Владей миром!

– Понимаешь, сынок, если верить легендам, этот кристалл – ключ, позволяющий открыть дверь между мирами. Но, – тут он наконец-то встретился с выразительным взглядом Пчелиной ведьмы и продолжил излишне темпераментно: – это не означает, что он сам способен тебя перенести, куда тебе вздумается! Ничего подобного! Как попасть в твой мир – не знает никто из нас! Я лишь хотел сказать, что он – нужная часть ритуала по возвращению. Но как работает кристалл – нам не известно.

– И ты не знаешь? – спросил я прямо и посмотрел на Литтию.

– Нет, – мотнула она головой. И я не сомневался, что это правда. Как я понял за время знакомства с ней, Литтия вообще не из тех людей, которые любят лгать. Пожалуй, для ведьмы и главного мага Заморских холмов она даже излишне прямолинейна. Интриги – не ее конек. Но мне это нравилось.

– Я не хотела, чтобы ты знал о свойствах кристалла, чтобы не отвлекался. Есть дела поважнее. Но как работает эта штука, не знаю.

«Разберусь со временем», – подумал я, а вслух сказал «спасибо» и привязал мошну с Кристаллом к многоярусному поясу.

В общем, высокое собрание пришло к выводу, что отталкиваться будем от моего плана. Выманить Немо – только его одного, чтобы стеклянных солдат рядом не было, – и всем скопом напасть. И лучше всего – на Заморских холмах, где мы все приготовим к очень горячей встрече.

Чем мой план отличался от обычного боя между Немо и магами? Например, того, на «экскаваторном» поле? Во-первых, тут фактор неожиданности на нашей стороне, а не на его. Во-вторых, мы призываем на помощь гортванцев и Шайну с грухсом. И в-третьих, прибавляемся мы с Рахли. Правда, минус такие неслабые маги, как Хербен и Клайда.

Был еще один козырь в рукаве – перстень с говорящим изумрудом. Я надеялся, что во время серьезной драки он что-нибудь подскажет.

– И как ты думаешь затащить Немо на Заморские холмы? – спросил Кроннель. – Он может туда завтра явиться, а может через год.

– Есть что-то, способное его привлечь? – спросил я. – Только давайте без девушек…

– Есть, – сказал Рахли. – Я.

Рахли был прав: как только Немо узнает, что его обидчик до сих пор жив и здравствует, – явится по его душу. Вот только бы без войска.

– А если нам попробовать соединить два плана – мой и Литтии с Рахли? – предложил я. – Попробуем застичь Немо, когда он за красавицами охотится, и внезапно нападем. Если нам повезет, то вопрос решен. Если нет – покажем ему Рахли, за которым Немо отправится хоть куда.

– Почему ты думаешь, что придет без войска? – спросила Литтия.

– А зачем оно ему? Он слишком уверен в своих силах, чтобы чего-нибудь бояться. Я так понял по вашим рассказам. Да и вряд ли он захочет опять потерять след своего врага. Я имею в виду Рахли.

– А если все-таки? – внимательно посмотрела на меня Литтия.

– Если призовет войско? Спрячем Рахли с помощью кристалла и врассыпную, – пожал плечами я.

– Ну уж нет, братцы, – прогундосил Рахли. – Мне надоело прятаться. Надо надрать задницу этому мерзавцу.

«Хм… Словосочетание „надрать задницу“ Рахли только от меня мог услышать. Очень уж оно нетипичное для этих мест», – подумал я и благосклонно взглянул на наставника.

План был одобрен, закреплен, и мы приступили к обсуждению деталей.

– Вот еще что поясните, – попросил я, – если Немо такой сильный маг, почему бы ему не сделать так, чтобы вы все просто исчезли? Зачем ему тратить время на налеты? Подходящее заклинание не выучил или в другом дело?

– Для этого было бы нужно слишком много сил, – ответила Пчелиная ведьма. – Магических сил.

– Понимаешь, сынок, – подхватил Рахли, – можно даже луну на Утронию уронить. Или все три – было бы желание.

– Что, и такое заклинание есть? – спросил я, садясь на корягу и беря чашку с горячим отваром, которую мне кто-то протянул.

– То же, что и для перемещения камней, – буркнул Кроннель.

– Понятно, – кивнул я. – Но?

– Но сил же понадобится невероятное множество, – сказал Рахли. – Всех собравшихся здесь не хватит, чтобы такое провернуть.

– На одну, может, и хватит, – снова еле слышно произнес Кроннель.

– Проверять не будем, – повернулась к нему Литтия.

– Занятно. – Я поставил кружку и задумался. Какое-то время пребывал в мыслях, не слушая, о чем говорят остальные, но когда в разговоре возникла пауза, сказал: – Думаю, я знаю, почему вас убивает. Он так развлекается. Как и с девчонками. Скучно ему, видать.

Бури возражений не последовало. Все молчали, понурив голову. А Кроннель, злобно зыркнув, произнес:

– Без тебя знаем.

– Может быть, сынок, – прогундосил Рахли и вздохнул. – Очень может быть.

Глава 15 Бой

И потекли напряженные дни. По всей Утронии, в особенности в тех местах, где проживали красивые селянки, были размещены разведчики. Как правило, из гортванцев. А мы – боевая группа под моим руководством, в составе меня, Литтии, Кинсли, Рахли и Кроннеля – ждали шанса, чтобы напасть на Немо со спины. Спали плохо и чутко, ели мало и быстро, говорили тихо и кратко.