Вкус ранней клубники

– Мы с ним на днях смотрели один старый фильм. "Аршин мал алан" назывался. Там герой эту присказку всё повторял. Уговаривал героиню выйти за него замуж. Вот и Андрей говорит то же самое.

– А ты?

– А я думаю.

– Смотри, Татьяна, – трагически прошептал неслышно подкравшийся Андрей, который зачем-то уходил в другую комнату, – уведут меня блудницы вавилонские.

– Пусть только попробуют!

Против ожидания, я заснула, едва коснувшись подушки, хотя Танька с Андреем, почему-то не закрыв дверь, всё ещё переговаривались в соседней комнате.

Глава четырнадцатая

Утром в квартире Андрея позже всех проснулась я. От телефонного звонка. Хозяин, оказывается, чуть свет ушёл по делам и теперь звонил Татьяне. Она унесла аппарат на кухню, чтобы не разбудить меня, но я уже всё равно проснулась. И поплелась к Таньке.

– Как спалось?

Было видно, что подруга чувствует себя на этой кухне, как у себя дома. Видимо, до обращения к мулле этим двум людям осталось совсем немного.

Кухня, как и вся квартира, оказалась довольно большой, что никак не соответствовало моим представлениям о жизни ментов, почерпнутых из детективных романов.

– Твой Андрюша, смотрю, человек обеспеченный. У одного – двухкомнатная квартира.

На мне все ещё сказывалось совковое воспитание – не больше девяти квадратных метров на одного. Эту норму, возможно, обоснуют наши правнуки.

Но Танька моему вопросу не удивилась.

– У них здесь большая семья жила. Брат и сестра разъехались по разным городам, отец давно умер, а мать, прежде чем уйти на тот свет, пролежала парализованной пятнадцать лет.

– А жена? Он был женат?

– Нет. Андрей считал, что не имеет права взваливать подобное бремя на какую-нибудь женщину.

– Но теперь-то ничего не мешает привести в эту квартиру женщину. Ту, которую он хотел бы иметь своей женой. Тебе неясно, кто эта женщина?

– Он говорил мне об этом.

– И чего ты тянешь?

– Наверное, я в разведёнках засиделась. Зауксилась, как молодое вино.

– Это о девушках так говорят. А вы себе льстите, мадам! Не зауксилась, а закуксилась. Зато меня учить – тебя хлебом не корми! Всё проповедовала про то, что настоящих мужиков надо ценить. Что же, Громышев к таковым не относится?

– Решетняк! Чего ты ко мне пристала? Не терпится меня замуж выдать?

– Не терпится. Тебе давно пора иметь детей. Да и Андрюше тоже.

– Белла, как человек, который старше тебя…

– Ага, на сорок шесть дней.

– Вот именно, ты ещё в мокрых пеленках лежала, а я уже пешком под стол ходила…

Это наша обычная разминка. Так мы с Танькой спорили ещё в институте.

– Неважно, кто старше, важно, кто умнее.

– И по великому уму ты в девятнадцать лет родила?

– Зато я уже и думать забыла о горшках, пеленках – о том, что тебе только предстоит!

– Ладно, нашли тему для разговора. Лучше скажи мне, чем ты собираешься заняться? – наконец посерьёзнела Татьяна.

– Мне нужно пересчитать деньги. Отделить ту часть, которая причитается бухгалтерии совхоза. Потом то, что нужно отдать семье Саши. И нам с Артёмом то, что останется…

– Хорошо, – согласилась Танька, – я тебе помогу. Вот только на работу звякну, что задерживаюсь… Да, я все никак тебе не расскажу главную новость. Андрей звонил в тот город, куда вы возили клубнику. Нет у них никакого трупа!.. То есть, трупы, наверное, есть, но свеженького, с дыркой во лбу, увы…

– Как так, нет?

– А ты хотела, чтобы был? Тогда извини, что я тебя разочаровала… Андрей сказал, что насчет выстрела в лоб, скорее всего, идея того самого Рафика… С другой стороны, как он мог знать, что ты встретишься с кем-нибудь из его людей?

– Гадай, не гадай, а труп вполне ещё может всплыть. Уазик сказал, что они его в лесополосе оставили.

– Ты прямо мазохистка какая-то! – рассердилась Танька. – Не понимаешь, чем для тебя могут обернуться эти шуточки?

– Шуточки? Может, и насчет раны Артема я пошутила?!

– Насчет раны Артема Андрей тоже выяснил, – понизила голос подруга. – Действительно, он потерял много крови. Но пулю ему вынули, и за жизнь раненого больше не опасаются. Скажу больше: он пришёл в себя.

– Слава богу!

Я кинулась к Татьяне и стала её целовать.

– А меня-то за что? Скажи спасибо орловским медикам… Ну что, будем мы считать деньги или нет?

Я уже взялась за свой новый рюкзачок, чтобы одним движением перевернуть его – Татьяна настелила на полу газеты и предложила складывать деньги на них – как вдруг вспомнила, что у меня в сумке пистолет бандита, которого я называла теперь Уазиком. О нем я подруге не обмолвилась, намереваясь и дальше про оружие молчать. Кто знает, на что пойдёт Танька из лучших побуждений. А мы с Артёмом в своей истории ещё не поставили точку…

Потому я вынула из рюкзачка пачки денег и нарочито небрежно отбросила его в сторону.

– А что это у тебя там бомкнуло? – поинтересовалась Танька.

– Да так, балончик с дезодорантом, – сказала я и на всякий случай продемонстрировала его.

– Показалось, что-то тяжелое, – проговорила она.

Я дала посмотреть ей наружное дно рюкзачка, обитое металлическими уголками. Ты посмотри, как на неё действует знакомство с ментом! Старой подруге не верит!