Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

– Тебе подарили жизнь, Эрия… – я постарался говорить как можно мягче. – Если миру нужны были чародеи, то поэтому вы и появились. Не считай себя ненужной. Кто знает, какие секреты утаили от нас летописи? Ведь была же причина, по которой Харзун попытался их свергнуть – и сверг.

– Власть, – убеждённо сказала девушка. – Он хотел власти.

– Что же он не стал правителем, когда кроме его ордена, никого из магов не осталось?

– Не знаю.

Я почувствовал, что моя битва в споре выиграна.

– Может, ты и прав, Мортемар. В любом случае, я не собираюсь ждать, пока Древние попытаются уничтожить всех нас.

– Такой ты мне нравишься гораздо больше, моя волшебница, – я улыбнулся и прижался к ней ближе, отчего Эрия улыбнулась и взяла меня за руку.

785 Год. 3 Месяц осени. День 9

Я бы не сказал, что путешествие в Линор меня чем-либо порадовало. Во-первых, штиль продолжался не только первые три дня, но и всё остальное время, и поэтому небольшой корабль, на котором мы совершали путешествие, едва двигался, отчаянно ловя голодными белёсыми пастями парусов хотя бы малейшее дуновение попутного ветра. Гребцы, несмотря на их количество, очень скоро полностью вымотались, и никакие угрозы и уговоры капитана не заставили их продолжать грести в том же темпе. Нам понадобилась целая неделя пути, чтобы добраться до пристани Орона – резиденции короля Марка, правителя загадочной страны драконов. Лишь пару часов назад вахтенный прокричал о том, что видит огни на горизонте. Утром мы будем в порту.

За то время, пока мы плыли, Эрия рассказала мне всё, что знала об этой стране, казавшейся диковинкой даже среди чародеев. Весьма небольшая по размерам, она была населена не только людьми, но и драконами. Росминские горы опоясывали Линор и Нимадею, заключив их в объятья практически со всех сторон, оставив лишь пару горных тропинок и выход к морю в Ороне. Говорили, что за горами находится Мир Потерянных Душ, но никто не отваживался проверить это. Среди горных пиков есть немало пещер, в которых обитают удивительные существа, и там же, по легенде, появился Маг-Дракон, родоначальник Айеро. Рассказывая о своём далёком предке, Эрия задумывалась о том, чтобы узнать, жив ли он. Ведь вполне может быть, что этот чародей, всё время проживая в горах, вдалеке от чародейских распрей, мог выжить. Само же королевство было под железной, но справедливой рукой короля Марка. Этот воин-аристократ, ещё в молодые годы взошедший на трон самого величественного королевства, поддерживал чародеев, будучи полной противоположностью королю Нобару. Его дворец полон различного рода волшебниками, поэтому неудивительно, что Данзо нашёл приют именно там. Может быть, не только Данзо.

В одном был уверен король Марк, и это представляло угрозу для нашего путешествия: Четверо и их приспешники – отступники, которых надлежит казнить за их преступления. Возможно, он и прав, но своими преступлениями отец Эрии не гордился, а лишь делал всё, что было в его силах для борьбы с Древними. Поэтому демонстрировать монарху своё знакомство и принадлежность к Айеро было бы верхом нашего неразумия.

– Я очень рада, что с нами нет Миллия, – неожиданно сказала Эрия во время пятого дня путешествия, когда мы наслаждались скромным завтраком из сыра, хлеба и винограда, который так любила моя волшебница. – Могу представить, что он устроил бы при дворе короля Марка.

При упоминании имени друга я несколько поник. Миллий, который был мне как брат, который помогал мне в самом начале пути, выбрал для себя то, что так долго таил в сердце: месть. Мой друг знал, что до Адеры, чья голова стала его мечтой, он доберётся только с помощью магов Авестло, и потому остался с ними. Но не это меня угнетало, а его предательство по отношению ко мне. Он пришёл тогда с желанием убить нас, несмотря на то, что нас связывало. В один миг человек полностью стал другим, сколько бы ни твердили мудрецы, что такое невозможно. Может быть, в глазах Миллия я тоже стал другим, но у меня была причина, которую звали Ар.

– Только не вздумай вспоминать ту битву, Мортемар, – Эрия насупилась, и я понял, что мне ничего говорить не надо, всё написано на моём лице. – Да, он предал тебя, но, пока ещё может принимать то, что ты говоришь, у него есть шанс перейти на нашу сторону.

– Он одержим Адерой, Эрия, – сказал я, вспоминая слова Миллия на палубе корабля, сгинувшего во время шторма. – И он знает, что Четверо укрывают остатки демонов в своём замке. Друг его врага – это его враг, это всё, чем он сейчас пользуется. И знаешь, он прав. Я не оправдываю его, но в чём-то понимаю. Может быть, я бы тоже выбрал такой путь.

– Не забывай, я подарила ему жизнь, – волшебница держала в пальцах виноградину так же, как она это делала всегда во время размышлений, словно боялась её съесть, чтобы сладкий сок не прервал мыслей. – В его глазах я – то, что надлежит уничтожить, но я показала ему свою благосклонность. Неужели он этого не оценит?

– Не знаю, но очень надеюсь на то, что ты окажешься права. Я бы хотел вернуть друга, но силой я не заставлю его принять мой выбор.