Владычица Эббона

– Ваше величество, не могли бы вы оставить меня одну, чтобы я могла привести себя в порядок перед нашим разговором, – хрипло прошу, как можно более ровным тоном, не поворачиваясь к нему. Если он не считает нужным соблюдать элементарную вежливость, нарушая моё уединение, то и я не обязана изображать учтивость и выставлять напоказ своё заплаканное лицо.  

– Мог бы, если ты пообещаешь мне кое-что, – делая вид, что не замечает моего раздражения, тянет его бессовестное императорское величество.

– И что же? – вздыхаю я.

– Что прекратишь мне выкать в неофициальной обстановке, – слышу в ответ. – И что позовёшь, если тебе будет нужна помощь.

Ну-у-у, это не так уж и сложно.

– Хорошо, Сандэр. Обещаю.

– Тогда жду тебя в гостиной. Я приказал подать поздний ужин. Отказ не принимается, – сообщает он и уходит, оставляя меня наедине с моим возмущением.

Глава 27

Когда я выхожу из спальни, плотно завернувшись в огромный синий халат, накинутый поверх чистой рубашки, позаимствованной из вещей Синна, Сандэр поднимается из кресла, в котором сидел, задумчиво уставившись в пылающий огонь в камине, и сразу же направляется ко мне, чтобы подать руку.

– Спасибо, но я уже неплохо себя чувствую, – изображаю вежливую улыбку, но помощь всё-таки принимаю.

Император в ответ лишь окидывает меня иронично-снисходительным взглядом и увлекает к накрытому столику. Помогает сесть на одноместный диванчик и самолично наливает мне душистого чаю в белую фарфоровую чашку.

– Пей. Он укрепляющий, – командует, садясь напротив меня и буравя строгим взглядом.

У них в семье что, принято с девства учить, как быть диктаторами? Наверное, и наставник специальный имеется. Надо и себе такого найти.

– Спасибо, – ничего не могу поделать с тем, что тон у меня получается ворчливым. Я слишком устала сегодня, чтобы играть что-либо удобоваримое. Да и Сандэр постоянно выбивает из колеи, понукая отбросить весь официоз и быть собой.

– Не за что, – щурится он лукаво. – А теперь ешь и рассказывай.

Приходится в общих чертах поведать о нашем с Синном визите в Академию, и о том, что произошло в комнате Рика. Сандр же слушает весьма внимательно и, что самое главное без осуждения и лишних эмоций, поэтому я и сама не замечаю, как, отвечая на его уточняющие вопросы, делюсь уже не только деталями, но и собственными мыслями и страхами, толкнувшими меня поступить так, а не иначе.

– То есть ты решила, что Синн собирается, как и обещал, прямо там на месте казнить принца за угрозу твоей жизни и бросилась спасать брата. А пока мой братец стоял в заморожено-злом состоянии, твой успел удрать, воспользовавшись скрытым артефактом, – в конце концов подбивает итог моему рассказу император.

– Да, как-то так оно всё и было, – невесело хмыкаю я, присматриваясь к ещё одному куску мясного рулета.

Разумом понимаю, что съела уже более чем достаточно, а организм вот какого-то беса требует продолжить чревоугодничать. После трёх чашек укрепляющего чая, которые меня заставил выпить старший Верр, тело ощущается странно лёгким и воздушным. Да и мысли скачут слишком сумбурно, складываясь порой в нестандартные для меня сочетания, тем не менее удивительным образом точно отражающие моё эмоциональное состояние. 

– Ты не смотри, а ешь. Оборот всегда забирает много сил и внутренних резервов организма. А первый, да ещё в полном боевом доспехе, и подавно, – заметив мой взгляд, хмыкает Сандэр и подвигает ко мне тарелку с вожделенным мясом. – А ты ещё и ранение спустя всего несколько часов получила. Тебе нужны силы на восстановление.

– Синн так же говорил, – вздыхаю, вспомнив, что уже ужинала сегодня в совсем другой компании.

– И правильно говорил. Тебе стоит научиться доверять своему мужчине, – веско произносит старший брат этого самого мужчины. 

– Ты ведь сейчас не о еде, я так понимаю? – вскидываю на него глаза. Перейти на «ты» с таким Сандэром мне действительно оказалось довольно легко.

Но ответить он не успевает, потому что посреди гостиной идёт рябью сгустившийся воздух и уже через секунду открывается портал, из которого шагает хмурый Синн.

– Ты нашёл Рика? – вскакиваю я с места, как только вижу его. – Что с ним? Он жив?

Мой советник замирает на месте, окидывая меня внимательным взглядом, явно отмечая и лёгкую хромоту и его же одежду на мне.

– Как твоя рана? – спрашивает сухо, проигнорировав мои вопросы. – Что сказал лекарь?

– Да нормально моя рана. Заживает, – отмахиваюсь нетерпеливо. Зажмуриваюсь, пряча невесть с чего опять появившиеся слёзы. – Синн, скажи, пожалуйста, что с моим братом? 

– Я не могу ответить на твой вопрос, поскольку не нашёл его, – слышу бесстрастный ответ.

И я не могу сдержать оглушительно чувства облегчения. Пускай и не разумного для кого-то. Раз не нашёл, значит, точно не убил, и у меня есть возможность убедить его в том, что Рик не виноват в случившемся.

– Я смотрю, ты по-прежнему уверена в том, что я бездушный палач, от которого нужно спасать твоего юного брата, – хмыкает зло Синн, вынуждая меня распахнуть глаза, всматриваясь в его лицо.