Владычица Эббона

– Что в мертвецкой лежит тело не Ульрэна Хатрила, – мрачно хмыкает мой собеседник.

– То есть как не Хатрила? – вскакиваю я ошарашенно со своего места.

– Не Ульрэна, – поправляет меня Синн. – Тот погиб тридцать пять лет назад от руки своего единокровного брата Готтлиба, непризнанного бастарда лорда Уиберта Хатрила. И это именно он не имел почти никаких магических способностей. В отличие от Готтлиба, который считал несправедливым тот факт, что наследником отца будет бездарный брат, а не он. Вот и устранил главную помеху, заняв место Ульрэна. Они были почти ровесниками, довольно похожи внешне, и сильному менталисту не составило труда заставить всех окружающих видеть в нём того, кого они ожидали видеть.

– Жуть какая, – сев обратно, я растерянно тру переносицу. – То есть всё это время… это был самозванец, убивший собственного брата?

– И решивший, что раз ему это сошло с рук, то он сможет и Эббоном править, посадив на трон свою марионетку, – продолжает мрачно рассказывать Синн. – Сначала Вальдара, потом истинного Эббони, которым он тоже вознамерился управлять. Только просчитался. Вальдар настолько ненавидел тебя, дочь когда-то любимой женщины от другого, что отправил с глаз долой, несмотря на то, что именно ты родилась истинной наследницей. А ты взяла да выжила. И родовая магия не приняла Рика. А тут ещё и Сандэр начал напирать, вынуждая срочно менять планы и действовать более открыто. 

– Этот… Готтлиб случайно не сказал, кто убил моего настоящего отца? – тихо спрашиваю я, чувствуя себя совершенно разбитой.

Наверное, я должна радоваться, что заговор уже почти распутан, но почему-то не получается у меня… радоваться. Сколько жизней загублено, сколько судеб сломано, сколько крови пролито. И всё ради власти. Ради непомерных амбиций одного чокнутого подонка. 

– Вальдар. Собственно, как я и предполагал, – Синн смотрит на меня с сочувствием. – Хатрил долгое время воздействовал на него с помощью лишь своих ментальных способностей, подталкивая к нужным ему действиям. Но однажды он познакомился с талантливым артефактором, у которого были очень интересные идеи. А у Драмора обнаружился знакомый шаман-некромант. С результатом их сотрудничества мы теперь и имеем дело. Если захочешь, можешь почитать подробный протокол допроса тела Готтлиба Хатрила. Своими прошлыми подвигами он очень гордился и оставил их нетронутыми в памяти тела. И многое рассказал.

Пару минут мы сидим молча. Я усиленно перевариваю всё, что услышала. А Синн даёт мне возможность утрясти это всё в голове. И внезапный громкий стук в этой тишине кажется оглушительным и даже роковым. И буквально сразу же я вижу, как по почтовому футляру Синна на его столе пробегает рябь, сигнализируя о новом послании, а потом ещё об одном, и ещё…

И мне отчётливо становится понятно, что нет у нас ни одного дня в запасе. И даже ночи. Подельники Хатрила решили нанести очередной удар. 

Глава 31

Гонтрам действительно восстал.

Не всех подстрекателей выловили агенты Тайной канцелярии. Не всех влиятельных горожан, вольно или невольно возглавивших мятежников, успели выявить и задержать. Не всех сдали за вознаграждение «сознательные» сограждане.  

И несмотря на введённый в городе комендантский час, патрули на улицах и призыв бургомистра к горожанам не идти на поводу подстрекателей и заговорщиков, как только часы на городской ратуше пробили полночь, люди начали выходить из своих домов. Вооружённые кто чем, с факелами, выкрикивая гневные призывы, нападая на патрульные отряды жандармов, возглавляемые оперативниками Тайной Канцелярии.

На нескольких улицах были замечены порталы, через которые в Гонтрам прибывали наёмные боевики. Подельники Хатрила бросили все силы на этот удар. Очень быстро волнения охватили весь город.

Отряды мятежников взяли в облогу дом бургомистра, но того там попросту не оказалось. Предусмотрительный барон Полди, вовремя почуявший, что пахнет жареным, ещё после событий в Ладвике отправил всю семью, включая самых доверенных слуг в свой родовой замок, а сам в этот день допоздна задержался в городском управлении, что и спасло ему жизнь.

Как и остальным членам городского совета, которых ответственный барон задержал на внеплановом собрании. Пока чиновники горячо спорили и обсуждали создавшуюся в городе и в стране ситуацию, мятежники жгли и громили их дома. Слава богам почти пустые. Члены городского совета на всякий случай последовали примеру своего начальника и тоже вывезли свои семьи на всякий случай.

А к тому моменту, как толпа озверелых мятежников вперемешку с наёмниками, взялась штурмовать само городское управление, в Гонтрам как раз прибыл тот самый полк гвардейцев, отправку которых я одобрила в кабинете Синна.

Мятежникам во всеуслышание предложили сложить оружие и сдаться.

Одумались лишь немногие.

Когда мы с Синном прибыли порталом в здание городского управления, брусчатка на площади перед ратушей была уже слишком щедро обагрена кровью как повстанцев с наёмными боевыми магами, так и военных. Там вовсю кипел бой. Тёмный Жнец собирал свою кровавую дань.