Вкус вина и любви

– Мы никогда не оставляем дверь незапертой, – пояснила наконец Сьерра. – Бабушка боится, что Орчида убежит. – Она перевела вопросительный взгляд на Ника.

Он тотчас напрягся.

– Боюсь, что незапертая дверь не сулит ничего хорошего. Тем более что уже был случай, когда в дом кто-то проник и украл кое-какие вещи. Так что это вдвойне подозрительно.

– А если вспомнить, что кто-то сдвинул термостат, что кто-то угнал машину у Ванессы, – это означает: надо бить в набат. – Пересилив страх, Сьерра решительно шагнула в дом.

Ник схватил ее за плечи и заставил вернуться.

– Стой здесь, я сейчас вернусь.

Он открыл дверцу машины, распахнул бардачок, что-то вынул оттуда и сунул себе за пояс.

– У тебя пистолет! – испуганно прошептала она, когда Ник вернулся на крыльцо.

Ник действительно вынул из-за пояса пистолет – в его большой руке он производил впечатление игрушечного.

– Подожди здесь, Сьерра, – приказал он и осторожно открыл дверь, не производя ни малейшего шума.

– Я не останусь здесь, – запротестовала Сьерра. – Мои бабушка и сестра в доме…

– Делай, что я сказал, или я запихну тебя в машину и привяжу к рулю, – пригрозил Ник. Мысль, что он может обнаружить Изабеллу и Ванессу, которых захватил грабитель, не нравилась ему, но представить, что свидетелем этого окажется Сьерра, казалось еще ужаснее. – И я сделаю это, Сьерра, если ты не послушаешься.

Наверное, таким тоном он отдавал распоряжения в опасные минуты плавания и когда дела агентства зависели от того, какое решение он примет. Ник произнес это так, что она поняла – не подчиниться ему нельзя. Но страх за бабушку и сестру оказался сильнее, чем приступ слабости, охватившей ее в первую минуту.

– Я буду молчать как рыба, – прошептала Сьерра, – но я пойду вместе с тобой. – И она вцепилась в его ремень, как клещ.

Ник попытался разжать ее пальцы, но она словно приросла к нему.

– Ты же видишь – у меня в руках пистолет, и я не могу отбиваться от тебя. Это опасно.

– Тогда идем вместе, – не сдавалась Сьерра.

Видимо, он пробормотал себе под нос какое-то ругательство, Сьерра не расслышала слова, но догадалась по интонации. Ник больше не пытался избавиться от нее, и они на цыпочках вошли в дом.

Им удалось добраться до лестницы, когда послышался голос Изабеллы:

– Ванесса! Сьерра! Это вы? Сьерра и Ник обменялись взглядами.

– Я здесь, бабушка, – крикнула Сьерра. – Как ты? И где сейчас?

– В своей комнате, – отозвалась Изабелла. – Со мной все в порядке, но, похоже, заклинило дверь. Она еще не успела договорить, как Ник и Сьерра оказались у ее двери. Изабелла стояла по другую сторону и безуспешно дергала ручку.

– Наверное, из-за влажности дверь разбухла или замок заржавел.

Сьерра испытала облегчение. Слава богу, с бабушкой все в порядке. Ник осторожно положил пистолет на пол, чтобы он не мешал ему возиться с защелкой.

Сьерра обрадовалась, что оружие оказалось ни к чему…

– Здесь Ник, – сообщила бабушке Сьерра, – и мы сейчас выпустим тебя. А утром я схожу в хозяйственный магазин и куплю новый замок и дверную ручку.

– Но мне нравятся старые, – возразила Изабелла. – Ты же знаешь, они не похожи на другие. Может быть, все обойдется и нам не придется ничего менять.

Ник поднял руку и провел ладонью между дверью и косяком. Сьерра не могла понять, что он там ищет, и недоуменно следила за его манипуляциями.

– Так я и думал, – пробормотал он. – Кто-то вставил клин.

– Но кто и зачем? – Сьерра замолчала, глядя, как Ник пытается вытащить деревяшку, забитую между дверью и притолокой. – Неужели кто-то и в самом деле забрался в дом? – прошептала она. – Но если так, то надо быть осторожнее. Ник ничего не ответил.

– Изабелла, а где Ванесса? – спросил Ник, продолжая вытаскивать клин.

Сердце Сьерры тревожно забилось, и она бросилась вниз, к комнате сестры. Дверь была открыта. Комната пустовала. Сьерра поспешила к себе и внимательно осмотрелась. Создалось впечатление, что к ней никто не входил и все находится на своих местах. Возвращаясь назад, она услышала, как Изабелла отвечает Нику:

– Барри Векслер пригласил Ванессу на ужин. И она ушла с ним.

– Барри и Ванесса? – изумилась Сьерра.

– Они уехали после того, как вы ушли к себе? – спросил Ник, и Сьерра догадалась, что он имеет в виду.

– Ванесса ни за что не сделала бы этого и не позволила бы Барри так шутить, – прошептала она тихо, чтобы не услышала бабушка.

– Готово! – сказал Ник, выдернув наконец деревянный клинышек. – Попробуй открыть.

Дверь поддалась без особых усилий. Изабелла с озадаченным видом стояла с той стороны.

– Бабушка, слава богу! – Сьерра обняла Изабеллу. – Как ты?