Владетель

– Все, я закончил! – Шардон прекратил грызть давно опустевшую вилку и уставился на парочку игроков, сидевших рядом.

– Приятного аппетита, – отозвался Фенеамин.

– Спасибо. Я торговать закончил.

Бессмертные непонимающе переглянулись.

– Ухорез сейчас подойдет. Ну а мы наоборот – уже уходим.

Инициативный орк действительно объявился минут через пять.

– Ну вот, совсем другое дело – теперь ты хоть на живого человека похож, – довольно улыбнулся тот, присаживаясь напротив барона.

– Я жив. И я принадлежу к расе людей.

– И все тот же бородатый зануда. Ну, какие у нас теперь планы?

– Сперва нужно навестить моего любезного соседа, барона де Баральгу, и преподнести ему ценный дар. Затем – вернуться в замок Фурье и выдать дочь замуж. Если успеем, то по пути я бы хотел заехать еще в несколько мест и отдать там распоряжения.

– А этот твой Баральга – он очень любезный? Нам понадобится охрана?

– Я бы рекомендовал прятать от него свое белье. Особенно грязное, – обратился Шардон к своим заметкам.

– Почему?

– Думаю, здесь замешано темное гоблинское колдовство!

– Хм. Хорошо, с бельем понятно. А что насчет охраны?

– Не знаю. Но я могу создать контракт на десять-двадцать человек наемников.

– Подожди, господин барон, не спеши. А квест ты сделать можешь?

– Задания я могу выдавать только на территории своего замка.

– Ладно, значит, вешай свой контракт на Доску. Только, чур, никого кроме членов Детей Корвина не нанимать, хорошо? А я сейчас соберу тебе двадцать человек в телохранители – пусть ребята разомнутся, и заодно подзаработают деньжат и опыта.

– Орки и гномы тоже сгодятся – они хорошие воины.

– Разумеется, – улыбнулся бессмертный…

* * *

г. Москва, городская поликлиника № 96

Стационарное отделение, палата 112

– Ну что, проснулся, герой?

Корвин с трудом открыл глаза и тут же зажмурился, почти ослепленный белоснежным потолком палаты.

– Ну ты и соня! – раздался звук пододвигаемого стула, и голос Ларисы зазвучал ближе.

– А чем тут еще заниматься? Ешь, спи да смотри развлекательные каналы, – он кивнул в дальний угол, где беззвучно дрались два гигантских робота. Точнее, их объемное изображение-проекция.

– Считай, что устроил себе небольшой отпуск. Ты хоть завтракал?

– Хороший такой отпуск – и врагу не пожелаешь! Хотя вру, тем трем отморозкам я бы еще и не такого нажелал. Я бы им не только ноги – я бы им еще и руки, и черепа поотрывал… Погоди, а ты чего не на работе?

– Отпросилась пораньше, чтобы с тобой посидеть. Вот, фруктов привезла. Настоящих!

Рядом зашуршало. Затем раздался негромкий женский вскрик и характерные удары мягкого и тяжелого о пластиковое покрытие пола, тут же сменившееся гулом раскатывающихся во все стороны…

– Апельсины? – попытался угадать он.

– И гранаты, и лимоны, и яблоки…

– Слушай, сестренка, вот честно – не стоило. Меня тут тоже, между прочим, не смесями через катетер кормят.

Пришлось все таки открывать глаза и усаживаться поудобнее в кровати. Вообще, в палате одной палате с ним было еще две «переломанных», но другие пациенты оказались вполне «ходячими», так что уже ушагали на обед или на прогулку в парке при стационаре.

– Что врачи говорят-то?

– Ничего хорошего, – Кирилл помрачнел, – Простым больничным не отделаться.

– В смысле?!

– В прямом. Дня три еще буду изображать из себя кроватное растение, потом выписка, и я трансформируюсь в домашнего киборга на ходулях-протезах… Кстати, вон там как раз очередных «Трансформеров» и крутят, – он кивнул в угол, где боевая сцена сменилась на диалог человекоподобного робота и прехорошенькой чернокожей девушки.

– И как фильм?

– Еще бы я его смотрел… В общем, шеф дипломатично попросил меня или взять академ, или по собственному желанию, потому как по нормам нашей хитровы… хитровымудренной техники безопасности я работать смогу не раньше, чем через пол года.

– А ты?

– Перед тобой лежит и с оптимизмом смотрит в будущее уже сутки как безработный Кирилл Селезнев, прошу любить и жаловать, только с ногами поосторожнее – там конструкция хлипкая…

Лариса нахмурилась, задумчиво потерла переносицу и сунула в рот нечищеный апельсин, спутав его с яблоком, и откусила приличный кусок.

– Ай!

– Там в тумбочке салфетки где-то были, посмотри.

Девушка выдвинула верхний ящик и взяла антибактериальное полотенце. Тщательно вытерла лицо, потом испачканные соком руки и юбку. Пористая ткань не оставила от желтых разводов ни следа, впитав все без остатка, и при этом оставаясь совершенно сухой – лишь немного нагрелась.

– И что думаешь делать?

– Да я, собственно, уже все решил… в общем, в игру нужно уходить. Только всерьез.

– В смысле? Надеюсь, ты не их тех идиотов, что верят в сказочки профессора Русса про цифровой срыв? Его уже давно разоблачили, как шарлатана и психически неустойчивого…

– Нет, конечно. Я про наш клан – Детей Корвина. Уже сейчас приносимого им дохода хватает, чтобы по минимуму оплачивать коммуналку.

– Братик, тебя по голове вроде не били – ты наши счета видел? Коммуналка это так, капля в море. Одна твоя капсула тянет знаешь сколько?

Кирилл поморщился: