Вкус твоих чувств.

К тому же, практические занятия еще даже не начались, а там мне определенно нужен раб. Возможно, имеет смысл для развлечений найти кого-то еще? Кого-то, с кем у меня не будет ни малейшего желания нежничать, и я смогу расслабиться полностью? Или все же дождаться выходных и поиграть еще раз с Кайлом?

Но первые выходные после учебной недели не смогла ему уделить — в столицу вернулся из отпуска мой горячо любимый брат Нейтан. Грех с ним не увидеться. К тому же, неизвестно, когда удастся провести с ним время в следующий раз — он боевой маг на службе у короля, руководитель семерки боевых магов в одном из участков.

Поэтому, предупредив Кайла о том, что все выходные меня не будет, убежала к брату. С детским восторгом бросилась ему на шею, как только увидела. Дома он не появлялся уже довольно давно, рассорившись с мамой из-за сущей мелочи, и встречаться с ним могла только во время своего обучения в Шайнинге.

Мы провели замечательные выходные у него дома. Я рассказала ему последние новости о матери, сестре, своих успехах в учебе, забавные истории, связанные с Арманом. Упустила лишь некоторые незначительные мелочи, которые, знала, могли ему не понравиться. Но он, каким-то образом, вычленил основное.

— У тебя есть личный раб, — констатировал он, скрестив руки на груди.

По его непроницаемому лицу было непонятно, о чем думает и какие эмоции испытывает.

А попробовать их на вкус я бы никогда в жизни не рискнула: будь он сотни раз моим братом, но если узнает об этой моей особенности, обязан будет доложить королю. И там уж не уверена, что для меня все закончится хорошо.

— Да.

— Мать настояла, чтобы не подрывать престиж семьи? — заметил с едва заметной горечью в голосе. — Небось, выпускника элитной школы взяли?

Мне, как и когда-то давно в детстве, стало перед ним неловко и стыдно. Захотелось в спешном порядке оправдаться.

— Нет. Мама его продать уже хотела. А я… Мне он понравился, — призналась, высоко вздернув подбородок.

— Не наигралась еще в игрушки, живую захотела? — с едва заметным налетом презрения отметил Нейтан.

Я аж задохнулась от обиды. Так много чего хотелось сейчас сказать в свою защиту, но он не поймет. Как и я не понимаю его точку зрения. Нейтан с детства был против рабства, вот и с матерью перестал общаться после того, как она подарила ему на очередной день рождения рабыню. Брат как раз заканчивал тогда университет и ему предлагали должность боевого мага в участке. Помнится, он девушку подарил тогда следователю и следит до сих пор, чтоб ее не обижали.

— У него был выбор: идти ко мне или нет. С другими ему было хуже, чем со мной. И я его не обижаю зря, не издеваюсь просто так, от скуки, — все же предприняла попытку защититься, тем не менее, взгляд отвела.

— А не от скуки? Ладно, можешь не отвечать. Он ведь такой же человек, как и ты, а для тебя лишь вещь… — с непонятной мне интонацией протянул он, чуть сощурив глаза.

— Кайл — не вещь! — почему-то такое сравнение обидело больше всего.

— Даже так? Кайл, значит… — в его глазах зажглись огоньки интереса. Вот только допроса по поводу моего недоэльфа мне сейчас не хватало!

— Да. Что-то имеешь против? — с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.

— Наоборот. Даже интересно теперь посмотреть на этого Кайла… Ну, ладно, развлекайся. И не куксись — тебе не идет, — со смехом добавил он, щелкнув по носу, совсем как в детстве.

Я сердито насупилась, но, не удержавшись, тоже смешливо фыркнула, испытывая облегчение оттого, что с братом все же не рассорились. Интересно, он просто стал терпимее к рабству или я что-то упустила в нашем с ним разговоре? Надо бы на досуге это все еще раз обдумать.

— А у тебя что нового? Ты в прошлую нашу встречу говорил, что ваша седьмая покидает ваш отряд. Кого прислали на замену в этот раз? — сменила тему, предвкушая историю об очередной напыщенной аристократке или аристократе, решившем сделать себе карьеру, предварительно поболтавшись балластом в отряде боевых магов.

— Да ты знаешь, в этот раз, на удивление, нам повезло. Прислали боевую магессу из какого-то захудалого городка. Умений недостает, но потенциал очень даже неплохой. В некоторых вопросах даже не уверен, что справлюсь лучше. Конечно, она со своими заскоками, но работе это не мешает, даже в чем-то помогает. Хотя и горазда же она влипать в неприятности… Кстати, может, помнишь, я упоминал, что никак не можем поймать одного преступника, еще прозвали его «невидимка»? — принялся рассказывать Нейтан с воодушевлением.

— Еще бы! И что, поймали? Неужели при помощи новенькой? — я даже подпрыгнула на своем месте от нетерпения.

— Оооо, не все так просто… — и принялся рассказывать всю историю с самого начала.

Я до самого конца боялась издать лишний звук, чтоб не сбить его с мысли, слушая, наверное, одну из самых интересных историй из его практики.

— Да уж… А ты не влюбился часом в эту вашу супердевушку? — спросила вкрадчиво.

— Вот уж нет. Конкуренция слишком высока, боюсь, затопчут, — расхохотался Нейтан.