Вербовать в России агентов в среде творческой интеллигенции начала еще царская охранка, что было делом вполне естественным - кто, как не творцы-гуманитарии (артисты, писатели, музыканты и т. д. ) в силу своей публичности имеют возможность привлекать к себе внимание самых разных слоев населения и тем самым быть источником хранения и распространения самой различной информации. Ведь не секрет, что творческая интеллигенция имеет мощное идеологическое воздействие на общество, что также служит большим подспорьем для спецслужб в деле манипуляции общественным сознанием.
Были такие времена в России, когда служба в охранке отнюдь не унижала интеллигентов, а даже наоборот - придавала им гордости. Так, например, было во времена существования Третьего отделения (1826-1860), когда во главе его стояли сначала генерал Александр Бенкендорф, затем граф Алексей Орлов. Одним из их заместителей был Леонтий Дубельт, на долю которого и выпала обязанность агентурного взаимодействия с интеллигенцией, в основном с писателями, поскольку в ту пору именно они имели наибольшее влияние на общество. И плоды его на этом поприще были весьма значительными. Например, знаменитый роман Ф. М. Достоевского «Бесы» родился на свет под его влиянием и был, по сути, эпитафией Дубельту, этакий роман во славу Третьего отделения. Под воздействием многочасовых разговоров с жандармом великий писатель стал православным монархистом и противником революционных идей.
Помимо Достоевского, на Третье отделение работали такие литераторы, как Н. Гоголь, Ф. Булгарин, В. Враский, П. Каменский, С. Аксаков, С. Глинка, О. Сенковский.
Первая русская спецслужба, занимавшаяся политическими врагами, контрразведкой и разведкой, Третье отделение Собственной его императорского величества канцелярии, была создана Николаем I в 1826 году. Через еe начальника, генерал-адъютанта А. Х. Бенкендорфа, оказывалась финансовая помощь очень известным писателям - естественно, все они были агентами. Среди них: Ф. Булгарин, В. Враский, П. Каменский, С. Аксаков, С. Глинка, О. Сенковский и др.
Получал деньги через III отделение и якобы обличитель самодержавия, агент III отделения Н.
В. Гоголь. В 1842 года через Бенкендорфа Николай I распорядился выплатить Гоголю 500 руб. серебром. За что? Пушкину не доверяли, им постоянно интересовался император и основной задачей агента Гоголя была слежка за Пушкиным. И автор «Ревизора» (об этом мало кому известно) буквально следовал за поэтом по пятам.
Из докладной записки Императору Николаю Павловичу от 5 июня 1842 г. :
«Прошу Вашего разрешения выделить Гоголю Николаю Васильевичу деньги в сумме 500 рублей серебром.
Слуга Вашего Императорского Величества, граф А. Х. Бенкендорф Резолюция Его Величества: «Разрешаю».
Склоняли к сотрудничеству и Александра Сергеевича Пушкина - предложение об этом поэту сделал сотрудник Бенкендорфа Александр Ивановский. В обмен на сотрудничество последний пообещал Пушкину разрешить его проблему с выездом за границу. Поэт поначалу согласился, но уже через сутки передумал. Хотя его переписка с Бенкендорфом продолжалась после этого в течение нескольких лет. В итоге поэту разрешили работать в архивах над историей Петра I, а также помогли с зачислением на службу в Коллегию иностранных дел с хорошим жалованьем 5 тысяч рублей в год. Когда Пушкин надумал издавать «Литературную газету», он снова обратился к шефу Третьего отделения и тот помог: новоявленному издателю было выделено из казны 20 тысяч рублей, а чуть позже еще 30 тысяч. Как пишет исследователь этой темы Э. Макаревич: «По сути, Пушкин и литераторы его круга в 30-е года XIX столетия выбирали не роль оппозиционеров, а партнеров правительства, а точнее, (агентуры) Третьего отделения, как части императорской власти. Партнерами власти они становились потому, что не чужды им были некоторые замыслы ее.
В то время в России было два течения в оппозиции: революционное (это ненавистники самодержавия Г ерцен, Огарев, Сунгуров, Белинский, братья Критские), и либеральное, в котором конфликтовали «славянофилы» и «западники». Пушкин, Вяземский, Баратынский, Хомяков принадлежали к «славянофилам», Чаадаев к «западникам». Революционеры жаждали революции, либералы считали - революция не нужна, а нужны реформы сверху с учетом народного мнения. Только при этом «славянофилы» были патриотами России, а «западники» видели ее подобной Европе во всем. Взгляды и интересы «славянофилов» Третьему отделению были ближе. Оно вообще на реформы смотрело, как и подобает спецслужбе, через призму патриотизма...».