Вкус соли на губах (СИ

- Его взгляд… Не такой, как у рыб. Он что-то другое. В этом василиске есть много энергии, много… Магии? Что это за существо? - Дарси встревожена, напугана.

- Мне надоел этот змей, - ворчит Сторми, - сейчас мы его прогоним, - с этими словами ведьма запускат молнию в Сиреникс, но тот легко растворяется в Бескрайнем Океане, трансформируя свои молекулы, а затем снова принимает свое истинное обличие, глубоко дыша, так, что поднимаются лоснящиеся бока. - Что за… - не успевает Сторми и слова сказать, как обрушивает на нее змей весь гнев и шепот морских глубин. Голоса звенят-играют на причудливых инструментах, протяжным скрипом рассказывают заунывные истории. Ведьмы хватаются за головы, пытаются закричать, но связки их скованы древней мелодией неупокоенных душ, горло не может раскрыться. Сиреникс наслаждается спектаклем и удовлетворенно хохочет, глядя на их удивленные лица. Слабы ведьмы, слабы. Сильных противников уважает Сиреникс и преклоняется, а над слабыми издевается и душит-губит их, презирает. Смотрите силу любимого сына Бескрайнего Океана, наслаждайтесь действом. Глина так податлива. Наконец, змею наскучивает, и он отпускат ведьм. Тяжело дыша, те ошарашенно смотрят на василиска, и смутная догадка приходит в умы их.

И это я…

Сирениксу плевать, поймут они или нет. Сейчас важнее другое: достучаться до Дафны и помочь ей. Поверит ли нимфа Домино бесчувственному и холодному змею? Поймет ли, что им движут другие мотивы, что не хочет он затащить ее на дно морское и запутать в сетях своих? Хотя, нет, конечно, с пребольшим удовольствием бы Сиреникс так и сделал, но милосердный Энчантикс крепкой стеной встает у него на пути.

- Стой. Ты больше не имеешь над ней власти. Путь к ней закрыт для тебя.

- Дафне твоей рыбы выедят глаза, если не дашь мне пройти. Ты знаешь, что не нужна она мне.

- Лжешь, змей.

- Может и так, но сейчас мне важно не это. Фея-которая-смогла-спастись может умереть. По твоей вине, между прочим.

- Тебе-то что до этого, змей? Ты вроде как сам хочешь смерти ее.

Сиреникс замирает, не находясь, что ответить. Он и сам не понимает, что хочет. И что движет им. Сиреникс просто делает то, что пожелает. Сиреникс просто открывает свой разум Энчантиксу, чтобы видел презренный, что помыслы его относительно чисты. Милосердный неохотно, но все же опускает свой щит, помогая василиску достучаться до Дафны.

***

Дафна улыбается. Вежливо, по-светски, так, как ее учили это делать двадцать лет назад, как теперь она будет делать всю оставшуюся жизнь. Среди гостей много друзей ее, уже состарившихся, вошедших в средние лета, ставших правителями своих королевств или знатными вельможами да фрейлинами. Каждый из них подходит к юной принцессе и выражает свою радость от того, что видит ее здесь, живой и здоровой. Многие говорят это так же по-светски, как хорошо заученные клише, с натянутыми на припудренные лица улыбками и потухшим взглядом. Сладковатые ароматы бьют в нос, но Дафна терпит, как положено хорошей принцессе: кланяется, слегка обнимает, бросает ничего не значащие комплименты и безумно желает окунуться в соленую воду и ощутить на лице порывы морского ветра. Уже несколько дней как попрощалась она с Сирениксом, вернула милую Политию, которую скрывает пока от Блум (не все еще готова узнать и принять младшая сестра), навсегда изгнала из своей жизни проклятого змея, но… Чувствует странное одиночество внутри. Словно что-то погасло, было утеряно в ней. Да, после того, как проклятие Сиреникса развеялось, Дафна все же ощущала внутри себя что-то такое… Такое леденящее душу и томно ее ласкающее, но теперь оно потеряно. Скучает ли Дафна по Сирениксу? Нет-нет! До сих пор иногда просыпается она от кошмарных снов, в которых снова обречена на бестелесное одиночество в состоянии нимфы, где на мозг без боли давит хор унылых голосов, находящихся в таком же положении, что и она. Темнота да дохлые тельца пауков, океанская тишина - вот чем были эти двадцать лет, выпавших из жизни принцессы Домино. И все же ехидного змея фее порой не хватало.

Порой Дафна все же улыбается искренне, когда видит счастливые лица своих близких друзей. Нет на их лицах чопорности и светской скуки, с душой они бросаются к девушке и сжимают ее в крепких объятиях, насколько позволяет это этикет. Им все равно, что принцесса гораздо младше их и дышит молодостью и красотой, они просто рады, что она здесь, с ними. У некоторых даже есть маленькие дети, которые неуверенно льнут нежно к воздушно-пышным юбкам тяжелого платья, которое сегодня на фею напялили придворные фрейлины. Давно фее не делали массаж из лепестков роз, потому спина ее теперь свежа и чиста. Кажется, день начинает налаживаться, хотя с самого утра не задался.

К человеческому телу трудно привыкнуть вот так, сразу. Дафна контролирует каждое движение, каждый шаг, потому так скована она и осторожна. Наблюдает принцесса за обществом, изучает, насколько сильно изменился мир в ее отсутствие. Однако, сегодня что-то случилось с самоконтролем принцессы. Сердце порой неистово бьется от тревожного ощущения, будто случится беда большая.