— Что? — спросила она, оборачиваясь к нему.
Джексон, словно зачарованный, облизал губы, и ей тут же захотелось, чтобы этот язык оказался у неё во рту, врываясь глубоко и жёстко.
— Твоя спина, — наконец проговорил он.
Чёрт возьми! Она быстро развернулась и перекинула длинные волосы через плечо, пряча татуировки и смущающие шрамы под ними.
— А что с ней? — спросила Ли'Ес, изображая беззаботность.
— Рисунок прекрасен. Поистине, прекрасен.
В его тоне было возбуждение. Насыщенное, тёмное, хриплое.
Её глаза расширились, и колени почти подогнулись. Значит, ему действительно нравится то, что он видит. Это осчастливило её на элементарном уровне.
— Спасибо. — В этот раз эмоции уже невозможно было скрыть за безразличием.
В этот раз шок и удовольствие отчетливо звучали в трёх слогах, произнесённых бездыханно. Ли'Ес схватила перчатку и надела её, скрывая руку от кончиков пальцев до подмышки.
— Почему ты уходишь? — слова были резкими, хоть Джексон и попытался сгладить суровый тон улыбкой, сверкая глазами.
Дерьмо. Она опять смотрела на него, однако даже не помнила, как повернулась, снова показывая себя во всех деталях. Нахмурившись, Ли'Ес сфокусировалась на шкафчике с нижним бельём, останавливаясь на чёрном шёлке.
— Звонил мой босс. Мне кое-где нужно быть сегодня вечером.
Джексон стиснул зубы.
— Где?
— Не здесь.
— Почему чёрное кружево?
— Мне оно нравится.
— Где. Чёрт возьми. Ты будешь? — Невозможно было не заметить его ярость.
Ли'Ес предполагала, что он обрадуется.
— Не здесь, — повторила она, ступив в ткань и медленно подняв её на место.
— А где? — прорычал он. — И с кем?
— А тебе какое дело? — она застегнула подходящий к трусикам бюстгальтер внезапно трясущимися руками. — Забей. Мы не обсуждаем это, Джексон. Нет никаких причин это делать. Мы не любовники, даже не друзья.
Она могла только представить, как он назовёт её, когда узнает правду. Шлюха. Проститутка. Мужчины были такими лицемерами.
Они могли спать с тысячами женщин и считались богами. Однако если у женщины было больше одного мужчины, то она уже навсегда испорчена.
Ли'Ес вовсе не нужно было, чтобы его осуждение добавилось к её собственному.
— Очевидно, ты будешь с мужчиной. Твой парень?
— Нет. — Ли'Ес развернулась, на этот раз осознанно вставая к нему лицом. Увидев его, она ахнула. Маска сдержанности, которую он носил все эти дни, полностью исчезла. Теперь Джексон выглядел свирепо, способным причинить невыносимую боль. И сделать это со зловещей улыбкой.
Их взгляды встретились, как два ударяющихся друг о друга меча, и по ней снова пробежала дрожь. Она проглотила комок, формирующийся в горле.
— Подойди сюда. — Он говорил спокойно, но нельзя было не заметить команду в его голосе.
Ли'Ес могла уйти, и он не смог бы последовать за ней.
Однако она шагнула к нему, отчаянно желая быть ближе и не в состоянии дышать, пока не оказалась между его разведённых в стороны коленей.
Её разум кричал, что нужно бежать.
Джексон поднял руки и положил их ей на талию, удерживая на месте. При первом же контакте Ли'Ес ахнула, чувствуя, как тепло его кожи проникает в неё. Почему его прикосновение никогда не вызывает отвращения? Почему она всегда жаждет большего?
— Ч-чего ты хочешь? —
— Лучше я скажу тебе, чего не хочу. Не хочу, чтобы ты уходила.
Она удивлённо моргнула.
— Я… я должна.
Его хватка усилилась, пальцы впились в кожу.
— Сначала поцелуй меня.
Несмотря на то, что желала повиноваться, она не собиралась терпеть команды. Не от него.
— Не говори, что мне делать. Никогда.
Его глаза вспыхнули, пламя смотрело прямо на неё.
— Это не было командой. Чёрт побери, это было проклятой мольбой.
Ли'Ес растаяла изнутри.
— Поцелуй ничего не изменит, — ответила она, едва дыша. — Мне всё ещё придётся уйти.
— Мне плевать, ладно? Мне было интересно, какова ты на вкус, с того момента, как увидел тебя. Я должен знать.
Ли'Ес сглотнула, и, когда его возбуждённый взгляд последовал за движением её горла, неуверенно положила руки ему на плечи. Мышцы Джексона напряглись под ладонями, вызывая у неё трепет. Прошло несколько секунд, однако она всё ещё не наклонилась и не прикоснулась к его губам.
Внезапно, Ли'Ес стало более страшно, чем когда-либо.
Что, если она сделает это неправильно? Что, если он не получит удовольствия? Её пульс стал диким и неконтролируемым.
— Мишка, — выдохнул он, подняв руки и запутав их в её волосах.