Владимир Путин: «Немец» в Кремле

Начальный ход был сделан под гром литавр. Лебедь, выбранный в качестве первой фигуры, немедленно попробовал выйти в короли. О том, что у него есть все шансы стать следующим президентом России, намекнул незадолго до первого тура не кто иной, как сам Ельцин. На одной из встреч с избирателями он прямо заявил, что его уже давно волнует проблема преемственности и что сменить его может только достойный и авторитетный человек. После короткой паузы он добавил: «Такой человек есть, и я его знаю. Лучше бы ему сейчас снять свою кандидатуру». Глава государства подчеркнул, что на следующих президентских выборах этому кандидату победа обеспечена, а позднее, отвечая на вопросы журналистов, подтвердил, что имел в виду именно Лебедя.

Ранее уже предпринимались попытки включить генерала в состав команды Ельцина. Тесно сотрудничавший с администрацией президента Алексей Головков создал в 1994 году журнал с характерным названием «Медведь» и поместил на обложку фотографию командующего 14-й армией. Его жесткое, словно вырубленное из камня лицо сразу же бросалось в глаза. «Только с такой внешностью можно стать в России президентом». Эти слова Головков произнес в расположенном на улице Герцена Центре либерально-консервативной политики. «Назови мне лучшего кандидата — и Россия пойдет за ним!» — улыбнулся Головков и лукаво посмотрел на руководителя Центра и своего близкого друга Аркадия Мурашова, год назад разработавшего предвыборную стратегию партии Гайдара. В 1996 году Головков организовал избирательную кампанию Лебедя. Благодаря ему генерал в первом туре занял третье место. Таким образом, кремлевские «кукловоды» выделили огромные средства не только на поддержку Ельцина, но и на «раскрутку» еще одного претендента на главный пост в стране с целью привлечь на его сторону ту часть населения, которую не устраивали ни действующий президент, ни коммунисты. Впрочем, эти же силы стояли за Жириновским и его Либерально-Демократической партией. Вошедшая в предвыборный штаб Лебедя[24] экспертно-аналитическая группа во главе с Головковым сформировала для генерала платформу, основанную на сочетании либеральных идей с «государственническим подходом» и требованием сохранить традиционные российские ценности. «Либеральный национализм» Лебедя выгодно отличался от крикливых ультранационалистических лозунгов горлопана Жириновского образца осени 1993 года, а демонстративная готовность бывшего «командарма 14» прибегнуть к самым жестким мерам для восстановления «законности и порядка» не могла не вызвать широкий общественный резонанс.

Представители финансово-промышленных кругов, делая ставку на Лебедя, руководствовались, в первую очередь, тактическими соображениями. Они исходили из того, что при возникновении социальных катаклизмов Лебедь ни в коем случае не должен был примкнуть к враждебному «кремлевским властителям» лагерю. Боевой, прошедший «горячие точки» и наделенный харизмой генерал, привыкший любым способом добиваться намеченной цели и к тому же популярный в народе, мог сравнительно легко прекратить массовые волнения и, если потребуется, применить силу без особого ущерба для своей репутации. Но этот «кристально честный человек» ни при каких обстоятельствах не должен был вмешиваться в дела тех, кто его выдвинул.

Вскоре после президентских выборов стало известно, что Ельцину предстоит серьезная операция на сердце и что для спасения его жизни нужно поставить целых пять шунтов???. Это сообщение мгновенно разрушило с таким трудом созданный образ сильного, энергичного президента, якобы всегда находящегося в прекрасной физической форме. Ельцину потребовалось несколько месяцев, чтобы оправиться от операции и прийти в более-менее нормальное состояние. Пока же он был вынужден уступить часть полномочий трем своим приближенным.

Исполняющим обязанности президента был назначен Виктор Черномырдин, с декабря 1992 года занимавший пост премьер-министра и считавшийся гарантом социальной стабильности. Он сделал карьеру в системе газовой промышленности, последовательно пройдя все ступени служебной лестницы. В результате он превратил концерн «Газпром» в своеобразное государство в государстве и, скупив через подставных лиц огромное количество его акций, стал одним из самых богатых людей в стране. Поэтому он всячески противился любым попыткам Международного валютного фонда, реформаторов и олигархов из конкурирующих группировок провести структурные преобразования этой монополистической корпорации и тем самым ликвидировать ее безраздельное господство в топливно-энергетической отрасли. В конце 1995 года в олигархических кругах впервые заговорили о Черномырдине как о возможном преемнике Ельцина. Однако в народе за ним прочно утвердилась репутация «второстепенного персонажа», а большинство представителей крупного капитала не верило в его способность победить на президентских выборах такого отъявленного популиста, как Лебедь.