Вкус ржавчины (СИ)

  И больше в этом преуспевала самая многочисленная группировка нейтралов, возглавляемая стариком председателем Династического Совета. Старик Серт-ша держал всех на крючке взаимных интересов, да так, что возможности соскочить уже ни у кого не было. Если муха попадала на мед, то ее оттуда уже можно было лишь выдрать... по частям. Так и в группировке производственников царило полная интеграция, и вырвать кого-то в отдельности можно лишь целым сегментом из трех четырех союзников. И заполучить в свои ряды, возможность выхода на имперский рынок, да еще и с интегрироваться с одним из энергетиков, это была экономическая мечта любого производственника, золотая жила. Но больше старик всех держал умеренной политикой и умением балансировать, и ходить по грани.

  Там, где Кар-аны давили грубой силой, Серт-ша брали взаимной выгодой, и учетом взаимных интересов, но лишь потом многие понимали, что они получили мизер, а все сливки от соглашения достались кому-то другому. Всегда стоящему в тени.

  - Как вам устрицы? Мне кажется это блюдо определено может стать новым трендом в современной кулинарии, - проворковал напротив девичий голос.

  Подняв глаза, Оу встретился взглядом с еще одной местной достопримечательностью. Герцогиня Виа-ан, обладательница неофициального титула Королевы Океанов. В результате давних интриг оказалась владычицей планет покрытых водой почти на девяносто процентов. Династия пыталась в одно время проводить добычи полезных ископаемых подводными методами, но слишком большие накладные расходы и парочка убыточных проектов поставила династию на грань исчезновения, пока у власти не оказалась одна из вдов герцога покончившего жизнь самоубийством. Молоденькая девица, окончившая имперский университет, волевым решением и жесткой хваткой за причинные места глав младших родов, закрыла все убыточные направления деятельности и сконцентрировалась исключительно на подводных плантация съедобных деликатесов. Морские гады, экзотические растения, кораллы с богатым запасом минеральных веществ, и мощная маркетинговая компания за сотню лет превратила захудалую династию в одну из самых богатых герцогств сектора.

  - Устрица просто бесподобна! - Закатив глаза от удовольствия Оу посмаковал кушанье, - но вкус меркнет по сравнению с впечатлением от вашей ослепительной красоты, герцогиня. Вы как всегда великолепны...

  - Ох, Ваше высочество, вы такой льстец. Заставите слабую женщину краснеть и тушеваться. Сущий проказник...

  Легко засмеялась жгучая брюнетка в пышном платье. Лишь сиреневые глаза не врали. На него обратила внимание опытная хищница, сожравшая не одного такого молоденького козлика, принявшего ее за беззащитную фиалку. И похоже именно ей отводилась роль загонщика.

  Ну во-первых она не принадлежала ни одной из группировок, но в тоже время находила с каждым общий язык. Во-вторых нейтральная фигура для деликатных дел, прекрасно чувствующая где нужно надавить, а где покориться. В сложившейся ситуации идеальный переговорщик.

  - Ну что вы, прекрасная герцогиня, я лишь грубо пытаюсь передать свое восхищение вашими достоинствами.

  -Ах, прекратите меня смущать, Ваше высочество, лучше опробуйте вот этого нежного омара. Он подается в соусе по Озионски, прекрасно освежает рецепторы после всех бифштексов с кровью. А сам омар должен быть под парком и с пряными приправами. Очень хорошо сочетается с белым нектаром из шельфовых кораллов. Прекрасно тонизирует и освежает голову...

  'И ко всему прочему еще идет как сильный афрозодиак' мысленно улыбнулся Оу отдавая должное мастерству опытной светской львицы. Кокетничая и заигрывая как глупая молодая девица, герцогиня его обкатывает в сладкой вате женского внимания, на которое так падки мужчины. И в тоже время предлагает общаться в иносказательной форме по весьма щекотливой теме. Проверка боем на сообразительность невиданной зверушки.

  'Ну что же, в эту игру можно играть вдвоем.'

  - Полностью с вами согласен герцогиня. Свежая голова и правильные мысли это очень актуальная на сегодня тема. Ведь если не соблюдать правильную диету и злоупотреблять теми же коралловыми гребешками, с пьянящим букетом минеральных солей, можно оказаться в неловкой ситуации. Вроде бы и помнишь, что было, да только увлекшись уже не отдаёшь себе отчета в происходящем. Такое злоупотребление плохо заканчивается, как минимум сильным отравлением, но я слышали и о летальных случаях.

  - Да, да, полностью с вами согласна... любая кухня не терпит излишеств, - согласилась герцогиня, отпивая с высокого фужера бордовый напиток, - но из-за слабостей отдельных людей, потерявших чувство меры, стоит ли искоренять из дворцового меню... изысканное блюдо?