Вкус свободы

– Когда мы только сбежали из дома и попали на наши первые соревнования, Кэм так надрался, что все пропустил. Все закончилось тем, что Трэву пришлось всю ночь возиться с ним, пока этот доходяга, свернувшись в три погибели, выблевывал три несчастные стопки текилы, – с довольной улыбкой завершает свой рассказ наглый предатель.

– Три стопки текилы? – изогнув бровь, Алекс вопросительно смотрит на меня. – Ты серьезно?

– Она не усваивается в моем организме.

– Ага, – ее губы растягиваются в довольной улыбке.

– И прошу заметить, ты не так уж сильно помогал Трэву, – я с упреком смотрю на Криса.

Я не помню ничего из того вечера, и виновата не только текила, но и другой алкоголь. Как выяснилось наутро, мой брат сделал кучу фотографий того, как я страдал от убийственного коктейля.

– А еще я помню, как Трэв рассказывал, что ты опозорился с какой-то девчонкой в шестом классе и она тебя отшила, после чего ты всем рассказывал, что она бросила тебя из-за учебы, – вдруг со смешком говорит Митч.

На мгновение повисает тишина. Я пораженно смотрю на него. То есть он почти год делал вид, что не замечает меня, а потом вот так начинает шутить?

Митч делает глоток из бутылки с пивом, а затем пожимает плечами, будто ничего такого не сказал. Эми вместе с Рэйчел и Алекс тихо смеются.

– Так, стоп, мы говорим о Мэгги? – спрашивает Крис. – Моей Мэгги?

– Ага. Той, у которой теперь двое детей, – Митч с улыбкой кивает ему.

– Чувак, я должен знать подробности того, как он облажался, – он поворачивается к Митчу и выжидающе смотрит на него.

– Я тоже хочу все знать! – восклицает Алекс и буквально выпрыгивает из моих объятий.

Ну уж нет, эту тайну больше никто не узнает. Как-то мы с Мэгги делали домашнее задание вместе. Мы тогда учились в шестом классе. Я был очень самонадеян и попытался поцеловать ее. Но если я рассчитывал на поцелуй в щеку, то она накинулась на меня и обслюнявила половину лица. Я с ужасом отскочил от нее. В общем, мы договорились о том, что скажем всем, что расстаемся из-за ее желания посвятить себя учебе. Я, конечно, рассказал обо всем Трэву, а он, в свою очередь, разболтал дальше.

Я наклоняюсь к Рэйчел и киваю в сторону Уитакера. Как бы Крис ни кричал о том, что больше к ней не подойдет, он весь вечер не сводит с нее взгляда. Усмехнувшись, Рэйч подходит к нему и, встав перед его носом, притопывает ногой. Учитывая, что мы все сидим на полу, взгляд Криса обращен прямо на обнаженные ноги Рэйчел.

– Эй, красавчик, пошли потанцуем, – не просит, а приказывает она.

– Нет, спасибо, – бормочет он.

– Ой, да брось, я отшила тебя всего пару раз, – Рэйчел хватает его за руку и тащит в центр гостиной.

Кто бы мог сомневаться, что Крис не окажет никакого сопротивления. Он кладет руку ей на талию, а она, обвив его шею, шепчет в мою сторону что-то вроде «ты мой должник».

– Выкладывай! Я хочу знать, как ты опозорился с Мэгги. Должно же быть хоть что-то, что заставит пошатнуть твою уверенность, – говорит Алекс.

– Детка, моя уверенность непоколебима.

Встав на ноги, я подхватываю Алекс под руки и усаживаю себе на талию. Она смеется и обвивает меня ногами. Музыка становится громче, к нам присоединяются Эми с Митчем, в то время как остальные ребята остаются на своих местах и, улыбаясь, глядят в нашу сторону.

Мои руки все крепче сжимают бедра Алекс, и я чувствую, как учащается ее дыхание. Я слегка дразню ее, поглаживая кожу кончиками пальцев. Она раз за разом посылает мне убийственный взгляд, а когда ее терпение заканчивается, опускается на ноги и начинает дразнить меня в ответ, прижавшись ко мне бедрами.

Весь вечер мы поочередно танцуем друг с другом, смеемся, пьем пиво и рассказываем нелепые истории из детства. Сестры Дэниелс, как и всегда, вступают в перепалку, когда заходит разговор о «Друзьях». Алекс фыркает и строит сестре рожицу. Мы с Митчем и Крисом вспоминаем проделки Трэвиса, и мне кажется, что он сейчас с нами и тоже хохочет во весь голос. Мне очень не хватало таких моментов: когда разговоры о брате не приносят душераздирающей боли.

И я знаю, что Алекс ему бы однозначно понравилась.

Когда время близится к двум часам ночи, изрядно выпившие и веселые гости начинают расходиться по домам. Хоть Рэйч и живет с сестрой, она говорит, что у нее срочные дела, и уходит. Ага. Дела в два часа ночи.

– Боже, как я скучала по этому, – Алекс выкидывает последнюю бутылку пива в мусорку и с облегчением запрыгивает на мраморную столешницу.

Подойдя к ней ближе, встаю между ее ног и целую в шею.

– Во сколько у тебя репетиция? – спрашиваю я, прикусив ее мочку уха.

Пальцы Алекс пробираются под мою футболку, и она царапает мою кожу своими коготками.

– Не помню, – шепчет она.

– Значит, у нас есть завтрашний день? – мои руки поднимаются все выше к ее топику.

Но Алекс вдруг вскидывает голову.

– Ты должен мне спор! – быстро отчеканивает она.

– Сейчас? – в моем голосе отчетливо слышно разочарование.

– Пошли, Райли. Ты об этом не пожалеешь, – она спрыгивает на пол и, взяв меня за руку, ведет прямиком в дальнюю комнату.

Уж не знаю, что может быть лучше, чем целовать ее и все больше распалять.