полкам и массивным шкафам. Вокруг находилось множество людей различного возраста – каждый что-то увлечённо читал, искал, писал, поглощённый своим занятием.

– Я могу вам помочь?

Дребезжащий голос был первым, кто нарушил тишину, и все вокруг подняли головы, чтобы бросить безразличный короткий взгляд в нашу сторону.

– Да, вот, – я отдал письмо сухонькому библиотекарю, и он, поправив толстые очки, быстро прочитал письмо. Его лицо просияло, едва он увидел, от кого письмо.

– Давно Корэ не подавал вестей о себе, – усмехнулся мастер Под, и морщинистое старческое лицо озарилось приятной улыбкой. – Ну что ж, отказать я не могу, а вот помочь… Секция 15 – артефакты разных стран, там вы найдёте обширные энциклопедии. На самом деле история артефактов – дело запутанное, и вряд ли вы сможете найти истоки. Но, тем не менее, попробовать всегда можете. Вам прямо по центральной дорожке, третья полка справа.

Пока старик говорил, я заметил небольшую табличку с указателями. Там была обозначена полка, которая была нужна мне больше других: секция 56: «Древа истинных семей».

– Спасибо, – я рассеянно поблагодарил библиотекаря, и мы пошли вглубь библиотеки, мимо столов и огромных стеллажей с книгами. Я заметил, что каждая секция имеет своё название, такое же, как и на указателе, а иногда даже конкретные года, к которым относятся книги в ней. Было видно, что здесь сложно потеряться, если точно знаешь, что ищешь. Вот только мы не знали, что именно нам нужно.

– Три, девять… Следующая наша. Ага, вот она, – Миллий подошёл к полке и прочитал название: «Общие сведения о различных артефактах».

– Интересно, а секция 56 где? – ненароком спросил я у Миллия.