Вкус свободы

Но Алан даже не думает уходить. Он продолжает нагло осматривать гостиную. Его взгляд задерживается на двери в мою студию. Цокнув языком, он поворачивает голову ко мне.

– Жаль будет, если ты все это потеряешь. Кстати, как там съемки у Рэйчел? Все устраивает?

– Не смей трогать мою сестру!

– Алекс, ты сама знаешь, что она скоро вылетит оттуда. Рэйч не приспособлена к жизни. А когда это произойдет, я сделаю все возможное, чтобы ее больше не взяли ни в одно шоу, даже самого низкого уровня.

Мне приходится перевести дыхание, ладони начинают потеть, а мысли лихорадочно скачут от одной к другой. Я стараюсь не выдавать своих истинных эмоций, но Алан бьет по самому больному – по семье. По жизни, которая теперь есть у моих родителей, братьев и Рэйчел.

– Что там дальше? Твои родители? Братья? Ты ведь всем их обеспечила, так? Наверняка ты думаешь, что уйдешь из группы и все будет прекрасно, как и прежде. Сможешь начать заново. Но тебе придется продать все, что ты купила, чтобы покрыть отступные лейблу, – контракт. Помнишь, как ты его подписывала? – говорит Алан совершенно спокойно. Он просто перечисляет каждый пункт своего плана, как разрушить мою жизнь.

Но я не собираюсь сдаваться и, взяв себя в руки, уверенно говорю:

– У тебя ничего не получится. У меня есть еще несколько лет, и я выполняю все условия по контракту. Думаешь, если ты расстелился перед руководством, то тебе все сойдет с рук? Если это произойдет, ты лишишься всего вместе со мной.

Он громко смеется и хлопает в ладоши. Затем подносит руку к подбородку и задумчиво смотрит на меня.

– Браво. Я так и думал, что ты включишь свой острый язычок. И знаешь, пусть все будет так, как ты сказала: ты попробуешь потащить меня за собой. Но ты не учитываешь одного – у меня нет обязательств перед студией. Я представляю твои интересы, – он показывает на меня пальцем. – Я найду себе новую группу, создам ее на останках твоего успеха. А пока ты будешь судиться и доказывать свои права, о тебе все забудут, а я снова буду на вершине.

Мне кажется, что я нахожусь в какой-то прострации. Будто я сторонний наблюдатель за происходящим. И прямо сейчас я вижу, как неуправляемый локомотив Алан напрочь ломает мою жизнь.

– Кстати, хоть вы с парнями и стоите спина к спине и заявляете о дружбе, не думаю, что они станут рисковать благополучием своих семей ради тебя. И мы снова возвращаемся к тому, что мне придется заменить всего лишь одного человека, а не всю группу.

Я знаю, что ребята так не поступят со мной, но уверена, что Алан не оставит все как есть, если я не соглашусь на его условия.

Меня начинает тошнить, и я делаю глубокий вдох. Никогда не страдала клаустрофобией, но сейчас у меня такое чувство, будто меня закрыли в маленькой комнате, и стены в ней сжимаются от каждого моего вдоха все больше. А рычаг, который может это остановить, находится у Алана.

– Что ты хочешь? – тихо спрашиваю я.

Он открывает портфель, достает из него несколько листов и кладет их на стол.

– Ты сосредоточишься на группе. Перестанешь пропускать репетиции и вести себя как стерва по отношению к Максвеллу. Здесь вопросы для завтрашнего интервью, – он кивает на стол. – Ты объявишь, что ваш сингл одобрен студией, и сразу же после тура вы его запишете. А что касается твоего серфингиста, ты ведь прекрасно понимаешь, что вы не сможете долго быть вместе. Отношения на расстоянии ты уже проходила, так что упрости себе жизнь сейчас, – заявляет он с гадкой улыбкой.

Я так сильно впиваюсь ногтями в ладонь, что прорезаю кожу. Я ведь знаю, что он не блефует. Что он выполнит каждое свое обещание, и по итогу моя семья вновь вернется в Комптон. Никакая продажа дома не покроет всех расходов.

– Убирайся, – едва слышно говорю я.

Он со скучающим видом встает, застегивает свой дорогой пиджак и, подойдя ко мне, кладет на плечо руку. Приторный аромат парфюма бьет в нос, и я хмурюсь.

– Подумай хорошенько, Алекс. Чего ты хочешь на самом деле?

– В данный момент я хочу, чтобы ты исчез, – вскинув голову, смотрю на него пристальным взглядом.

Ухмыльнувшись и убрав руку, он бросает напоследок:

– До завтра. И надень что-нибудь привлекательное.

Раздается хлопок двери, и я наконец прихожу в чувство. Мой взгляд блуждает по квартире. Дорогая мебель и техника, собственная студия для репетиций. Тут же в воспоминаниях всплывает дом родителей, мастерская отца. Работа братьев. Они могут всего этого лишиться.

Мои ноги подкашиваются, и, сев на край дивана, я обхватываю голову руками.

Моя семья вернется в Комптон. Если я лишусь контракта, они безоговорочно все отдадут, лишь бы я не попала в неприятности. Вновь будет трейлер, неблагополучный район и отвратительная еда. Мама устроится в какую-нибудь забегаловку, а папа – к мерзавцу, который будет забирать большую часть денег себе. Рэйч… Господи. Я не могу позволить, чтобы это произошло.