Вкус рая

— У меня все хорошо, — ответила Грэйс, появляясь в дверях. — С возвращением домой, Кристиан. Ты как раз успел на крестины.

Крис поцеловал ее в щеку.

— Ты просто замечательно выглядишь, Грэйс. Материнство тебе на пользу. Как назвали малыша?

— Теодор Кристиан. Мы зовем его Тедди.

— И когда же я увижу маленького лорда Тедди?

— Скоро, но сначала мы хотим поговорить о твоей жене, — ответил Джастин. — Что на тебя нашло жениться на Софии, если ты даже имени ее не хотел произносить после смерти Десмонда?

— Тогда лучше присесть, — со вздохом сказал Крис. — Это долгая история.

Джастин и Грэйс уселись на диван, а Крис прошелся по комнате, не зная, с чего начать.

— София что-нибудь рассказывала о том, как мы снова встретились и почему поженились?

— Практически ничего, кроме того, что случайно оказалась на борту твоего корабля. Как она вообще там очутилась?

— София бежала из Англии от грозившей ей опасности.

— О Боже, — прошептала Грэйс. — Продолжай.

— Ее сводный брат продал ее за карточные долги. Софии удалось ускользнуть от насильника, и она убежала из дома посреди ночи. Тот человек позвал стражу, обвиняя ее в нападении, и погнался за ней. Оказавшись в порту, она пробралась на борт моего корабля.

— Бедняжка София, — вздохнула Грэйс. — Каково ей пришлось…

— Я всегда знал, что Колдуэлл мерзавец, — добавил Джастин.

— Я обнаружил ее на корабле только на следующий день, когда поворачивать было уже поздно.

— Представляю себе эту встречу, — пробормотал Джастин.

Крис взъерошил рукой свои густые волосы, вспоминая этот день.

— Да уж, поверь. Наверное, она специально послана на этот свет, чтобы мучить меня.

— И как же случилось, что все закончилось свадьбой?

Крис рассказал, опустив, правда, некоторые стороны своего решения.

— Значит, брак все-таки был вынужденный, — подвел итог Джастин. — София намекала, но я не мог понять причин.

— Как это благородно с твоей стороны, Крис, — восхитилась Грэйс. — Ты женился на ней, чтобы оберегать, и влюбился в нее.

Крис, перестал ходить по комнате и уставился на нее.

— Да с чего ты взяла, что я в нее влюбился?

— А разве нет? София любит тебя, это я знаю. А все дело в твоей неспособности простить себе смерть Десмонда.

— Этого я не забуду до конца своих дней. Его родители потеряли сына и наследника. Как же я могу простить себе это?!

— А пора уже и простить, и забыть, — тоном учителя заметил Джастин. — У тебя не будет счастливого брака, пока ты этого не сделаешь.

— Джастин прав, — поддержала Грэйс. — Разве ты не хочешь свою собственную семью и жену, которая будет любить тебя?

— Хочу… но не знаю, заслужил ли это… Имею ли на это право…

Грэйс вздохнула.

— Крис, ты самый упрямый человек, которого я знаю. Прости себя и живи счастливо. Вместе с Софией. Это лучший совет, который я могу тебе дать.

Джастин придерживался несколько иного мнения.

— Я согласен с Грэйс — пора простить, но вот не уверен, зависит ли от этого твое счастье с Софией. Ты же слышать о ней не хотел после смерти Десмонда. Слушай, почему бы тебе не остаться у нас сегодня? А уже завтра отправишься к Софии. Поужинаешь и с племянником познакомишься.

Крис колебался, но все же отказался от ужина, хотя увидеть племянника очень хотел. Вместе с братом и женой он отправился в детскую.

— Знакомься. Лорд Теодор Кристиан, — сияя, представила Грэйс.

Крис был в восторге от своего племянника, а тот сразу потянулся к материнской груди. Грэйс рассмеялась и выгнала мужчин из комнаты, чтобы покормить малыша.

Джастин проводил Криса к двери и назвал ему адрес Софии.

— Она ведь имеет доступ к моим счетам, — нахмурился Крис, выслушав. — Разве нельзя было найти район получше?

— Я тоже говорил ей, но она настояла на своем. У твоей жены решительный характер, если ты еще не заметил.

— Это ты мне рассказываешь?

Прощаясь, Джастин пожелал удачи, а Крис подумал, что удача ему очень бы пригодилась. Уж он-то отлично знал упрямство Софии. Но если три месяца разлуки что-то и показали, так это то, что он тоскует по ней.

* * *

София неважно чувствовала себя с того самого дня, как они с Каспером переехали в свой дом. Более того, она знала причину плохого самочувствия, и это ее очень радовало. Уже три месяца она не спала с Крисом и только недавно поняла, что беременна. Она хотела ребенка, но признаков беременности не замечала. Слишком много было возни и с Грэйс, и с поисками жилья, чтобы вспоминать о месячных.

Ее беспокоило то, что она только сейчас почувствовала себя плохо. Раньше все было нормально, а теперь… Может, с ребенком что-то не так? У нее совершенно пропал аппетит, и она плохо спала по ночам.

София прошлась по комнате, совершенно не зная, чем заняться — лечь спать или пойти прогуляться. Каспер с учителем отправились на экскурсию по Лондону и придут еще не скоро. Гостей она не ждала, поскольку в свете ее не признавали и уже вряд ли признают. Она серьезно подумывала о том, чтобы переехать в деревню и жить там со своим малышом.

Взяв с полки какую-то книгу, София прилегла, но читала недолго. Строчки начали расплываться, и она уснула.

* * *