Владетель

Замок Баральга…

– …он использовал Дыхание Времени, чтобы за считанные месяцы превратить мальчишку в сурового воина, обладающего удивительными способностями к восстановлению и неуязвимого для любой магии, даже для его собственной. И наделил свое творение оружием, способным убить даже бога – лезвиями из чистого адамантия!

– Ох-х-х, – не то выдохнул, не то простонал Баральга, и лицо его болезненно скривилось.

Судя по багровой рамке вокруг иконки дебафа «Похмелье», страдал гоблин всерьез и надолго. Впрочем, такова особенность их расы – легко пьянеют, быстро привыкают и потом долго мучаются.

– Если ты раздобыл мне одно из этих лезвий, то я не сходя с этого места тебя братом назову! – глаза колдуна вспыхнули, – Младшим… приемным… древком копья по малолетству стукнутым…

– Не перебивай! – и Шардон продолжил, – Но бог, чье имя нельзя называть, прекрасно понимал, что создал оружие слишком совершенное и опасное, и потому предусмотрел особую защиту от него. На всякий случай.

– Это да, это разумно, – кивнул барон, который явно проникся симпатией к темному божеству, – Ну же, не томи, человек, что он там придумал? Оружие, способное убить бессмертного? Непробиваемый для адамантия доспех?

– Он создал… деревянную армию!

– Деревянную что?! – не поверил услышанному гоблин, и в голове его слышалось явное разочарование.

– Деревянную армию? Ты серьезно? – примерно так же чуть ранее отреагировал Корвин, дослушав до этого места, – Тьфу ты, ну ведь весь пафос и интригу на нет свел!

– Девять деревянных големов, на каждого из которых он нанес один из девяти Знаков Разрушения, – не обращая никакого внимания на возмущение Баральги, продолжал Шардон, – И любой, кого эти деревянные вестники смерти окружат, замкнув Круг, превратится в обычного смертного. Он утратит все свои навыки, особые таланты и умения, врожденные или приобретенные. Именно так Неназываемый и избавился от своего Белоголового Паладина, когда тот уничтожил всех его врагов и стал не нужен.

– Да-а-а… Забавная сказочка, – ты это, давай наливай лекарство-то, бледнолицый.

Страдающий гоблин сейчас был куда бледнее своего гостя, но тот не стал акцентировать на этом внимание, да и некогда ему было заниматься сравнением интенсивности оттенков своего лица и морды барона де Баральга.

– Да. Забавная, – кивнул он, наполняя кружку Пенным Благословенным. Пиво было на треть разбавлено средством травницы Ирмы от похмелья, так что действительно прекрасно помогало.

А затем молча достал из инвентаря и поставил на стол грубо вырезанную деревянную куклу высотой примерно в четверть человеческого роста. Или ровно 43,5 сантиметра.

– Эт-то что? – заинтересовался барон.

– А это еще что такое? – удивился Корвин чуть ранее, увидев странное крупное полено, с вырезанными на нем глазами и приделанными колесами от телеги. От очень маленькой телеги.

– Сам дур-рак! – бойко отозвалось полено, раскатывая по столу взад-вперед.

– Третий носитель Знака Неизбежной Кары, – вытянулся по стойке «смирно» деревянный человечек.

– Оно говорящее! – воскликнул озадаченный Корвин.

– Он разговаривает! – подался вперед де Баральга, и глаза его азартно вспыхнули.

– Именно. И нам нужен искусный мастер по дереву, который сможет вырезать из него куклу и создать восемь штук точно таких же, – и Шардон пересказал бессмертному свой план…

– Верно. Я нашел его совершенно случайно в сундуке главаря одной разбойничьей шайки, – ответил колдуну Рыжий Лис, бывший атаман.

Барон ухмыльнулся, проверил правдивость слов рыжебородого и, убедившись, что тот не врет, внимательно изучил свойства куклы.

Которая оказалась предметом уникального класса качества с лаконичным описанием: «Один из девяти разрушителей Неназываемого» – его прописал мастер-резчик по указке Шардона. И этого «голема» нельзя уничтожить, а параметры были неопределяемыми.

– Выходит вся эта история о бессмертном воине и деревянной армии разрушителей…

– Чистая правда, – кивнул Шардон и выложил на стол точную копию деревянного человечка, разве что вырезанный на груди символ у второй фигурки отличался.

Чтобы окончательно убедить колдуна, Рыжий Лис устроил эффектную демонстрацию: кукла умела не только разговаривать, но и летать! Впрочем, даже это не полностью развеяло сомнения подозрительного гоблина:

– А почему класс у нее уникальный, а не божественный?

– Думаю, что это маскировка, – отозвался Шардон.

– Тогда почему второй не двигается и молчит?

– Ждет ритуала единения, – ответило уже само бывшее Пасхальное Полено, тщательно проинструктированное Шардоном.

Военный ИскИн вместе с Корвином заранее заготовили список возможных вопросов и ответов на них, и заставили говорящую деревяшку все это зазубрить.

– А ты почему разговариваешь?

– Носитель Знака Неизбежной Кары – командир и связующее звено отряда Разрушителей, – бойко отрапортовал поддельный голем.

– Кто тебя создал? Для чего? Сколько тебе лет? Как выглядел твой хозяин? Сколько будет два плюс два? – не унимался Баральга.

Если «носитель Знака Неизбежной Кары» слышал незнакомый вопрос, то отвечал кратко:

– Я создан для разрушения, а не для глупой болтовни!