Владетель Альдеррийский (СИ)

Милые ребята оказались вдобавок ко всему каннибалами. На минотавров, кстати, похожи немного. С той разницей, что тела у них не человеческие, а вполне себе бычьи. Только каким-то образом приспособившиеся ходить на задних ногах, и передние копыта в уродливые пальцы трансформировались. Эволюция здесь пошла странным путём.

Непроизвольное сравнение с минотавром словно какую-то пробку в голове Эдика протолкнуло. Точно! Вспомнил! Минотавры Кротанга эти твари называются, а мир этот, соответственно, Кротанг. И такое сразу облегчение появилось, как будто что-то на самом деле важное решилось.

В одном ошибки не было. Монстров действительно целое стадо оказалось. Рядом с первым вставали другие и вскоре от количества острых рогов зарябило в глазах. Двоим не справиться, если минотавры решат поохотиться. А они решат — глаза-то у всех злые и голодные. Не хватило на всех предыдущей добычи, поди. Не наелись, бедненькие!

Но вот как раз с утверждением «двоим не справиться», Эдик был категорически несогласен. Коров он не боялся даже в детстве, несмотря на одно приключение, когда взбесившийся бык загнал его в речку. Поэтому в этом случае скрытые внутренние установки отсутствовали, и парень был готов померяться силами хоть с одним минотавром, хоть с двумя, хоть с целым стадом сразу. Да чего тут меряться! Намерения плотоядных быков не оставляли никаких сомнений, и Эдик шарахнул на опережение.

Деккер принявший боевую стойку и изготовивший для удара меч, только икнуть от неожиданности и успел. Огненный Шквал с гулом выжег аборигенов до костей, попутно поджигая густую траву. А через мгновенье в сторону горизонта покатилась волна языков пламени, оставляя после себя дымящуюся чёрную поверхность. А стадо минотавров так и осталось стоять на месте обгоревшими остовами в виде невероятной инсталляции выжившего из ума пироманьяка.

— Трава будет лучше расти, — немного виновато промолвил Эдик.

Ему вдруг показалось, что он сейчас в одиночку спалил целый мир. Пусть чужой и не очень гостеприимный, но всё равно стало как-то не по себе. Совестно как-то ему стало. Впрочем, в самокопательных мыслях он застрял ненадолго. Электрический разряд ущипнул за ухо, потом кончик носа пронзило острой болью. Резко дохнуло озоном.

— «Началось». — обречённо подумал Эдик.

Действительно началось, хоть и немного позже, чем ожидалось. На этот раз оболочка портала возникала вокруг них с Деккером нехотя. Словно её заставлял кто-то. И не целиком, а неправильными пятнами, постепенно сливающимися в сплошную плёнку. В силу такой неспешности, удалось понаблюдать за процессом изнутри, пока переход не сформировался полностью. Кстати, цвет оказался приятный — нежно зелёный. И почему-то пахло жасмином.

Эдик уже совсем приноровился летать в каналах пространственных переходах. Его больше не раскручивало, как неопытного парашютиста во время первого прыжка. Он даже придерживал Деккера, преследуя при этом сразу две цели. Во-первых, чтобы тот не болтался как карандаш в стакане, а во-вторых, чтобы товарища не отнесло далеко. Кто его знает, как это может повлиять при выходе. Потеряются здесь, и пиши пропало. Где потом друг друга искать? И самое главное, каким образом?

Предмет, безусловно, интересный для научного спора. И, несмотря на не самое подходящее место для подобных изысканий, Эдик даже начал задумываться над этим вопросом. Но его размышления были прерваны самым безжалостным манером. Переход закончился, как всегда, неожиданно. Чавкнуло, и Эдик с громким всплеском погрузился в липкую вонючую жижу. По уши. Рядом плюхнулся Деккер, зарывшись в тину с головой.

— Да твою же мать! — выругался Эдик, когда смог встать и, наконец, отплеваться от жидкой противной на вкус грязи, заполнившей рот.

Одного взгляда оказалось достаточно для опознания места их приземления. Про этот мир много чего писали волшебники Аркенсейла, но в основном нехорошее. Болота Гидроса, вот где они очутились. Эдик ещё раз огляделся. Действительно, не курорт.

Душное влажное пекло, хотя солнца не видно сквозь густые высокие заросли. Вонь стоит такая, что сводит скулы и режет глаза. От звенящего гула насекомых закладывает уши. Воды по колено, но идти практически невозможно — илистое дно засасывает намертво.

— Зараза! — Деккер размашисто прихлопнул кровососа на своей щеке.

Бесполезное занятие, их здесь тысячи.

Эдик помахал перед лицом ладонью, пытаясь разогнать рой комарья, и сделал первый шаг в новом мире. Попытался сделать. Привыкшее к определённой моторике движения тело уже перенесло центр тяжести вперёд, а нога, вместо того, чтобы шагнуь вперёд, так и осталась на месте. Пришлось вновь окунуться в мерзкую жижу. Следом бултыхнулся матерящийся Деккер, похоже, он испытывал те же проблемы. Но идти-то всё равно надо, пусть без особой цели, но относительно сухое место стоило поискать. Может, островок какой попадётся, кочка на худой конец. Болота, ведь без кочек не бывает. Впрочем, в последнем постулате Эдик как раз достаточно сильно сомневался, поэтому ожидал чего угодно.