Владения Хаоса. Карты судьбы

Мы вышли в долину, и та сперва увела нас немного правее от цели нашего путешествия, но потом плавно повернула в нужном направлении - к голым холмам, за которыми на белом фоне, похожем на низкие неподвижные облака, повисшие в розовато-лиловом небе, вспыхивали молнии. Никакие новые страсти, похоже, нам здесь не угрожали.

- Люк, - спросил я спустя некоторое время, - что случилось в горах той ночью в Нью-Мексико?

- Мне пришлось уйти - быстро, - ответил он.

- А как насчет тела Дана Мартинеса?

- Забрал его с собой.

- Зачем?

- Не люблю оставлять улики.

- Не очень-то внятное объяснение.

- Знаю, - сказал Люк и побежал.

Я припустил за ним.

- Ты знаешь, кто я такой? - сказал я.

- Да.

- Откуда?

- Не сейчас, - ответил он. - Не сейчас.

Он ускорил бег. И я тоже.

- А зачем ты меня преследовал?

- Я же спас твою задницу, разве не так?

- Да, и я тебе очень признателен. Но ведь это не ответ на мой вопрос.

- Давай кто быстрее - вон до того наклонного обелиска, - предложил он и понесся вперед.

Я тоже и вскоре поравнялся с ним. Но как я ни старался, перегнать его не смог. Задавать вопросы и отвечать на них в данный момент было невозможно - мы слишком тяжело дышали.

Я напрягся изо всех сил и побежал быстрее. Люк тоже прибавил скорости, стараясь не отставать от меня. Покосившийся обелиск был все еще достаточно далеко. Мы мчались бок о бок, и я берег силы для последнего рывка. Самое настоящее безумие, но мы с Люком столько раз соревновались в беге, что это уже почти вошло в привычку. Ну и еще, конечно, старое любопытство. Кто же все-таки лучший бегун? Он или я?

Ноги грохотали по земле. Взяв под контроль дыхание, я подчинил его четкому ритму и немного обогнал Люка, но он ничего не сделал по этому поводу. Неожиданно камень оказался совсем близко.

Через полминуты Люк прибавил ходу, обошел меня, полетел вперед. Пора!

Я заставил ноги двигаться быстрее… Кровь стучала у меня в ушах, я втягивал в себя воздух, всемсвоим существом устремился к цели. Расстояние между нами сократилось.

Я догнал Люка, но, как ни старался, опередить не сумел. Мы промчались мимо кривого камня бок о бок, а потом оба повалились на землю.

- Фотофиниш, - задыхаясь, пролепетал я.

- Придется засчитать ничью, - выдохнул он. - Ты меня постоянно удивляешь - в самом конце.

Я вытащил флягу с водой и передал ее Люку. Он сделал глоток и вернул флягу мне. Мы очень медленно, маленькими глотками опустошили ее.

- Проклятие, - проговорил Люк, поднимаясь на ноги. - Давай посмотрим, что там, за этими холмами.

Я тоже встал и последовал за ним.

Когда я в конце концов отдышался, то первым делом заявил:

- Знаешь, мне кажется, что ты знаешь обо мне чертовски много - гораздо больше, чем я о тебе.

- Пожалуй, что так, - помолчав, ответил Люк. - И хотел бы я не знать этого.

- А это что значит?

- Не сейчас, - снова повторил он. - Позже. Ты ведь не читаешь «Войну и мир» во время обеденного перерыва.

- Не понимаю.

- Время, - пояснил Люк. - Его всегда или слишком много, или слишком мало. В данный момент у нас его мало.

- Все, ты меня окончательно запутал.

- Хотелось бы…

Холмы становились все ближе, а земля у нас под ногами оставалась жесткой, мы уверенно шагали вперед.

Я раздумывал над предложениями Билла, подозрениями Рэндома, вспомнил о предупреждении Мэг Девлин. И почему-то о необычных патронах, которые нашел в кармане куртки Люка.

- Та штука, к которой мы идем, - Люк не дал мне возможности сформулировать новый вопрос, - это Колесо-Призрак, верно?

- Да.

Он рассмеялся, а потом сказал:

- Значит, в Санта-Фе ты не врал, когда заявил, что для проекта нужна особая окружающая среда. Ты только не посчитал нужным сообщить мне, что нашел такую среду и построил эту штуку.

Я кивнул.

- А как насчет твоих планов, связанных с компанией? - поинтересовался я у него.

- Ну, я просто хотел тебя разговорить на тему о твоем проекте.

- Хорошо, а Дан Мартинес?

- Не знаю. Я и в самом деле с ним не был знаком. Мне неизвестно, чего он добивался и почему гнался за нами, а потом обстрелял.

- Люк, а чего ты-то добиваешься?

- В данный момент я хочу посмотреть на эту проклятую штуку, - ответил он. - То, что она построена здесь, в этом диком краю, наделяет ее какими-то особыми качествами?

- Да.

- Например?

- Среди них, к сожалению, есть и такие, о возможности появления которых я и не подозревал, - ответил я.

- Назови хотя бы одно.

- Извини, - проговорил я. - Игра в вопросы и ответы - это игра для двоих.

- Эй, приятель, я ведь только что вытащил тебя из громадной дыры в земле.

- Насколько я понял, ты несколько раз пытался прикончить меня - тридцатого апреля.

- В последнее время - нет, - сказал он. - Честно.

- Иными словами, это и в самом деле был ты?

- Ну… да. Но у меня были уважительные причины. Это довольно длинная история и…

- Господи, Люк! Почему? Что я тебе такого сделал?

- Все не так просто.

Мы подошли к подножию ближайшего из холмов, и он полез вверх.

- Не делай этого, - крикнул я. - Ты не сможешь перебраться.

Он остановился:

- Да?

- Атмосфера кончается через тридцать или сорок футов.

- Ты шутишь!

Я покачал головой.