Вкус свободы

Несмотря на то, что я проиграл соревнования, несколько журналов предложили мне контракты. Они оплачивают мою поездку в Южную Америку, я же, в свою очередь, посещаю самые экстремальные и труднодоступные места. Я не сказал нет, но и не согласился. Когда об этом узнала Алекс, то застыла на месте и смотрела на меня со страхом в глазах, пока я не успокоил ее.

Произошедшее заставило меня иначе взглянуть на жизнь. Мне есть что терять: семья, друзья, Алекс… Я не отказываюсь от поездки в Техас, и как только Алекс уедет в тур, я отправлюсь домой, чтобы мама наконец-то успокоилась и увидела, что со мной все в порядке. Но я также не собираюсь отказываться от того, чем живу, просто больше не буду испытывать судьбу.

– Нам надо что-то делать, – Рэйчел заваливается на кровать рядом с Крисом и, фыркнув, смотрит на сестру. – Когда я в детстве болела, у Алекс включался режим гиперопеки. Если что-нибудь не предпринять, то она начнет вязать для Кэма носки.

– Я все слышу, и если тебя что-то не устраивает, ты всегда можешь от меня съехать, – Алекс награждает сестру хмурым взглядом.

– Я просто говорю ребятам, как люблю тебя, – Рэйч посылает ей воздушный поцелуй, а затем, придвинувшись ко мне ближе, шепчет: – Красавчик, могу забрать Уитакера, а ты будешь очень убедительным и напомнишь моей сестре, что ей всего лишь двадцать три, а не шестьдесят.

– Эй, я вообще-то здесь, – сжав губы, Крис впивается взглядом в Рэйчел.

– Я заметила, – она ослепительно улыбается и, схватив его за руку, тащит за собой в сторону выхода. – Пошли к океану, чемпион. Покажешь, чем ты так всех поразил.

– Я заслужил эту победу! – обиженно возражает друг, но все же следует за девушкой.

– Так я и не спорю. Просто хочу убедиться, что судьи были правы на все сто.

– А как ты будешь проверять? Могу с уверенностью заявить, что показательное выступление пройдет лучше, если ты будешь на доске вместе со мной.

– Милый, давай не будем начинать сначала. Тебе ничего не светит, но я позволю тебе показать какой-нибудь трюк.

Их спор продолжается за пределами трейлера. Рэйч все больше раззадоривает Криса, и если так пойдет дальше, то его планка самоуверенности опустится на пару пунктов.

Подойдя к Алекс, я обвиваю ее талию руками. Мои пальцы пробираются под футболку и выписывают узоры на нежной коже. По ее телу пробегает дрожь, и она откидывает голову мне на грудь.

– Как тебе предложение сбежать от них? – спрашиваю я, слегка прикусывая мочку ее уха, а затем прокладывая дорожку поцелуев до шеи.

– Куда?

Ее дыхание учащается, стоит моей руке сжать ее бедро.

– Можем поехать в какой-нибудь ресторанчик.

Вдруг настроение Алекс меняется, она поворачивается ко мне и разочарованно вздыхает.

– Не хочу в город. Мне вчера пришлось целый час колесить по улицам, пока не удалось оторваться от журналистов.

– Пусть снимают, какая разница? – улыбнувшись, касаюсь ее щеки.

– А если они потом узнают об этом месте? Мы даже здесь не сможем побыть вдвоем. К тому же доктор сказал…

– Док сказал, что со мной все отлично и это обычное сотрясение.

Закусив губу, она хмуро смотрит на меня.

– Я тебя достала. Рэйч права, я превращаюсь в старушку, которой не хватает спиц и пряжи.

Я громко смеюсь. Подхватив Алекс на руки, я усаживаю ее на стол и, раздвинув ее ноги, встаю между ними.

– Первое: ты меня не достала. Мне очень даже нравится твоя забота, – целую ее в уголок губ. – Второе: перестань за меня переживать. Если бы ты знала, в какие переделки я попадал раньше, тебя бы точно хватил удар, – еще один поцелуй. – И третье: плевать на журналистов. Могут ездить за нами по всему городу, делать снимки и задавать свои нелепые вопросы.

– Может, просто посидим у океана? – с надеждой в голосе спрашивает она.

– Хорошо, – соглашаюсь я, целуя ее в лоб.

Взяв пару сэндвичей, пиво и плед, мы спускаемся к пляжу и замечаем неизменную картину – Рэйч и Крис в воде, но на разных досках. Правда, в этот раз они просто разговаривают без намека на что-либо большое, и девушка не пытается задеть моего друга.

Никогда не лез в личную жизнь Уитакера, но между ними что-то происходит. По большей части Крис и Рэйчел шутят, но пару раз я замечал, как они прогуливались держась за руки, и девушка выглядела очень печальной.

Когда ребята замечают, что они больше не одни, как по щелчку между ними разгорается новый спор.

– Этот цирк, наверное, никогда не закончится. Уже просто признались бы, что они вместе, и все, – усмехается Алекс.

– Ты тоже заметила?

– Это было очевидно после того, как они встретились. Просто Рэйчел надо повзрослеть и наконец-то выбрать, по какому пути она хочет идти дальше.

Расстелив плед, мы садимся. Притянув Алекс ближе к себе, я обнимаю ее за плечи. День близится к закату, и становится заметно холоднее. К тому же сейчас уже ноябрь, и это печалит меня еще больше. Алекс уедет чуть больше, чем через неделю.

– Она все еще с тем парнем, из-за которого влипла в неприятности?

– Не знаю. Когда я начинаю задавать вопросы, Рэйчел уходит от ответа. Она не говорит ни о работе, ни о Коди, или как там его зовут.