Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

– Не беспокойся, Гончий. Я не собираюсь трогать своих детей. Но и помогать им не стану.

Эрия склонилась над Тэа, пытаясь помочь. Её пальцы дрожали, когда она касалась обгоревшей кожи девушки. На запёкшуюся кровь упали первые слёзы.

Ослепительная вспышка – и несколько чародеев короля запылали, неистово мечась среди соратников, падая на песок и пытаясь потушить пламя. Неугасимое пламя Айеро.

Несколько ярких шаров, похожих на небольшие звёзды, рассыпались, врезавшись в барьер Четверых. Только сейчас, с помощью взгляда Печати, я впервые мог видеть, как маги до сих пор оставались в живых. Огненная сущность их была такой же, как и у Мага-Дракона, и мало чем отличалась от сущностей других магов. Но было ещё кое-что… Теперь я точно знал, почему их нельзя было победить. Даже больше – я ВИДЕЛ, почему их нельзя победить.

Но эту тайну я унесу с собой в могилу.

На песке показались движущиеся тени. Мне не было надобности смотреть в небо, чтобы узнать, что приближалось к нам. Это было более чем очевидно. При одной мысли о них всё во мне наполнилось вкусом крови.

В гущу битвы ринулись чародеи Небесного города.

И вместе с этим Арена последний раз задрожала. Послышался треск, нарастающий хруст – и стены, одна за другой, рухнули наземь.

* * *

Эрия, увидев их, замерла, а потом… Один из чародеев Авестло закричал, корчась на земле от ожогов. Его лицо, одежда, крылья – маг пылал, и отблеск огня освещал мою возлюбленную, стоявшую над ним и глядевшую на его агонию. Сзади к ней приближался ещё один чародей, и я не стал себя сдерживать. Одним прыжком я настиг его, повалил на песок и оглушил ударом лапы. Мне надоело убивать. Наша охота превратилась в настоящую войну, но пока здесь не было Древних, кроме бездыханного тела Данзо. С этими мыслями я взглянул туда, где оставил врага. На песке не было тела.

«Не беспокойся. Он мёртв. Их тела рассыпаются после смерти».

– Что мне делать дальше?

«То, чего ты меньше всего хочешь. Останови это безумие. И уходи отсюда в Эйриф. Война только начинается. Древние вас уничтожат, если вы продолжите лить свою кровь».

Вокруг меня лежали руины Арены. Големы и солдаты сражались на улицах города, а поединок чародеев продолжался на песке, залитом моей кровью и кровью моих врагов. Только один из магов стоял в стороне.

«Сделай то, что ты меньше всего хочешь». Ар снова и снова повторил мне это.

Вальтасар, соединив ладони рук, что-то прошептал, и вокруг него поднялась стена из чар. Вся она была сплетена из полупрозрачных существ, летавших вокруг, и я вспомнил, что видел нечто похожее в городе Демонов. Это были призраки, и они метались вокруг своего творца, выискивая жертву. Один из призраков подлетел к королевскому магу, и гримаса ужаса навсегда запечатлелась на лице несчастного. Дух впился зубами в шею чародея, и я отчётливо видел, как он тянул душу врага к себе, он делал это с таким же наслаждением, с которым я терзал врагов, и в оскаленной призрачной пасти я видел самого себя… Не в силах больше терпеть, я бросился к Магу-Дракону, который смотрел на поединок так, будто это было ежедневное зрелище.

– Останови их! – что есть силы крикнул я чародею, но тот не удостоил меня вниманием.

– И не подумаю. Не каждый день я могу видеть, как мои враги уничтожают друг друга.

– Никто не хочет войны! Ни они, ни ты, ни я!

– Говори за себя, ладно? – Маг-Дракон наконец повернулся ко мне, и на драконьей морде отразился гнев. – Думаешь, Древние виноваты во всём, что происходит? Чародеи и без того бы устроили бойню. Никто из них не властен над собой, какими бы сильными они ни казались тебе. Есть другие, Источники… Им всем нужна власть, всем, от самых мелких фокусников, продающих свои чары, до могучих чародеев из Совета. Древние лишь используют всех вас. И тебя в том числе, – Маг выразительно указал кивком головы на мои звериные лапы. – Ты ведь никогда не думал расставаться с ним, верно? А он с тобой?

– Я хочу увести отсюда Эрию. С меня довольно загадок.

– Сдаёшься? Признай, ты слаб для того, чтобы идти этим путём. Война только началась, – Маг-Дракон с насмешкой указал ладонью на горевший остов арены и битву магов. Мы были в стороне от сражавшихся, и мне было противно видеть это. – Разве тебе не весело?

– Нет.

Чародей смотрел на меня. Моё тело вернуло привычный облик. Мне надоело быть кровожадным существом.

– Хорошо. Я последний раз делаю что-то для тебя и моей семьи, Мортемар.

Мортемар… В погонях, битвах и кошмарных снах я успел подзабыть это имя. Ар называл меня иначе, сам я не называл себя никак. Я стал другим. Больше не было Мортемара. Был кто-то другой, но не он.

Но ответить чародею я не успел. Просто потому, что его уже не было рядом.

А между чародеями, размахивая гигантскими крыльями и длинным хвостом, стоял дракон.

* * *

Несколько ударов драконьих крыльев отбросили королевских магов и стоявших рядом с ними солдат. Жидкое струящееся пламя обрушилось на них прежде, чем я успел что-либо сделать, но мне было всё равно. Краем глаза я заметил Эрию, безмолвно сидящую над телом Тэа, и подошёл к ней. Нам надо было уходить отсюда.