Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

– Извини, но так будет легче, – извинился Севелсус, глядя, как я пытаюсь защититься ладонью. – Ар ведь не любит, когда тебе причиняют боль. Он придёт защитить тебя. Попроси его.

Умные такие. Как будто я с ним каждый день беседы веду. Хотя следовало бы…

Я мысленно погрузился в себя… Вспоминал сны, те, где Ар раньше жил… Я показывал себе его родные места… Я смотрел на фиолетовое пламя, буквально прося защиты. Да, я отчаянно нуждался в защите… Он шёл… Медленно во мне накапливалась тяжесть, и я видел, как мои руки становились лапами Зверя, а зрение стало слишком резким. Ещё миг – и я ощутил облегчение, потому что жар исчез, а руки полностью покрылись густой тёмной шерстью.

– А, потомки Дракона… – больше мой голос не был моим. – Всё-таки вас заинтересовало моё предложение.

– Дайферус! – Севелсус позвал отца Эрии, и тот незамедлительно вошёл. Как я ни силился, но в приоткрытую дверь я не видел своей любимой.

– Здравствуй, Ар, – Дайферус поклонился мне. – Надеюсь, ты понимаешь, что мы не позволим тебе стать прежним, но твоя помощь нам действительно нужна.

– О цене поговорим потом, – Ар с трудом общался с магами, словно язык был налит свинцом. – Вы хотели знать что-то о Древних?

– Мы хотим знать не что-то, а всё, – твёрдо уточнил Дайферус. – И не в последнюю очередь нам интересно, как их уничтожить.

– Уничтожить? – Ар засмеялся диким хрипом и рыком. – Однажды Харзун уже сделал это, и что? Мы вернулись. Нас не остановил Мир Потерянных Душ.

– Мы это уже как-то заметили. Но ведь есть ещё способы.

– Хорошо… Это хорошо, наследники Дракона, – Ар злорадно улыбался моей улыбкой. – У Древних много секретов. Не для того ли ты создал Эрию? Погибель Древних. Но для этого понадобится время.

«Создал Эрию». Они все говорили о ней, как о вещи, а не человеке. Почему?

– Как много времени? – невозмутимо спросил Вальтасар.

– Столетия! – засмеялся Ар, и я ощутил, как дрогнули маги, как исчезает призрачной дымкой их надежда. – Столетия пройдут, пока вы сможете совершить это. Но есть и другой способ.

– Что именно вас остановит? – Дайферус был подавлен, это было заметно по угрюмой маске на его лице.

– Вы сотворили артефакт, получивший имя Сихил Алейхор, – оскалился Ар. – Вам удалось создать отдельный мир, а теперь вам нужно сотворить магию, уничтожающую всё живое. Только так, и никак иначе. Сотрите всю магию с лица земли, испепелите чародеев в одно мгновение, расщепив их души – и только так вы навсегда прогоните своих врагов.

– Бред, – Севелсус гневно направился к пламенному кругу, но вовремя остановился. – Такое никому не под силу. И это означает, что и мы исчезнем. Не в том ли и был план Древних? Откуда мы знаем, что ты не служишь им?

– О, да… – злорадно засмеялся Ар. – Все маги исчезнут, все до одного. Вам придётся отдать себя в жертву, но другого выбора нет. Откуда вы можете знать, говорю ли я вам правду? Я докажу вам. Я не просто так вам помогаю.

– Стало быть, ты готов назвать цену?

– Да, наследники Дракона, я назову цену, – я ощутил, как Ар задрожал во мне, как его переполнял гнев. – Во-первых, когда вы найдёте Данзо, одного из Древних, его убью я, а не вы. Во-вторых… Второе я скажу вам потом, когда вы будете готовы заплатить эту цену.

– Не многовато ли ты просишь за помощь? – Асумаракан напрягся, и я видел, как вокруг него дрожит воздух, а его глаза загораются.

– Нет, наследник, этого даже мало, – Ар мне был до ужаса противен, но я не мог его прогнать сейчас. – Я помогу вам избавиться от одного из Древних, и пока ничего не прошу. Всему своё время.

– Ну что ж… – Дайферус постучал в дверь, и Эрия зашла в комнату. Я ощутил, как ко мне приливает желание жить – и желанным напитком была её кровь. – Мы принимаем твою помощь. Если ты скажешь, где Данзо.

– Я сам укажу мальчишке дорогу, – мне не очень понравилось это заявление. – У нас с ним свой способ…общения…

Я взглянул в глаза Эрии, и она улыбнулась, она видела в Звере меня, видела именно меня! Я зарычал, я пытался вырваться из грубой шерсти Ара, я рвался к ней – и тяжесть отступала, я становился собой. Я снова ощущал нестерпимый жар магического круга, но радовался, что снова победил кровавую жажду.

Ар сделал рывок. На короткий миг я ощутил всплеск ярости, я полностью стал Зверем и прыгнул прямо к Эрии, желая испить её крови, но пламя не пустило, отбросило меня в центр, не причинив вреда. Ар ушёл, оставив меня лежать на полу. Четверо ещё долго ждали, пока я приду в себя, и только потом сняли барьер.

– Доверять ему я не собираюсь, но пока ничего особенно плохого он не предлагает, – Вальтасар играл небольшими тёмными сгустками энергии. – Правда, мне не нравится, что он не сказал всего, что хочет от нас.

– Я надеюсь, вы перестанете издеваться над Мортемаром? – Эрия уже была возле меня и придерживала, чтобы я не упал. Странно, но вместе с силой Ара исчезла и моя сила, я едва стоял на ногах, и это пугало меня. Я не хотел казаться слабым при ней. Поэтому я выпрямился, осторожно ступая на ноги, стараясь не показывать, что Ар способен подчинить меня.