Владычица Эббона

– В моей семье всегда приветствовались разнообразные магические изыскания, – принимается рассказывать мой оборотень, оставив Хатрила в покое до поры до времени и направляясь к своему месту за столом. – Особенно среди младших братьев и сестёр главного наследника. Так тысячелетия назад была изобретена методика создания доспехов-артефактов, одним из которых является Зирх рода Эббони. Так было создано множество других мощных и поразительных артефактов, которые тайно хранятся в роду Верров, и служат на благо народу Верриды.

Синн опускает руки на ларец, задумчиво поглаживая тёмное дерево. И все советники теперь уже напряжённо буравят взглядами эту вещицу, вовсю гадая, что же в шкатулке, и внимательно слушая представителя этого самого рода Верров.

– И вот мы возвращаемся к решению, принятому её величеством, – продолжает он. – Мой брат очень обеспокоен тем, что кто-то желает убить его невесту. И он, как глава рода Верров, поручил мне воспользоваться одним из наших родовых артефактов, дабы выявить предателя среди окружения своей будущей жены и императрицы Верриды, её величества королевы Эббона Аеталь. Этот артефакт находится в этом ларце. И он доподлинно определит, кто из присутствующих здесь в зале, тот самый менталист.

– В этом кабинете? – вскидывается Биарнэ, грозно приподнимаясь в кресле. – Ты уверен, Синнард?

– Абсолютно, Вайерд, – отвечает ему Синн мрачно. – Тот, кто управлял ещё королём Вальдаром, совершенно точно находится здесь, в этой комнате.

– Это неслыханно! – взвивается Хатрил. – Вы пробрались в совет, втеревшись в доверие нашей молодой и неопытной в любовных делах королеве, склонили её к этому вопиюще-неприемлемому решению и теперь пытаетесь очернить добрые имена тех, кто служил Эббону верой и правдой долгие годы. Я протестую! Ваше величество…

– Молчать! – обрываю я на полуслове разошедшегося советника, от души хлестнув пространство своей силой, поднимаясь на ноги и напоминая, с кем они имеют дело. – Неслыханно, советник Хатрил, то, что вы позволяете себе сомневаться в слове своей законной королевы. И оспаривать мой приказ. Против чего вы протестуете? Против вполне закономерной проверки? После того, как принц попал под воздействие и сбежал? После того, как меня едва не взорвали в мирном городе Ладвике, а возле артефакта в Хейне была устроена целая засада?

– Что-то ты, Ульрэн, действительно сильно разошёлся, – наблюдая исподлобья за Хатрилом и сжимая огромные кулачищи, произносит мрачно Биарнэ. – Не отвалится у тебя ничего, если пройдёшь ты эту проверку. Как и у остальных нас. Я вот не боюсь, мне нечего скрывать. Давай Синнард этот свой артефакт, разберёмся наконец, кто есть кто за этим столом.

– Поддерживаю, – спокойно кивает Делберт.

– И я, – роняет дядя.

– Как видите, советник Хатрил, даже если бы я выносила этот вопрос на голосование, вы были бы в меньшинстве. Поэтому именно вам и проходить эту проверку первым, – мрачно усмехаюсь я. – Советник Верр, можете приступать.

Невозмутимо кивнув, Синн открывает ларец. Опускает в него руки, обхватывая лежащий на подушке мерцающий льдистым сиянием венец, будто сплетённый из стальных колючих лоз.  

И в этот момент советник Уордэн отодвигает стул и медленно поднимается.

– Убей, – шипит Хатрил, и Фэлиз, ощерившись и рыча, как обезумевший зверь, стремительно бросается ко мне через всю комнату.

А следом нас накрывает ментальной ударной волной такой силы, что даже с защитными артефактами Синна, и нашими совместными щитами, я всё равно ощущаю её сокрушительную мощь.

– С Урдэном справлюсь, – гаркаю дёрнувшемуся в мою сторону Синну и встречаю обезумевшего советника купольным щитом, на который он налетает со всего разбегу. Чтобы через миг получить в лоб разряд молнии и безжизненной тушей осесть на пол у моих ног.  

В это же мгновение падает на колени позади меня Киф. Я слышу, как рычит раненным медведем Биарнэ, вижу, как дрожат вскинутые щиты бледного но поднимающегося на ноги магистра Делберта, как заваливается на стол дядя Торалд, зажимая ладонями уши, из которых ручейками струится кровь. 

А эта тварь, которую мы так долго не могли вычислить, уже стремглав несётся к выходу.

Заклинание Синна настигает его в паре шагов от двери. Хатрила отбрасывает от неё, припечатав о стену с такой силой, что тот сползает наземь поломанной грудой костей. И всё равно пытается встать, харкая кровью.

– Ульрэн Хатрил, вы задерживаетесь по обвинению в государственной измене, – чеканит глава госбезопасности, стремительно приближаясь к поверженному менталисту. – Если проявите благоразумие и сдадите своих подельников, ваша казнь будет милосердной.

В ответ слышится лишь безумный хриплый смех.

– Так я тебе и сдал всех, мерзкое животное, – скалится разбитым ртом Хатрил. – Думаешь, ты победил и будешь править вместе со своей ручной Эббони? Аха-ха-ха, ты проиграл Верр. Вы все проиграли. Моя смерть ничего не решит. Это уже не остановить! Эббон утонет в крови.

– Посмотрим, – фыркает Синн, вздёргивая его за шкирку на ноги.