Владелец

Подойдя к Вилису, который рефлекторно пытался вдохнуть, булькая пузырями крови, Кай нагнулся и резко вытащил стилет. Тщательно вытер о зеленую форму теранца и направился в северное крыло.

Знакомые переходы и пара ненужных встреч с пытавшимися задержать его военными… ставшими трупами. Они и так погибли бы, Свободные плотно обложили «Рюш» — не сбежать, хэкс лишь ускорил их смерть.

С помощью энергоимпульса Кайсар открыл двери в лабораторный отсек, защищенный от входа посторонних. Двое исследователей возились возле аппаратуры, стоя спиной к нему. Они явно спешили собрать самые важные материалы, прибираясь за собой. Раненый квест по-прежнему лежал на столе.

Кайсар сделал два точных смертельных выстрела — и медики грузно свалились на пол, а эльзанец направился к пленникам. Одиннадцать пиратов, словно не прошло нескольких часов с момента их первой встречи, продолжали стоять возле решеток и сверлить его взглядами, и еще знакомо водили носами, принюхиваясь. Обоняние хвостатых проныр невозможно обмануть: слишком хорошее и много чего подсказывает своим обладателям.

— Кто главный? — приступил к выполнению очередной части своего плана Кайсар.

Ему ответил очень смуглый черноволосый квест с зелеными глазами, хотя у всех представителей этой расы радужка зеленая — такая особенность.

— Я! Меня зовут Иурр, что ты хочешь за нашу свободу, эльзанец?

Кай мысленно усмехнулся: прямо переходить к сути дела и не говорить лишних слов — тоже особенность квестов. Но что еще более важно — эта раса обладала одной мало кому известной слабостью. Они верили в силу слов. Верили так глубоко и всепоглощающе, что данному ими слову можно было верить не сомневаясь. Квесты никогда не предадут, если дали слово. Поэтому иметь их в союзниках — значит наполовину обеспечить себе успех.

Кай привычно поднял руку и растопырил пальцы ладонью к квесту.

— Вашу помощь и слово, что поможете быстро добраться до какого-нибудь транспортного узла!

Иурр так же поднял ладонь, растопырив пальцы и демонстрируя тем самым честные намерения, потребовал:

— Дай слово, что ничего из нашего своим не назовешь!

Кай невольно ухмыльнулся: уж кому, как не соседям, знать, насколько жадными и большими собственниками бывают эльзанцы. Даже в подобной ситуации квесты помнят о главном — обозначить территорию и принадлежность всего своего.

— Даю слово! Ничего из конкретно вашего своим не назову!

Иурр тоже ухмыльнулся, но в этот момент новый мощный удар сотряс корабль. Все дружно повалились на пол.

— Что происходит? — быстро поинтересовался Иурр, юркой ящерицей подползая к прутьям.

— Свободные атакуют! За вас, вероятнее всего, мстят… — просветил Кайсар, а сам тем временем вскрывал замок, чтобы деактивировать решетку.

— Вряд ли! — многозначительно хмыкнул Иурр.

Ответ квеста навел Кайсара на мысль, что пиратская форма на пленных не означает их принадлежности к флибустьерам. Любопытная информация… Похоже, у Эльзана появился конкурент, а может, и союзник, но в данный момент размышления на эту тему лучше всего было отложить на потом.

Когда все одиннадцать квестов очутились на свободе, Иурр остался с Каем, часть остальных кинулась проверять трупы и помещение на предмет полезных находок — средств связи и оружия, а другая часть — к сородичу на столе. Один из них быстро проверил показатели физического состояния подопытного, затем взял инструмент и начал при помощи лазера сшивать разрезы на его теле. Двое занялись носилками.

Кайсар поинтересовался:

— Есть мысли, как выбраться отсюда?

Иурр, помолчав мгновение, уточнил:

— Не знаешь, как там обстановка снаружи?

Кай пожал плечами:

— Два лайнера уже парят в виде фрагментов обшивки, скоро и до нас доберутся. На нашем объявили эвакуацию на спасательных шлюпах. Но там будут военные, нам не пройти без драки, а времени нет. Свободные прицельно бьют по станции, уничтожая заодно все вокруг. Не уверен, что они будут палить по шлюпам, но зато точно знаю — к станции никому приблизиться не дадут. Мы можем захватить один из спасательных шлюпов…

Квест секунду посверлил взглядом эльзанца, потом спросил мрачно:

— Ты готов ради этого убивать пассажиров — женщин… детей?

Кайсар был в курсе: на Квесте жесткий патриархат, но самое удивительное, что управляют этим миром женщины. Да и поклоняются квесты богине, поэтому для суровых хвостатых мужчин убийство женщины любой расы приравнивается к смертельному греху. Дать женщинам погибнуть на разваливающемся лайнере — это одно, а вот убить самому лично — грех!

— Какой вариант имеется у вас? — поинтересовался он.

— Воспользоваться спасательными капсулами на самой военной станции. С твоего коммуникатора отправим точные координаты для перехвата капсул нашими соплеменниками. Нам нужно будет продержаться в открытом космосе не больше часа. А дальше нас подберут…

Эльзанец кивнул, соглашаясь.

— Тогда нас здесь больше ничего не держит. Выдвигаемся! — скомандовал Иурр.

Кайсар мгновение колебался, прежде чем решил:

— Вы двигаетесь к эвакуационной площадке с капсулами. Я подойду туда чуть позже.

Иурр нахмурился и жестко возразил: