Владычица Эббона

Его бархатный голос утихомиривает бушующие в моей крови инстинкты, успокаивает звенящие от напряжения нервы. Его взгляд зовёт за собой, обещая ласку и заботу. Обещая крепкие объятия любимых рук и возможность привычно прижаться к его телу в поисках опоры. Этот тихий воркующий голос помогает моему истощённому сознанию перехватить наконец контроль у звериной сущности. С болезненным стоном-рычанием я отдаюсь поднявшейся внутри волне магии и позволяю ей перекроить моё тело обратно, выворачивая в мучительном до тошноты обороте.

– Умничка, Талли, – с облегчением выдыхает Синн, подхватывая меня и помогая выровняться на подкашивающихся ногах. Шепчет в губы: – Я горжусь тобой, моя королева!

И целует с таким исступлением, что ноги у меня таки подгибаются, заставляя ухватиться пальцами за широкие плечи. Чтобы уже через мгновение со стоном ответить ему, скользя ладонями к шее, обхватывая его затылок, прижаться к любимому в неудержимом желании быть как можно ближе.

– К-хм, – спустя вечность врывается в моё сознание отнюдь не деликатное покашливание. – Синнард, я, конечно, могу тебя понять. Но всё же хочу напомнить, что вы тут не одни. Мало того, что ты увёл у меня невесту, так ещё и при мне с ней милуешься.

– Санд, мне порой тебя убить хочется, – рычит раздражённо Синн, неохотно отрываясь от моих губ. Прижимает меня к себе ещё теснее, позволяя опереться на него. – Завидовать молча не судьба?

– Как можно? – хмыкает император Верриды. – А вдруг ты тогда забудешь, как негоже со старшим братом поступил. Подумать только – ледяная тайра с силой рода Эббони. Такую потерю я тебе не скоро прощу.

– Как можно потерять то, что вам никогда не принадлежало? – фыркаю я с усталым раздражением, оборачиваясь к Сандэру и попутно обводя взглядом поле отгремевшей битвы. – Эта ледяная тайра сама решает, с кем ей быть.

– Жаль. Очень жаль, – ухмыляется старший Верр, смеряя меня восхищённым взглядом, но я уже почти не обращаю на это внимания.

Для меня сейчас жизненно важно убедиться, что целы мои друзья, что не пострадали телохранители, к которым я уже успела, если не привязаться, то уж точно привыкнуть. И мои глаза лихорадочно рыщут по лицам и фигурам, выискивая знакомые. 

– Среди наших убитых нет, – правильно прочитав моё состояние, уверенно сообщает Синн. – Смертельно-раненных тоже. Мы ждали этой засады, Талли, и были значительно более подготовлены, чем наши враги.

– Мои друзья не знали, – возражаю, находя наконец взглядом среди воинов Сандэра сначала мощную фигуру Морта, а затем и Онору с Гантом. Все трое как раз направляются к нам. 

Морт, как всегда уверенно, шагает впереди. По правую руку от него идёт Онора, со снова обгоревшими волосами, вся замызганная и в крови. Надеюсь, хоть не в своей. По левую – не менее грязный хмурый Гант. И рассматривают они меня с ещё более ошеломлёнными взглядами, чем когда узнали, что я Аеталь Эббони на самом деле.

– Твоих друзей я обвешал щитами так, что достать их было весьма затруднительно. К тому же они хоть и молоды, но лучшие мои студенты и достаточно сильные боевые маги, – прижимает меня к себе крепче Синн. Разреши я ему, и уже сейчас, наверное, была бы на руках. – Я же обещал тебе, что никто не умрёт. А ещё обещал, что унесу отсюда, чтобы ты отдохнула после ритуала. Сейчас только дам указания Эрду и Леуду, что делать с пленными…

– Предлагаю пленными по-братски поделиться, – деловито вмешивается в наш разговор Сандэр. – Я своих подданых заберу, если вы не возражаете. А вы своих. А потом обменяемся добытой информацией.

– Ты не возражаешь, Талли? – интересуется у меня Синн, на дав времени толком переварить столь занимательный раздел подданых, озвученный его братом.

– Не возражаю, – качаю головой. Поднимаю на императора уверенный взгляд. – Это звучит разумно в свете нашей договорённости.

А пленных, оказывается, взято не так уж и мало. Собственно, весь план Синна ведь был направлен на то, чтобы захватить языков. Конечно, верхушку заговора мы тут вряд ли найдём, но чем больше задержанных, тем больше взаимосвязей можно откопать, тем больше нитей выцепить, которые можно попытаться распутать.

В течение следующего получаса Синн умудряется связаться и с Тайной Канцелярией и с Биарнэ, перебросить порталом из Хейна агентов и военных, раздать всем указания и распределить задачи. Мне остаётся только усердно делать вид, что я ещё хоть что-то соображаю и учавствую в событиях. 

И очень помогает мне в этом Онора, которой мой любимый диктатор препоручил временно послужить мне подпоркой. С заданием наставника боевичка справляется на отлично. Со стороны это даже не выглядит так, будто я едва на ногах стою. Ещё и парни с обеих сторон прикрывают. 

– Так ты ещё и оборотень? – скорее утверждая, чем спрашивая, тихо произносит подруга, когда рядом с нами не остаётся никого, кроме нас четверых и моих телохранителей. Морт тоже поднимает на меня внимательный взгляд. Да и Гант заинтересованно вскидывает брови.

– Мой отец был полукровкой, так что во мне оборотнической крови только четвертинка. Я сама удивлена, что смогла обернуться, – криво усмехаюсь в ответ.