Влада. Бал Темнейшего

Гильс молча кивнул и расположился на роскошном бархатном стуле, закинув ноги в драных кроссовках на перила ложи. Свита щелкала пузырями жвачки намеренно громко, чутко уловив настроение наследника, и только Влада на их фоне смотрелась как выпускница пансиона благородных девиц.

Многие из ведьмовства никогда не видели ни Гильса, ни его свиты. На лицах этих людей была написана только настороженная внимательность: темнейших особ изучали.

В этот миг оркестр грянул увертюру из «Онегина», а, отыграв ее, затих и ведьма Ядвига со сцены, улыбаясь, подняла вверх руку в приветствии.

– Дорогие мои братья и сестры! – громким низким голосом начала она.

Лица ведьмовского народа исказились гримасами.

– Как прищемили хвост, так все сразу родственничками стали, – тихо произнес один из колдунов. – В аду не пожелаю таких сестричек…

– И кто эту овцу уполномочил тут блеять, будто она главнее всех нас? – сквозь зубы процедила одна из ведьм, сидящих в партере, не стерев при этом ослепительной улыбки.

– Повторяю – братья и сестры, – громко произнесла Ядвига. – Перед лицом смерти мы все одной крови, колдовской. Разве не страх привел нас сюда? Разве каждый из нас, ложась спать, не знает, проснется он или нет? Мертвый маг нападает, и многие из нас уже пали. Но раз мы все здесь, есть надежда! Итак, огласим повестку нашего сегодняшнего слета! Я вижу здесь многие ковены, собрать которые было бы невозможно по причине давней вражды. Я вижу здесь и одиночек-ведьм и колдунов, которые до сих пор не посещали никаких сборов, поскольку считали себя теми, кого никогда не коснется никакая опасность… Добро пожаловать!

Эта речь произносилась специально для пришедшей нечисти, и зрители это прекрасно понимали.

– Мы все подписали обращение к будущему Темнейшему с нижайшей просьбой принять ведьмовство под свою защиту и обетом верности, – с усилием выдавила ведьма и протянула лист бумаги, который тут же был подхвачен парой пауков, возникший неизвестно откуда.

Ведьма вздрогнула и умолкла, выжидающе глядя на ложу, где расположилась нечисть.

Через мгновение бумага оказалась в руках у Гильса и тот, пробежав ее глазами, встал, убрав ноги с ограждения балкона.

– Я прочел ваше послание, – вампир с насмешкой оглядел зал. – Прошение о взятии под защиту, говорите? Присяга ведьмовства в верности нечисти? Прекрасно. Но есть небольшой нюанс, уважаемые, – он поднял вверх указательный палец. – Я принимаю прошения не от группы ковенов или отдельных ведьм-одиночек, а от единой силы, за которую может расписываться только один колдун или ведьма. Верховная ведьма. Или я не понял, и это та дама, передавшая мне послание?

Пожалуй, ничего более провокационного сказать бы Гильс не мог. В один миг зал взбесился так, что Влада перепугалась, решив, что началась массовая драка.

Растерявшись от увиденного, она мельком взглянула на Гильса. Разумеется, он специально спровоцировал все это, будто бросил в свору голодных собак куриную ножку. Теперь вампир с удовольствием наблюдал за грызней ведьмовства, которое выкрикивало друг другу проклятия.

Обычный человек не увидел бы ничего, кроме кричащей толпы. А вот Влада вдруг заметила, что из рук ведьм и колдунов начали вылетать черные комья. Они горели оранжевым пламенем посредине, жужжали и резко отправлялись восвояси, взрываясь черной пылью.

«Это что еще такое?» – Влада силилась понять, что же именно она видит, пока не догадалась: так выглядели порчи и проклятия, и зрелище было мерзким – толпа будто кидалась грязью. Скоро в зале вместо дорогого парфюма завоняло чем-то отвратительным.

– Кто это Ядвигу выбирал Верховной, если ей только поручили вести слет! – орали ведьмы из партера. – Пусть слезает со сцены, самозванка!

Старый колдун Елисей что-то гневно вопил, отбиваясь от летящих в него «снежков» с порчами и звеня амулетами на шее. С ведьм начал слетать грим, и это было очень похоже на тролльский морок, который исчезал за ненадобностью. Роскошные платья превращались в застиранные кофты и потертые джинсы; злобные лица, лишенные макияжа, становились ужасными. Ведьмы заходились в злобном крике, каждая гремела гроздьями оберегов, стараясь перекричать соперницу.

– Верховная ведьма должна быть из московского ковена!

– Самозванцев мы не примем!

– Да кто тебя выберет, самоучка?!

– Ты видишь, чем они швыряются?! – Влада вопросительно взглянула на Гильса, но тот недоуменно пожал плечами.

– Ругаются просто, у них так всегда, – равнодушно ответил вампир.

«Получается, что я одна это вижу. Раз порчи и проклятия – это магическая энергия, то почему бы мне, энерговампиру, их и не видеть ясно и четко?» – Влада с ужасом смотрела на шипящие плети, огненные шары, которые катились между стульями партера, отвратительные колобки, норовящие тяпнуть за лодыжки…

Крики, проклятия сыпались отовсюду, но вампиры только посмеивались, будто того и ждали. Влада уже не сомневалась, что Гильс прекрасно знал о том, что произойдет, если кинуть камень в это осиное гнездо.