Вкус заката

– Добрый вечер, Анна Ивановна! – подкупающе радостно приветствовал меня помощник.

Успел, хитрец, взглянуть на определитель номера и взять правильный тон!

– Молодец, вольно! – одобрительно хмыкнула я. – Что слышно, как у нас дела?

– В ваше отсутствие ничего интересного не происходит, скучаю, люблю, жду!

– Паршивец, – пробормотала я. – Ничего не происходит, говоришь? А Тамара больше не приходила?

– Она несколько раз звонила. – Санчо заговорил нормальным голосом, без придурковатой лихости. – Я объяснил, что вы сейчас в отъезде, но ее делом занимаетесь, так что результаты будут позже. Ведь будут?

– Будут, будут, – подтвердила я без всякого энтузиазма. – Санчо, тебе срочное задание. Отсканируй фотографию Марины – она у меня в кабинете, к рамке монитора подклеена – и немедленно пришли файл на мою электронку.

– Уже бегу!

– Жду.

Я выключила телефон, убрала его в сумку и выжидательно посмотрела на Павла:

– Пожалуй, я бы выпила еще немного этого замечательного вина!

– А почему немного? Зачем немного? – Он живо наполнил бокалы. – Во Франции много вина, можно пить сколько хочешь!

– Тогда выпьем за желания, в которых мы себе не отказываем!

После второго бокала в голове моей стало пусто и звонко. Мысли растворились, а чувства проснулись, и ужин прошел на редкость мило и славно. Вопрос «Быть иль не быть мне с Павлом нынче ночью?» не возник ни у меня, ни у него: мы оба были уверены в ответе.

Что может быть лучше полного взаимопонимания?

Разве что результативное взаимодействие!

Будучи именно таким, Павла оно утомило больше, чем меня. Я проснулась на рассвете, чувствуя себя бодрой, свежей и полной сил, а он еще спал как убитый. Я могла бы помочь убитому восстать, но за ночь золотой туман от редкого белого бордоского в моей голове рассеялся, сглаженный рельеф извилин восстановился, и неотвязные мысли заскулили, как голодная Зизи. Их надо было насытить информацией, и я взяла в кровать ноутбук.

Ожидаемое письмо от Санчо пришло еще вчера, в половине седьмого вечера по Москве. Я отметила, что верный помощник ради выполнения срочного начальственного задания задержался на рабочем месте на целых полчаса, и поставила ему это в заслугу. И фотографию он отсканировал в хорошем качестве, и приложить ее к письму не забыл. Молодец, амиго Санчо!

Отвратительный тест «Посмотри на себя в старости!» по-прежнему торчал на гламурном сайте, как мерзкий нарост на красивом теле. Я загрузила фото юной Марины Тарасовой в программу и очень скоро получила почти точную копию снимка дряхлой Герофилы.

– Что и требовалось доказать, – произнес мой внутренний голос.

Зацикленная программа в режиме морфинга безостановочно осуществляла превращение: красавица – чудовище – красавица – чудовище… Трансформация происходила постепенно, как если бы реального человека непрерывно снимали видеокамерой на протяжении пятидесяти лет, а потом ускорили запись настолько, что годы сжались в секунды. Девичье лицо на экране на глазах теряло свежесть, черты его расплывались, подбородок обвисал, от наружных уголков глаз частым веером и от крыльев носа вертикальными линиями бежали ручейки морщинок, лоб собирался в складки, рот сморщивался, скулы заострялись, беззубая челюсть западала, вялые щеки покрывались пятнами и проваливались… Смотреть на это было невыносимо.

Дождавшись, пока старуха Герофила Бесфамильная вновь превратится в девушку Марину Тарасову, я нервно стукнула по «горячей клавише» и остановила бесконечный процесс. Вот только увеличить фотографию Марины на весь экран у меня не получилось: вокруг вертикального снимка остались темно-синие поля, которые неприятно напоминали зловещую темную рамку.

В сердцах я закрыла ноутбук и опустила его под кровать, чтобы Павел, проснувшись, не подумал, будто я полезла в Интернет от скуки. Это могло его обидеть, а я не люблю обижать приятных мне людей без существенного к тому повода. Прятного мне человека я охотно чем-нибудь порадую. Например, вниманием!

Я села рядом со спящим Павлом, протянула руку и кончиками пальцев легонько погладила его лоб. Потом плавно скользнула по виску на щеку, коснулась подбородка, на мгновение убрала руку и вновь опустила ее, мягко накрыв надбровные дуги. Очертила тот же полукруг по другой половине лица. Всей ладонью с легким нажимом провела по шее к плечу и снова увела руку вверх, чтобы спустя секунду пальцами пробежаться по груди.

– Боже, как приятно! – не открывая глаз, расслабленно пробормотал Павел и сделал безуспешную попытку поймать своей неловкой лапой мою порхающую ручку.

– Я знаю! – шепнула я, остановив раскрытую ладонь в сантиметре над его телом.

– Я чувствую твою руку! – удивленно сказал он. – От нее идет такое живое тепло… Ты как будто заряжаешь меня энергией!

– Я ею с тобой делюсь, потому что у меня ее сейчас переизбыток, – мурлыкнула я, опустив ладонь на миллиметр ниже, чтобы встревожить волоски на его груди.