Владычица Черной башни

– Не обижайся, черновласка! Но для нас, троллей, вы очень ограниченные существа. Вы только и заняты тем, что ищете богатства, власти и удовольствий. Все только для себя! Нам это не нравится.

– Какие вы привередливые! – фыркнула я. – Мы, знаешь ли, тоже от вас не в восторге! У вас и так не самая приятная репутация, а вы еще и самовлюбленные...

– Не надо пустого базара, черновласка! – поморщился Грю. – Я же не говорю, что мы считаем вас тупыми, верно? Вы вот, вся наша компания мне нравится. Я думал, что будет хуже. А когда появилась ты, стало вообще весело!

– Да? – приподняла одну бровь я. – Хороший комплимент, ничего не скажешь!

– Рад, что тебе понравился! – усмехнулся тролль. – На самом деле, у нас хорошая компания. Теперь, когда ты меня раскусила и когда мне уже нет смысла таиться, будет еще лучше! А кстати, черновласка, почему ты тут бродишь одна?

– Я лунатик, – нагло ответила я. – Иногда бывают заскоки, брожу по округе, народ пугаю, а наутро ничего не помню. Так что ты с утречка напомни мне об этом разговоре. Договорились?

– Шутница ты! Просто очень странно, что аристократку потянуло на развалины. Здесь всякая нечисть водится...

– И что? Ты бы посидел все девятнадцать лет жизни в замке папочки, который даже в соседнее владение не разрешает съездить в гости! Знаешь, как скучно быть обнищавшей аристократкой?! Тебе, троллю, это не понять! Там от скуки можно было умереть... А тут такой шанс! Погулять ночью по таинственным развалинам...

– Быть съеденной нежитью, – согласно закивал Грю. – Какая романтика!

– Ничего ты не понимаешь! Сам-то зачем сюда ходил?

– Задание у меня такое, черновласка. Мне наказали вас оберегать, а заодно и в некие места наведаться. Но тебе это знать не надо, зачем тебе лишняя информация в такой прекрасной головке?

– А вдруг пригодится? – насмешливо прищурилась я. – Ладно, не будем ссориться. Сегодня такой замечательный день...

– Ночь тоже неплоха, – добавил Грю.

– Я наконец-то нашла еще одного друга! Из тупого тролля с самым наиглупейшим выражением лица получился веселый приятель...

– Спасибо, черновласка. Взаимно!

Я улыбнулась, глядя на него из-под крутых локонов. Истинный Грю мне нравился куда больше, чем тупой увалень, который всегда молчал. С новым Грю можно было поболтать, перекинуться шутками, да и в бою с ним будет безопаснее. Он, конечно, себе на уме, зато веселый.

– Ну что, вернемся в лагерь? – спросила я. – А то мне уже не по себе от этого мрачного места!

Утром я и Грю объяснили ситуацию Диксерите и Турису. Те, вылупившись, смотрели в изумлении на тролля, который из тупого увальня превратился в остроумного собеседника. Я тихо посмеивалась, глядя на ошеломленные лица лучницы и рыцаря.

Когда они наконец приняли к сведению информацию и оправились от шока, мы снова двинулись в путь. Я была очень довольна. Во-первых, теперь у меня был веселый приятель, с которым можно было пообщаться. Я прилипла к Грю и стала допрашивать его о троллях, об их мировоззрении, обычаях и традициях... Я буквально засыпала его вопросами! Он, наверно, даже пожалел, что раскрылся. Раньше к нему не приставали с глупым вопросом: «А как у вас появляются дети?»

Кроме того, во вьюках моей лошадки была надежно спрятана книга, которую я сейчас любила больше всего на свете. Я просто чувствовала исходящую от нее магическую энергию! К сожалению, у меня не было возможности полистать ее и посмотреть заклинания, но я была уверена, что в этой книге описана магия высшего уровня. Выучившись, я смогу соперничать с самим Моррандиром! Эта мысль грела мне душу и заставляла довольно и злорадно улыбаться.

На привале я украдкой достала книгу, завернула ее в шаль и попросила ненадолго отлучиться в ромашковое поле, видневшееся неподалеку. Грю, которого я уже достала своими вопросами, радостно разрешил мне, добавив, что я могу не торопиться. Я благодарно улыбнулась ему и пообещала, что я придумаю еще вопросов. Тролль тут же сник. Я усмехнулась и направилась в чисто поле.

Вольготно раскинувшись в ромашковом море, я открыла книгу и углубилась в чтение. В начале содержались довольно простые заклинания общего употребления. Большинство я знала, а остальные не интересовали. Нетерпеливо перелистнув страницы, я наткнулась на заклинание под названием «Черный огонь». Вот это уже лучше!

Я жадно вчитывалась в магические формулы и внимательно рассматривала поясняющие картинки. На первый взгляд заклинание не казалось слишком уж сложным, но некоторые формулы были мне незнакомы. Я потратила довольно много времени, пытаясь разобраться в них. Зато потом пошло уже легче.

– Мэйведа! – раздался крик Диксериты. – Где ты?

Я недовольно выругалась, спрятала книгу в шаль и встала. Диксерита увидела меня и замахала руками. Я, ужасно недовольная тем, что мне не дали времени выучить заклинание, подошла к ней, зло срывая ромашки.

– Ты что так долго? – спросила Диксерита.

– Здесь так хорошо! Свежий воздух, птички поют, ромашки кругом... Я потеряла счет времени.

– Ладно, пойдем. Пора трогаться.

13