Владимир Раугул

- Что ты говоришь, старик? Разве ты не знаешь, что в королевское войско забирают и записывают всех? Все мужское население состоит в войске, но на поле выпускают только молодых, в то время как все остальные ожидают на крепостных стенах, пока неприятель не уничтожит высланное войско и не начтет штурм города. Но наш король мудр и придумал новую тактику войны. Он, например, время от времени посылает своего королевского дракона для усмирения бармалеев, отказывающихся вот уже который год платить налоги. После этого бармалеи собирают войско и идут в поход на Муругленд. Тогда король посылает королевские войска и велит им сжечь все города и деревни, стоящие на пути армии бармалеев. Наши войска ведут активные бои с неразумным местным населением, которое возражает против своего умерщвления, а также против уничтожения своих домов и посевов. Лишь после того как будут уничтожены все жители, весь скот, все запасы продовольствия и все дома, войско возвращается под стены столицы. Лишенные возможности использования местных ресурсов и продовольствия голодные бармалеи делают многодневные переходы в поисках армии, с которой можно было бы сразиться, или местного населения, которое можно было бы повесить. Не найдя никого и ничего кроме пепла, посрамленные бармалеи с позором возвращаются обратно.

- Тогда мне совершенно понятна твоя озабоченность, - ответил Маяс, - при отсутствии реальных битв у тебя не будет возможности потерять ногу, которая тебя столь тяготит.

- Старик, мне говорили о твоей мудрости, а ты произносишь глупые вещи. Неужели ты думаешь, что я хочу лишиться ноги? Я просто предпочитаю остаться живым и одноногим нежели помереть на королевской службе.

- Пока что, юноша, именно ты произносишь несуразности, - сказал Маяс обижено. - Ты заявляешь, что не хочешь лишаться ноги, а сам просишь меня об обратном. Ты уверяешь меня, что королевская армия не сражается с врагами, и при этом заявляешь о том, что погибнешь на королевской службе. От чего это ты, собственно, там погибнешь? От своего желания лишиться собственной ноги, с которой ты ни в коем случае не хочешь расставаться? Неужели это противоречие в твоих желаниях сведет тебя в могилу? Берегись же, юноша! Твой разброд мыслей скорее приведет тебя в приют для душевнобольных!

Тут обида отразилась уже в свою очередь на лице молодого посетителя.

- Неужели ты не знаешь, что такое служба в нашем войске?! - с упреком спросил он. - Неужели ты не знаешь, что в мирные дни в нашем войске гибнет больше солдат, чем на войне?

- Как это может быть? - с легкой иронией в голосе спросил Маяс

- Неужели ты не знаешь о войсковой подготовке, которая состоит в получении каждым солдатом ежедневно пятидесяти ударов колотушкой по голове?

- Никогда не слышал ничего подобного. Зачем, спрашивается, нужна подобная подготовка?

- Это - отбор на выживаемость одновременно с процессом привыкания к условиям несения службы. Король не может допустить гибели солдат во время исполнения ими своего воинского долга, ибо это разрушит представления о неуязвимости нашей армии. Ты ведь, наверняка, знаешь, что когда наши войска выполняют свои обязанности по умерщвлению населения, проживающего на пути наступления войска противника, они сталкиваются с жутким непониманием со стороны местных мужланов, которые лупят солдат по голове дубинами, оглоблями и всем, что попадет под руку. Неподготовленный солдат, безусловно, от таких ударов расстался бы с жизнью, но от голов наших солдат дубины отскакивают словно от каменной стены, что достигается именно упомянутой мной подготовкой. Но, к сожалению, во время самой подготовки многие солдаты умирают из-за того, что содержимое их головы не выдерживает ежедневной практики, и, честное слово, я не хочу пополнить их число!

- Ах вот оно в чем дело! - вздохнул Маяс с облегчением. - Теперь мне понятна твоя проблема, и я с радостью готов тебе помочь. Поверь мне, опасность для твоей жизни заключается не в том, что у тебя две ноги, а в том, что у тебя может оказаться слишком большой мозг, который не сможет укрыться от тренировочных ударов. Я сварю для тебя настой, после испития которого твой мозг сделается не больше куриного яйца, и тогда тебе уже ничто не будет угрожать.

Видя отрицание такого метода, отобразившееся на лице парня, Маяс поспешил добавить:

- Если ты боишься, что маленький мозг помешает твоей военной карьере, то это не так. Смею тебя заверить, что тебе не о чем беспокоиться. Из уст придворного лекаря и мудреца хорсемского хана мне достоверно известно об одном генерале, у которого мозги отсутствовали полностью, что не помешало ему стать командующим алийского войска.