Владимир Храбрый. Герой Куликовской битвы

Своего двоюродного брата Владимира великий князь не допустил на это совещание.

Помрачневший Владимир ушел из стана к опушке леса, чтобы не видеть сочувствующие глаза своих дружинников, не слышать слов утешения от своих бояр.

«Дмитрий хочет досадить мне, пренебрегая моими советами, — досадовал Владимир, шагая по густой траве и сбивая палкой желтые соцветия пижмы, густо росшие вокруг. — Дмитрия злит, что я без его ведома оказываю помощь Олегу. А может, Дмитрий не доверяет мне? Может, он все-таки подозревает меня в измене?»

На совете возобладало мнение Дмитрия Боброка, который предложил большую часть пешей русской рати укрыть в лесу, убрать и половину шатров в русском лагере. Суть этой уловки заключалась в том, чтобы уверить Бегича и его эмиров, будто среди русских князей случился раскол и кое-кто из них повернул к дому, не пожелав сражаться с ордынцами. Дабы татарские лазутчики смогли без помех подкрасться к русскому стану, великий князь распорядился убрать русских дозорных с гряды холмов на левобережье Вожи.

Бегич клюнул на хитрость русских воевод. Уже на другой день с утра татарские конные сотни на рысях двинулись к бродам на Воже.

На лугах низко стлался туман, его дымчатые клубы висели и над рекой, от которой веяло прохладой и сыростью. Над лесом всходило солнце, в его лучах сверкала на траве холодная роса россыпями тяжелых капель.

Поднимая высокие брызги, татарская конница переходила реку, втягиваясь густым потоком на высокий левый берег. Татарские кони — каурой, гнедой, мышиной, пегой масти — скакали резво, легко одолевая довольно крутой подъем. Степняки в кожаных и железных панцирях, в мохнатых шапках и аварских стальных шлемах, с луками и колчанами за спиной погоняли своих застоявшихся гривастых скакунов кто плетью, кто окриком. Урусы снимаются с лагеря и уходят за Оку. Бегич повелел догнать урусов, порубить их саблями, смять и уничтожить!

Между тем русские полки спешно выстраивались для битвы под сенью вековых сонных деревьев. В центре должен был встать большой пеший полк, на флангах — конные дружины. Головной конный полк возглавил сам Дмитрий Иванович. Во главе пешей рати встал Микула Вельяминов, двоюродный брат московского князя. Полк правой руки был отдан под начало Тимофея Вельяминова. Полк левой руки взял под свое начало Андрей Ольгердович.

Владимир, заметив, что численность полка левой руки почти вдвое меньше конного полка Тимофея Вельяминова, обратился к великому князю с просьбой направить его дружину к стягу Андрея Ольгердовича.

— Твоей дружине место в головном полку, брат. Подле меня стоять будешь! — непреклонным голосом промолвил Дмитрий. И сразу повернулся спиной к Владимиру, отдавая какие-то распоряжения трубачам.

Обидчиво закусив губу, Владимир зашагал к своим гридням, седлавшим коней в березняке под косогором. В голове у него билась досадная мысль: «Не доверяет мне Дмитрий! Все-таки не доверяет!»

Солнце было уже довольно высоко, когда татарская орда, перейдя Вожу, разлилась с топотом и шумом по притихшим пустошам. Степняки мчались к лесу, за которым еще вчера находился русский стан, а сегодня в той стороне не видать ни одного дыма. Бегич торопил сотников и дарханов: «Догнать, настичь русов!»

Внезапно из лесного сумрака выступили русские полки, сверкая на солнце бронью доспехов и остриями копий. Развернувшись в боевой порядок, русская рать отошла от леса совсем недалеко, заняв холмистую гряду. При этом русские пешцы стояли позади конных дружин, которые выдвинулись вперед. Боевая линия русских была похожа на вогнутую дугу.

По извечной татарской тактике, Бегич первым делом бросил свою конницу на фланговые русские полки, чтобы, рассеяв их, затем с двух сторон обрушиться на пеших русских ратников. Боевой татарский клич распугал и поднял в воздух стаи испуганных птиц. С шелестом и свистом татарские стрелы посыпались на поднятые красные щиты русичей.

Бегич был уверен, что победит русов, ведь их не так много. К тому же урусы жмутся к лесу, явно страшась сокрушающего натиска ордынских всадников. Головной полк московского князя и вовсе показал спину, так и не скрестив оружие с татарами.

Бегичу было невдомек, что отступление головного полка есть уловка, призванная увлечь татар в атаку на пешую русскую рать. Самоуверенный Бегич, еще не завершив флангового охвата, повел свои главные силы на центр русского войска. Бегич увидел среди стягов отступающего передового полка русских багряно-золотистое знамя московского князя с ликом Богородицы. Бегич нещадно хлестал своего коня, увлекая за собой конную лавину степняков. Он обещал Мамаю пленить дерзкого князя Дмитрия и сдержит свое слово!