владычество2

— Да, ужасные. И хуже всего было, когда господа и надзиратели приходили ночью и насиловали меня. Порой я начинала рыдать при одной только мысли о том, что эти люди опять придут, хотя на самом деле их не было. Из одиннадцати рожденных мною детей трое были от господ. Первого из них я родила в тринадцать лет. Но, скажу тебе, я любила этих детей так же, как и остальных. И не говорите мне, что дети виноваты в том, что делали их отцы, и что дети не должны жить или они не так драгоценны в глазах Божьих. Ты же знаешь, что если бы у нас не было тех детей и мы не любили бы их, то у нас не было бы множества драгоценных внуков и правнуков, многие из которых стали верными слугами Эль-Иона.

В голосе Руфи впервые зазвучали суровые нотки. Дэни вспомнила, как, живя на земле, доказывала, что нет ничего пло-

96

хого в абортах, когда дети зачаты в результате изнасилования. Наверное, бабушка тогда слышала ее. Конечно же, слышала.

Руфь смотрела через дверь времени на земные события с отвращением на лице.

— Клянусь, сейчас на земле больше глупцов, чем когда бы то ни было. Я постоянно говорю Господину, что Ему уже пора закрывать эту лавочку и устанавливать Свое Царство. Там становится все хуже и хуже, это уж точно. Но ты же знаешь, что у Господа есть собственный план, и я не сомневаюсь, что Он всегда прав. В противном случае, Он не был бы Всемогущим.

Дэни и Руфь через дверь видели картины несправедливости, в том числе обогащение одних людей за счет страданий и изнуряющего труда бедных и нуждающихся. Дэни видела, как хорошо одетые люди веселятся в тепле, в то время как убого одетые — мерзнут и дрожат.

— Тебя это не мучает? — спросила Дэни у бабушки.

— Мучает? Нет. На земле это никогда не прекратится. Конец этому — только по другую сторону, — Руфь посмотрела на Дэни, — даже самые яркие земные дни всегда имеют закат, а самые темные ночи всегда сменяются зарей. Живущие в вечной ночи ада с трудом вспоминают светлые дни на земле, но даже от этого слабого воспоминания, скажу тебе, они испытывают муки. Живущие в вечной заре небес достаточно хорошо помнят темные ночи, чтобы их сердца были наполнены благодарностью за свет этого мира. Мы живем в утренней заре, дитя мое. Разве это не чудо?

— Расскажи мне больше о своей семье... О моей семье, — попросила Дэни.

— Я познакомилась с твоим дедушкой перед самым концом войны, когда мне было пятнадцать лет. Он был добрым человеком и очень хорошим отцом. В те дни мужчинам приходилось нелегко. Совсем немногим удавалось избежать жестокого обращения после того, как надзиратель брал в руки бутылку с виски или чем-то подобным. Женщинам тоже приходилось нелегко, но я всегда была рада, что Господь сотворил меня именно такой. Кроме троих детей, зачатых от господ, у нас родилось еще восемь. Илайджи и твой папа были самыми младшими. Я их называла «чудо малышами», потому что Бог даровал мне их после десяти лет бесплодия. Когда мои старшие дети были еще маленькими, мне приносили выкармливать малышей господина и госпожи. Я любила их, как собственных, и цвет их кожи

97

никогда не имел для меня какого-либо значения. Меня всегда удивляло, что господин никогда не признавал моих троих малышей своими, хотя у них были его глаза и нос. Никогда не могла понять, почему я недостаточно хороша, чтобы ступить на порог его дома, но достаточно хороша, чтобы рожать ему детей, а потом выкармливать и воспитывать малышей, рожденных его законной женой.

Дэни почувствовала, что сзади к ним кто-то приближается. Она и Руфь одновременно обернулись и очень обрадовались, увидев любимое Лицо небес.

— Как поживают Мои сестры? Я рад, что вы наконец-то встретились, — все трое обнялись.

— Я хочу рассказать Тебе о моей миссии, Господин. Но перед этим я как раз собиралась рассказать Дэни еще одну историю. Ты знаешь какую.

— Да. Расскажи ей. Я знаю, что ей будет интересно послушать. И Мне тоже.

— Хорошо. Мне было всего шестнадцать, когда господин Генри сказал нам: «Вы, негры, видели проходящих здесь солдат Федерации, которые выглядели весьма оборванными и измотанными, но это не означает, что они потерпели поражение. Эти янки сюда еще не дошли, — сказал он нам, — но если бы даже и так, то не надейтесь, что они вас освободят, потому что прежде я выстрою вас в ряд на берегу реки и «освобожу» из своего ружья. Слышали?