Владычица тьмы. Том 1

Ребята смолкли и навострили уши. Ночь была глубокой и стало непонятно, кому понадобилось шуметь на палубе в позднее время? Да, на корабле, покачивающемся в море, вечно что-то скрипело или шуршало, но раздавшийся шум показался иным. Словно что-то грохнули, причём это что-то было не жёсткое, как, например, бочка, а мягкое, как человек.

В душе Авроры что-то ёкнуло, а шестое чувство велело пойти и проверить.

– Я сейчас, – сухо сказала она, поднимаясь на ноги.

Луи вскочил следом, попутно хватая лежавшую в углу саблю:

– Я с тобой!

Аврора никак не отреагировала, выходя из каюты. Что бы там не случилось, а помощь Луи в любом случае пригодиться, потому Мун не стала отговаривать его пойти с ней, как и Адриана, последовавшего за ними.

Ребята бесшумно подкрались к лестнице, а после вышли на корму, где разом почувствовали концентрацию тёмной ци. Переглянувшись, заклинатели обошли штурвал и капитанскую рубку, после чего оказались на палубе. Зрелище, представшее перед ними, повергло троицу в шок. Весь пол был залит кровью трёх разорванных напополам моряков, внутренности одного из которых жадно пожирало существо, напоминающее мужчину.

Аврора обомлела, узнав в этом монстре мертвеца, который пытался убить её на охоте. «Авалон же в тебя кучу стрел всадил, какого демона ты ещё способен жрать?! Почему не сдох?!»

Мун стиснула зубы и, материализовав серебряные клинки, без раздумий кинулась в бой. Ярость к этому существу застлала глаза. Поиски этого мертвеца, тайна, покрытая непроглядной завесой, дни, проведённые в комнате тёмного господина, всё это всплыло в памяти столь ярко, словно произошло вчера. И пусть сейчас на серебряной деве не было брони, лишь одежды для сна, это всё равно не подорвало её аморальной решимости. Аврора уже не была слаба, как в тот день. Она во всех смыслах превосходила мертвеца в силе, потому жаждала поквитаться.

Тварь, услышав шорох, обернулась и молниеносно отразила удар, нанесённый серебряной девой. Адриан и Луи тоже обнажили клинки и кинулись в бой, окружая мертвеца.

Существо явно охотилось на Аврору, точнее за тем, что было сокрыто под её одеждой и висело на длинной золотой цепочке. Мертвец то и дело тянул лапы к грудной клетке, пытаясь достать до заветной вещицы, но Мун ловко уклонялась, избегая столкновения.

Луи хотел просто поджечь этот труп, но не мог осуществить задуманное, потому что корабль целиком состоял из дерева. Принц даже своей сабле не дал воспылать, боясь, что огонь коснётся парусов. В такие моменты он злился на свою опасную для жизни стихию, которую во многих местах запрещалось использовать. Заставить пламя вспыхнуть легко, а вот погасить и контролировать пожарище – сложно.

Адриан пару раз полоснул мертвеца мечом, но тому хоть бы хны. Мало того, что труп уворачивался от смертельных ударов, превращая их в незначительные царапины, так он ещё и оборонялся, а также нападал, будто с умом. Создавалось впечатление, что при жизни этот восставший из могилы мужчина являлся как минимум опытным заклинателем.

Аврора окликнула:

– Осторожнее! Эта тварь соображает не хуже нас!

Она отскочила и вытащила из мягкого сапожка золотой кинжал, подаренный владыкой Солнца за победу в соревнованиях. Мун метнула его прямо в голову трупа.

Противник поймал оружие на лету и яростно отбросил в сторону. Луи попытался напасть со спины, но тварь увернулась и оттолкнула принца столь сильно, что тот отлетел на несколько метров и чуть не упал за борт, в последний момент ухватившись за край. Адриан потратил на раздумья секунду, после чего рванул в сторону Луи, дабы не дать ему свалиться в море.

Аврора осталась один на один с мертвецом. Она стиснула рукояти своих мечей, зловеще поблескивающих в лунном свете. Отсутствие Адриана и Луи, казалось, развязало серебряной деве руки, потому, когда тёмная тварь двинулась в её сторону, Аврора сузила взгляд и пригрозила:

– Не так быстро.

Гнев, обида и разочарование, копившиеся внутри, наконец нашли способ выйти наружу. Магам запрещалось использовать негативные эмоции при порождении заклинаний, но Аврора будто бы наплевала на сохранность своей души, пробудив в ней нечто зловещее, истекающее слюнями от желания лишить кого-нибудь жизни. Каждая клеточка её тела трепетала от гнева, желая обратить его против мертвеца.

Аврора остановила противника силой мысли, ощущая, как тьма заполняет её естество, а щекочущее чувство безграничной власти туманит рассудок. Она сильнее стиснула рукояти клинков, одновременно ломая кости мертвеца при помощи одного только взгляда.

Противник неистово взвыл, привлекая внимание Адриана, который только что вытянул Луи обратно на палубу. Аврора не могла позволить юноше узреть её силу, потому ослабила хватку. Мертвец начал падать, когда невидимые руки перестали удерживать и ломать его тело. Чтобы избежать соприкосновения с полом он неестественно выгнул конечности и встал на четвереньки. Тварь зарычала и повернула голову на сто восемьдесят градусов, отчего из её рта потекла вязкая, почти чёрная жидкость.