Владелец

Но Кайсару везти долго не могло. Одно неудачное движение — острая боль в боку, и он потерял фору. Ему показалось, что на голову упала многотонная плита. Оглушенный кулаком нубиса хэкс покачнулся, остановившись, и противник-гигант немедля воспользовался ситуацией: сдавил в немыслимых тисках шею. Нубис душил Кайсара предплечьем, прижимая к себе изо всех сил.

В глазах у Кая темнело, сознание мутилось, на какой-то миг промелькнула мысль: «Это конец!» Но в этот момент ускользающим сознанием он заметил мертвенно-бледную, с горящими глазами Шанель. Больше всего его поразила обреченность ее позы и… кинжал в руках, который он доверил ей перед боем. Сейчас на нее никто не обращал внимания, все взгляды были обращены на проигрывающего эльзанца, а вот его глаза, не отрываясь, смотрели на этот нож, который она острием приставила к своему животу. Шанель даже в смерти теперь едина с ним, и эта очевидная реальность словно подарила ему силы и второе дыхание. Он аккумулировал на кончиках пальцев энергию и, задрав руки, впился ими в глаза-бусинки нубиса, срывая внутренний блок, отпуская силу на волю. Хватка гиганта мгновенно ослабла, он начал медленно оседать на пол, а Кайсар при полном молчании зала, хрипя и натужно откашливаясь, пошатываясь, быстро отошел в сторону.

Смотреть на то, что осталось от черепной коробки нубиса, хэксу не хотелось. Он направился прямиком к Нерушу и с облегчением отметил, что на неизменно мрачном лице теранца довольно блестят глаза. Видимо, Неруш неплохо заработал в турнире, поставив на эльзанца, и сейчас играл хорошо отрепетированную роль для менее удачливых.

— Мой выигрыш! — холодно потребовал Кайсар.

Зал разразился аплодисментами и громкими криками. Но хэкса они не волновали. Лысый толстяк щелкнул пальцами своему охраннику, и тот передал ему финансер. Кай внимательно проследил за процедурой перевода выигранной суммы, кивнул, развернулся и пошел прочь.

Подойдя к Шанель, первым делом отобрал из ее ледяных рук свой кинжал и заткнул за пояс. Оделся, с трудом превозмогая боль от внутренних повреждений, подхватил рюкзак, взял свою женщину за руку и как можно быстрее пошел в порт, не обращая внимания на продолжавшую бурлить публику.

Многие удивленно провожали взглядами необычную парочку: красивую, мертвенно-бледную, словно неживую женщину и ведущего ее за руку невзрачного, но весьма опасного мужчину с разбитой физиономией.

Кайсар держался из последних сил, но по его внешнему виду никто бы так не подумал. Кровь он вытер, и хотя лицо с заплывшим глазом не украшали гематомы и порезы, одежда на подтянутом крепком мужчине выглядела аккуратно.

Мысленно он посылал всех в черную дыру. Того капитана, который отказался брать их на борт, пояснив, что лайнер пробудет на Перте еще пару суток и проблемы с криминальным миром из-за чужака, снявшего кассу на боях без правил, ему получить не хочется. И ту лохань, что улетела за час до их прихода в порт, а ведь Кайсар еще вчера договорился с капитаном, чтобы их подождали. Третий звездолет, на который он рассчитывал, оказался из пограничного контроля Свободных, рыскающих на Перте в поисках дезертиров.

Время улетало в трубу, а Кайсар с Шанель все еще топтались в порту, когда к ним обратился загадочный субъект:

— Я владелец «Ветерка», кроме меня, на борту никого нет, так что пара свободных мест имеется.

Шанель впервые с момента финала боев оживилась, выходя из эмоционального ступора. Вспомнила, что «Ветерок» — это маленькое судно дальнего следования, рассчитанное на экипаж из пяти членов. Такие часто использовали военные, курьеры или богатые граждане галактики для личного пользования.

Сам капитан тоже не вызвал у нее отторжения и неприятия. Он, конечно, странный, даже очень. Одет в темно-серый плащ до пола, невысокий, как и Кай, но какой-то слишком уж полный, почти круглый. Лицо бледное, с голубоватым отливом, и одутловатое. Глаза темные, без белков, с синевой вокруг. Если бы не излишняя полнота, Шанель решила бы, что инопланетный мужчина не доедает. Наверное, чем-то болен, и затаенное страдание и усталость в его жутковатых черных глазах — тому подтверждение. А еще капитан не смог скрыть сильную заинтересованность в их положительном решении. В общем, он как мужчина вызвал у нее, скорее, жалость и сочувствие, чем чувство опасности.

Шанель неуверенно, но с надеждой смотрела на Кайсара в ожидании его решения.

Но ответ хозяина ее поразил:

— Нет! Нас ваше предложение не интересует…

Эльзанец, заметив потрясение на лице шейты, тяжело вздохнул. Неожиданно сделал шаг к незнакомцу и рванул полы его плаща, разводя их чуть в стороны.

— Ты чемер?! Да еще на сносях, а нас зовешь к себе на кораблик!

Девушка в еще большем изумлении разглядывала мужчину, одетого под плащом лишь в плотные темные шаровары. Его обнаженный торс бугрился странными выпуклыми синеватыми наростами, которых Шанель насчитала пять, но плащ мешал рассмотреть все подробнее. Перед тем как чемер судорожно запахнул полы плаща, она успела заметить, как один из наростов зашевелился, словно там поселился кто-то живой.