Влада. Время Теней

Сделав над собой усилие, Бертилов рванулся к этому крану, навалился на него и выкрутил вентиль холодной воды до упора. Краем сознания он отметил огромное, во всю стену, зеркало над раковиной, но глядеть в него избегал.

Прохладная, а затем и ледяная вода окатила горящий лоб, и Егор, загребая ее в ладони, жадно пил большими глотками. Наклонив под кран голову, долго ждал, пока намокнут волосы, а холодные ручьи растекутся по плечам и спине. Потом распрямился, все же устремив мутный взгляд в зеркало. Даже собственный облик сейчас узнавался с трудом: обнаженный по пояс качающийся силуэт да две щелки горящей зелени и блеск воды, ручьями льющейся с мокрых волос.

В зеркале было видно отражение комнаты, из которой он только что выбрался: смятая постель, где все еще то ли притворялась спящей, то ли действительно спала девушка, ворох мятой одежды, раскиданной по полу и стульям.

Память возвращалась медленно, рывками: почему-то вспомнился летящий в лицо снег и танцующий вокруг лес из желтых роз, пока вдруг нахлынувшие воспоминания не окатили голову и виски ледяным шквалом.

Он ведь женился вчера, вытащив Владу из ниоткуда! Сердце тролля сжалось, защемило то ли от радости, то ли от чего-то еще. Все-таки радоваться почему-то не хотелось. Разве это Влада спала таким безмятежным сном рядом с ним, разве ее рука обнимала его, и разве это ее волосы были раскиданы по подушке?

«У Владки волосы темнее, а кожа белее, – соображал Егор, ворочая мыслями, как тяжелыми камнями. – Но куда же тогда подевалась Влада, ведь вчера она была, я точно это помню. Она ругала меня за что-то, я смеялся, я был так счастлив. Я мысленно просто орал про себя без конца: „Влада Бертилова, Влада Бертилова!“ Но с кем я проснулся, черт бы меня побрал, и почему меня так качает?!»

Нехорошие подозрения, как змеи, вползали в сознание и ужасали догадками. Вспомнилась встреча с юной ведьмочкой, имени которой Егор так и не запомнил. И привычные ему восхищенные взгляды, которые поначалу бросала на него невзрачная курносая девчонка. А затем эти взгляды наполнились ненавистью. Вкусная холодная курица, и разговор в купе, и бутыль с домашним вином, сургучную печать с которой он сорвал зубами… Что могли сделать ему еда и вино из рук ведьмы, если он – Егор Бертилов, хозяин дневного права, навредить которому не волен никто в тайном мире?!

– Влада?.. – ворочая языком, как лопатой, негромко позвал Егор.

Казалось, что наваждение вот-вот рассеется. Что чужая девушка и постель из желтых роз просто померещились ему. Его Влада войдет в ванную и спросит, почему он тут стоит такой растерянный, и прозвенит в тишине ее радостный и веселый голос, разогнав ужас, который сейчас поднимался в его груди ледяной волной.

С другой стороны, понимание уже приходило, стоило только начать сопоставлять факты: совет ведьмы жениться, причем немедленно, и то, что облик Влады был словно слегка затуманен, и лес из желтых роз, которые сейчас казались ему символом предательства и чудовищной лжи.

– Черт… – просипел Егор, едва устояв на подкосившихся ногах и подавив приступ тошноты. – Черт… Нет…

Ванная казалась пустой, но там, в глубине темного зеркала, кто-то был. И этот кто-то таился в самом темном углу, за ворохом висящих халатов.

– Я… – Бертилов заговорил громче, хриплым и каким-то чужим голосом: – Наворотил я тут дел всяких… Ты… ты ведь там, да?

Халаты качнулись, и темный силуэт, как стремительный зверек, метнулся из угла в противоположный, за шкафчик, уставленный шампунями.

– Ты – там, – полуутвердительно сказал Егор. – Правильно, и это хорошо, потому что сейчас я тебе все объясню. Дело так было – меня из-за той магии, которую я в Пестроглазово химичил, сильно все-таки шибануло… И соображаю я паршиво, будто в тумане все…

Нет, слова были не лучшими помощниками, потому что тролль заикался, путался и нес околесицу.

– Ты подойди ко мне, Владочка, – взмолился он, путаясь в нитях сконфуженных фраз. – Просто подойди и в глаза мне посмотри. Разве ты сама никогда, того… не ошибалась? А помнишь, как, еще в Утесуме, Отто Йорг тебя обманул? А помнишь, как ты свой тайный дневник случайно отдала домовым, и к чему это привело? Я ведь тогда как ужаленный ходил. Ну?..

Очень медленно дрожащая полутень-полупризрак вышла из полутьмы и оказалась напротив него. Бледное девичье лицо, огромные отчаянные глаза, разметавшиеся темные волосы. Сквозь тоненькое тело отчетливо просвечивали предметы в ванной, что означало самое страшное, о чем предупреждала Верховная ведьма: призрак почти исчезал.

Егор с ужасом понял, что Влада из зеркала, не отрываясь, смотрит через его плечо – прямо на спящую девушку.

Как назло, та в этот момент сладко зевнула, потянулась и, зацепив двумя пальцами с пола яркую зеленую рубашку, по-хозяйски скомкала ее, сунув под голову.

Бертилов зажмурился на мгновение и застонал, прислонясь ладонями к зеркальной глади, которая казалась ему живой, будто там отчаянно билось чье-то сердце.