Вкус одержимости

— Живут же люди, — присвистнул Шерлок.

Но моя девочка смерила его сердитым взглядом и спрыгнула.

— Ты аккуратней, а! — едва успел подхватить её Шерлок, когда она споткнулась. — А то господин Арье мне башку за тебя оторвёт.

Она улыбнулась. Грустно.

— Сейчас не оторву, — обнял я Нику двумя руками. — Но ещё раз к ней прикоснёшься, и я подумаю об этом всерьёз.

Он в ответ только улыбнулся. А Ника прижалась ко мне крепко-крепко. 

— Не печалься, моя девочка! Не печалься, — слегка баюкал её я, прижимая к груди. — Главное, что ты со мной. А остальное уже не важно. С остальным мы разберёмся.

— Господа, — с озабоченным видом достал Шерлок телефон, словно он пиликнул. — А вы не хотите кое-куда проехаться?

И ткнул мне экран в нос с огоньком маячка на карте.

Ах вот она где, моя пропажа Ярик! Отправился домой к маме! Задумал пересидеть за высоким забором её дома? Как бы не так!

— Мы хотим, — протянул я детективу руку, прощаясь. — А вот ты уже нет, — пожал и похлопал я его по плечу. — Спасибо за работу, Шерлок. Дальше я сам. А у тебя, кажется, здесь ещё остались дела, — кивнул я в сторону мнущейся в дверях Кристины.

— Тогда до встречи, друг Алан! — улыбнулся он.

— И не мечтай! — фыркнул я, но отвернувшись, всё же улыбнулся.

Да как я уже без него, засранца. Всё же он был прав. Они оба были правы.

Порой в жизни куда важнее спасти, чем отомстить.

Куда важнее дать, чем забрать.

И куда важнее друг, чем детектив.

Я потянув Нику за руку, торопясь в машину.

— Садись, моя Золушка, — открыл ей дверь, усадил и занял своё место.

— Спасибо, Ваше Сиятельство, — улыбнулась она. — А мы куда?

— А не всё ли равно, — протянул я ей руку и легонько сжал. — Главное, ты рядом. И я тебя больше никуда не отпущу. Я задолбался вытаскивать тебя из передряг.

— Посадишь меня в камеру?

— Очень может быть. Пристегну наручниками, — мечтательно закатил я глаза. — И не знаю, стоит ли говорить это сейчас, но я хочу…

— Я тоже, — стащила она через голову блузку. И быстрее, чем я успел сказать, что люблю её, засранку, махнула на заднее сиденье.

Отъехав от «Пит-Стопа», я свернул с дороги, не спеша вышел и открыл заднюю дверь:

— Вообще-то я имел ввиду совсем не это. Но мне нравится твоё предложение.

Снял пиджак и захлопнул за собой дверь.

Год спустя...

— Ничего не говори, — тяжело дыша, я прижалась к мокрой груди Алана и закрыла глаза.

— Я не могу ничего не говорить, — вытер он лицо тонким шёлком простыни и откинулся на подушки. — Это сильнее меня. Можно?

— Нет, — покачала я головой и улыбнулась. Это был уже третий раз за сутки.

Первый в машине. Второй вчера прямо в гостиной, когда мы не поехали на какой-то важный приём и вернулись домой. И наконец, утром.

И третий раз он пытался сказать то, что обещал мне не говорить никогда.

— Я больше не буду спрашивать, — подтянул меня выше.

— Хорошо, — подняла я голову и посмотрела на Алана. — Говори.

— Я согласен, — выдохнул он с облегчением. — Давай назовём её София.

— А если мальчик? Марк? — улыбнулась я.

— Да, — обречённо кивнул он. — Но это девочка.

— Всё?

— Нет, — покачал головой Алан. — Я люблю тебя, Ника Арье.

— Вероника с твоей фамилией звучит лучше.

— А ещё лучше Веро̀ника, как зовёт тебя Гастон.

— Уи, мон шер, — улыбнулась я и скатившись с него, легла на спину и положила руки на живот.

— И всё? — возмутился он. — И это твой ответ, что Вероника лучше?

— А что я должна ответить? — невинно улыбнулась я.

— Ты мне сейчас Шерлока напоминаешь, тот тоже вечно так улыбается, а ещё отвечает вопросом на вопрос.

— Как он, кстати? — взъерошила я его волосы.

— Хорошо. Наверняка, свинячит в моём доме, пьёт коллекционное вино и водит туда баб, — тряхнул он головой, возвращая порядок на своей шевелюре.

— А где же его настоящая любовь Кристина?

— Там же, где и все остальные его настоящие любови. Пали жертвами новой, другой, следующей. Очередной единственной.

— Можно подумать, ты однолюб, — улыбнулась я.

— А ты? Кто был твоей первой любовью? Признавайся, — навалился он. — Он разбил тебе сердце? Ты долго по нему сохла? А, может, любишь его до сих пор? — напирал он.

Но как ни старался, всё равно не вырвал у меня признания. Да, да, я злопамятная. Он сказал, что это не любовь. Не. Любовь. Я не забыла. И то, как он позвал Зои — тоже. Каждый раз, когда он ждал от меня признания, я теперь его мучила.   

— А сегодня нас завтраком накормишь ты или твой управляющий Гастон? — невинно повела я плечиком.

— Конечно, я, — поцеловал он едва выпирающий холмик живота и тяжело вздохнул. — И я знаю, почему я уверен, что это девочка. Она уже вьёт из меня верёвки.

Алан натянул штаны, а когда я спустилась вниз в кухню, поверх них нацепил только полосатый фартук.

В этом старом каменном доме в Провансе, что имел громкое название шале, пахло совсем не так как в его доме с камином. Здесь пахло историей, солнцем и морем, но, если бы меня спросили, я бы не могла сказать, где мне нравится больше.

Везде. Где есть Алан.

Его Сиятельство жёсткий и принципиальный граф Арье.

Глядя в окно на цветущее поле лаванды, что уходило вдаль до самого горизонта, я думала о том, как он изменился за этот год. Да и я рядом с ним.