Владычица Единорогов. Смотрители перекрёстков – 5

Волки и псы, разделённые толстыми прутьями клетей, ожидали дня, когда им будет велено выйти на ристалище и умереть в бою на потеху Светлейшему и его прихвостням. Не было возможности восстать или сбежать. Каждый из пленников находился в своей клетке один. А что такое один, пусть даже сильный, волк или пёс против стаи?!

Светлейший только ухмыльнулся, услышав просьбу Олафа. Ему вовсе не хотелось расставаться с кем-то из подданных! В Мире идёт война, крепкие зубы и когтистые лапы ему самому не помешают. Другое дело – пленники! Кроме того, что их нужно кормить, так еще и думай каждый день, как пресечь возможный акт неповиновения, под угрозой которого Светлейший жил постоянно. Избавиться от неугодных, а заодно и подзаработать на этом было бы очень неплохо!

– Я знаю, что эльфы непревзойдённые мастера в создании артефактов, – осторожно начал свою речь Светлейший.

– Да, это так, – кивнул Олаф.

– Я не стану оповещать членов своры о твоем предложении, эльф, – Светлейший внимательно наблюдал за реакцией гостя. Увидев, что тот нахмурился, продолжил:

– Но я готов обменять пару десятков оборотней, которые сейчас находятся в моей темнице на некоторые артефакты.

– Мне не нужны измождённые пленники! – Олафа явно не заинтересовал возможный обмен, – мне нужны воины!

– Кто говорит о том, что предлагаемые тебе плен6ики не воины?! – возмутился Светлейший, – они-то, как раз, и являются самыми лучшими воинами! Но сейчас и здесь для меня от них только вред и проблемы! И ты, эльф, либо согласишься забрать их в обмен на артефакты, либо – убирайся с пустыми руками в свой Мир! Другого ответа ты не получишь!

Олаф ненадолго задумался. Зная клановость Мира Оборотней, предполагая, что вожак стаи или своры захочет получить некую компенсацию за то, что отпустит своих подданных в чужой Мир, Аслан снабдил брата небольшим количеством артефактов разной направленности, позволив Олафу распорядиться ими по своему усмотрению.

– Какой из артефактов интересует тебя, Светлейший, – спросил Олаф, – может, ты хочешь получить лук, стрела которого всегда попадает точно в цель? Или тебя заинтересует меч, лезвие которого всегда остаётся острым?

– Зачем мне оружие?! – фыркнул Светлейший, – мы сражаемся совершено по-другому!

– Может, тебе нужен амулет, способный сделать тебя неотразимым в глазах представительниц противоположного пола! Или твоим самкам нужен минерал, укрепляющий и умножающий потомство?!

– Каждая из сук, живущих в этом Мире, только и мечтает о том, чтобы возлечь со мною на ложе и стать матерью моих отпрысков, – Светлейший скривился от того, что кто-то мог подумать о подобной низменности его желаний, – эти артефакты мне не интересны!

– Хорошо! – Олафу надоело играть в «угадайку», – скажи, чего ты хочешь?! И если подобное у меня есть – совершим обмен!

– Мне нужен артефакт, который полностью лишит воли моих врагов! – провозгласил Светлейший.

– Но это невозможно! – растерялся эльф, – действие артефакта ограничено определенным радиусом! Те, кто сейчас находятся за несколько километров от тебя, просто не почувствуют магию артефакта, а значит – не покорятся ему!

– Я ожидал подобного, – кивнул Светлейший, – значит, мне нужны четыре артефакта, которые я смогу разместить по своему усмотрению на территории проживания моей стаи! Они у тебя есть, эльф, нуждающийся в моих воинах?!

Олаф предполагал, что Светлейший захочет именно такой артефакт. Аслан посоветовал прихватить не один, а несколько.

– Надеюсь, это всё? – спросил эльф, недовольно поморщившись.

– Нет! – ухмыльнулся Светлейший, – еще мне нужен артефакт, который полностью подчинит каждого, кто посмеет приблизиться к моей персоне!

«Повиновение, подчинение, не возможность противостоять, – думал Олаф, – что задумал этот волк-альбинос?!» – но расспрашивать и тем более рассчитывать на ответ, было верхом самонадеянности, а потому эльф только кивнул в ответ и добавил:

– Если ты захочешь еще что-то, то на этом мы попрощаемся! Я отправлюсь в свой Мир, а ты останешься со своими пленниками!

Светлейший, надеявшийся, что получится выторговать еще парочку артефактов, понял, что на этом разговор будет закончен, если он не поумерит свои аппетиты.

– Давай артефакты! – волк-альбинос протянул руку, – и пойдём в темницу!

– Только после того, как увижу пленников, – Олаф понял, что Светлейший принял условия.

На стенах темницы, расположенной глубоко поз землёй, едва светились грибы-гнилушки. В низких клетках, не позволяющих оборотням совершить прыжок для обретения первичной ипостаси, полулежали мужчины. С первого взгляда Олаф понял, что это сильные воины и удивился недоумевая каким образом Светлейшему удалось пленить их. Но думать об этом было не время и не место.

– Вот твои артефакты! – Олаф бросил мешочек с камнями под ноги Светлейшего, добавил, увидев, как жадно вспыхнули глаза волка-альбиноса, – прикоснуться к ним ты сможешь только после того, как мы покинем этот Мир!

– Откуда мне знать, что ты не обманул, лукавый эльф? – воскликнул Светлейший.