Владычица Эббона

– И ты на все ответишь? – щурюсь подозрительно.

– Если по какой-то причине я не смогу тебе ответить, то честно объясню почему, – выдаёт этот наглющий оборотень, с лукавой усмешкой снова целуя мой живот.

– Тогда почему я не могу сейчас сделать точно так же? – вопросительно вскидываю брови.

Нет, ну до чего же невозможный тип. И всё-то у него аргументированно. И на всё ответ есть. Такой, как ему нужно.

И вот сказал бы мне кто, что я этой ночью сначала встречу императора Верриды и весьма приятно проведу с ним пару часов, а потом буду лежать полуобнажённая в объятиях Синна и обсуждать с ним наши так называемые отношения, точно бы пальцем у виска покрутила. Но вот она я. Рубашка распахнута. Обнажённую кожу нежно гладят мужские руки. А тот, от кого я тщетно пыталась держаться подальше, лежит рядом и требует ответы на слишком сложные вопросы.

– Можешь, конечно. Но как я тогда пойму, где неправ с твоей точки зрения? – с хитрым прищуром тянет Синн. – Я ведь мысли твои читать не умею.

И вот что на это отвечать? Сказать, что боюсь его власти надо мной, его способности манипулировать мною, боюсь того, как сильно он сможет влиять на мои чувства и диктовать решения, чего я, как королева не могу ему позволить? Или, что я не верю в то, что нужна ему сама по себе? В то, что без короны Эббона что-то значу для него? Показать, как сильно боюсь на самом деле… почувствовать себя снова преданной? Разве могу я настолько раскрыться перед ним? Настолько обнажить душу? Показать свою слабость?

Но вместе с тем… а что если у нас действительно есть шанс на будущее… совместное? Отказаться от возможности быть счастливой с единственным мужчиной, которого хочу, из-за… страха? Разве не в этом тогда настоящая слабость?

– Я не боюсь тебя, – произношу тихо.

Упираюсь в его плечи, вынуждая отпустить меня. И, когда хмурый Синн всё же отстраняется, сев рядом, сажусь сама и запахиваю на груди разорванную рубашку, отвернувшись. Усмехаюсь криво.

– Я боюсь тебе верить. Пятнадцать лет я была для всех отвергнутой дочерью короля. Не нужной никому, кроме моих опекунов. Изгнанницей, изгоем, называй как хочешь. А потом внезапно я стала наследницей королевского рода… потом королевой. И вот… моей руки весьма настойчиво добивается твой брат. Меня усердно пытается выдать замуж весь королевский Совет, не считая дяди. Я резко стала всем очень нужна. И тебе тоже, – зажмуриваюсь, пряча эмоции, такую привычную горечь. – Думаешь, я могу так просто поверить, что ты воспылал ко мне внезапными чувствами? Именно ко мне? Не к Владычице Аеталь? Как я могу быть уверена, что ты добиваешься меня ради меня самой, а не ради короны Эббона? Ты сам ведь говорил, что в твоей крови потребность быть вожаком на своей территории. И судя по всему своей территорией ты считаешь моё королевство.

– Талли, – подаётся он ко мне, явно намереваясь мне что-то сказать. Но я качаю головой.

Поднимаю на него взгляд. Всматриваюсь в мужественное красивое лицо, в его потемневшие глаза, ища там ответы на свои вопросы. Прошу ровно:

– Нет. Не перебивай. Ты просил быть честной. Вот она, моя правда. Даже если я тебе поверю и уступлю… Скажи, как ты видишь это наше совместное будущее, которое с таким рвением предлагаешь мне? Ты согласишься на роль консорта? – поджимаю губы, вздохнув. – Сомневаюсь, Синн. Но дело в том, что и я не смогу уступить тебе власть над Эббоном. Это моё наследие, мой долг, мой трон по праву крови. Это моя территория.

Я умолкаю, тяжело дыша. И он тоже молчит. Сжимает плотно губы, сводит задумчиво брови. Мне так сильно хочется разгладить эту хмурую складочку у него на переносице, что даже пальцы зудят. Ну же! Что ты скажешь на это?

– Я благодарен, что ты поделилась со мной своими сомнениями, – произносит наконец. Склоняет голову набок. – И признаю, что они в чём-то обоснованы. Понимаю, что верить мне на слово у тебя нет причин. И не требую от тебя этого. Но ты можешь хотя бы не отвергать саму вероятность того, что мне нужна именно ты, а не твой трон? Можешь дать мне шанс доказать тебе это? Показать, насколько мы подходим друг другу? Или это слишком страшит тебя? Ты настолько не уверена в себе? Не верю.

– Ты даже сейчас мной пытаешься манипулировать! – с раздражением констатирую я.

– Даже в мыслях не было, – с невинным видом улыбается Синн, придвигаясь ближе. Склоняется к моему лицу, ведёт носом по виску, вдыхает запах волос, по-настоящему блаженно щурясь. Этот так странно... и до мурашек приятно. – Ты слишком умна, чтобы поддаваться на такие очевидные приёмы, Талли. А неочевидные… я оставлю для всех остальных, чтобы хорошо служить тебе, моя прекрасная королева. Так, каков будет твой ответ?

Боги, он невозможен. Только Синн может с такой лёгкостью признать, что манипулирует всеми окружающими и обернуть это в достоинство.

Наверное, я не должна так легко сдаваться. Вполне возможно, я потом пожалею. Но это действительно во мне говорят мои страхи. А со своими страхами я привыкла встречаться лицом к лицу.