Владыка

— Стальная каска, обтянутая камуфляжной сеточкой, — начал перечислять детали формы войсковой атаман. — Вуаль для защиты и маскировки лица. Прочная куртка камуфляжной окраски с множеством кармашков, того же окраса галифе с глубокими карманами. Яловые сапоги. На кожаном ремне подвешены: фляжка, ножны с укороченным клинком казацкой шашки, футляр–патронташ и, за спиной, малая сапёрная лопатка в брезентовом чехле…

— Эт что, каждый солдат будет с лопатой в атаку бегать⁈ — раздался недовольный голос с трибун.

— Великая война показала, что от огня пулемётов и артиллерии можно уберечься только в защищённой позиции, — спокойно реагировал на выкрик Алексей. — С увеличением огневой мощности стрелкового оружия, артиллерии и авиации проблема сохранения личного состава будет только усугубляться. Солдат должен быть готов в любой момент перейти от атаки к обороне, а посему иметь возможность организовать закрытую позицию.

— Лады, атаман, лучше железный совок пусть по заднице стучит, чем потом, под вражеским огнём, схрон в земле ногтями рыть! — поддержали идею с сапёрной лопаткой со скамьи красноармейцев.

Казаки покривились слегка, но, уже учёные горьким опытом окопной войны, бузить не стали, лишь заметили характерную неувязочку:

— А чего это пехотинец с кавалерийским карабином на плече гарцует?

— Длинноствольные винтовки в нашей армии будут только у снайперов, — удивил военную коллегию атаман. — На дальность стрельбы в два километра замахиваться нечего, а ближе и с карабина стрелять сподручно. И вообще, добрую половину армии следует перевооружить короткоствольным скорострельным оружием. Ну скажите, на кой чёрт караульному громоздкая дальнобойная винтовка? Да тому же связисту и артиллеристу тоже?

Алексей указал рукой на бойца со служебной собакой, затем на другого с переносной рацией за спиной. У каждого солдата на правом боку висела деревянная кобура с маузером.

— А не разоритесь ли на дорогущих немецких маузерах, господин магнат⁈ — ехидно выкрикнули с офицерской скамьи.

— Я же предупреждал, господа офицеры: используйте воображение, — усмехнулся создатель армии нового типа. — Представьте на месте пистолетной кобуры автомат с пристёгиваемым прикладом.

— Автомат⁈ — выдохнули трибуны.

— Да, этакий пистолет–пулемёт, — размечтался парагвайский фантазёр. — Маузер штука хорошая, но уж больно у него велик патрон, винтовочного калибра. Для плотного боя нужна убийственная скорострельная машинка с большим запасом пистолетных патронов в магазине. Мне начальник контрразведки раздобыл материалы по автоматической винтовке Фёдорова, которую царская военная коллегия забраковала. Основными недостатками посчитали большой расход патронов на одного стрелка и быстрый износ ствола и механизмов винтовки.

— Вот чинуши дурные! — прозвучал возглас одного из фронтовиков. — Винтовка уж точно дольше проживёт, чем пехотинец в атаке. Нам бы в каждое отделение по бойцу с ручным пулемётом, мы врагу задали бы жару!

— Не дурные, а жадные, — неожиданно заступился за бюрократов военного ведомства генерал–лейтенант Врангель. — Вспомните, господа офицеры, какой патронный голод тогда войска испытывали. Ежели бы в армию поставили уйму прожорливых ручных пулемётов, то остальные пехотинцы кидались бы в немцев камнями.

— Зато, господа, теперь у парагвайского казачества спонсор богатый, — со смешком, иронично заметил один из полковников. — Магнат уж снабдит армию дорогими игрушками и несметным боезапасом.

— Надеюсь, что наши бойцы будут долго оставаться в строю, потому механизмы автоматов гробить винтовочными патронами не будем, — усмехнулся экономный магнат. — Лучше пусть конструкторы поборются за их скорострельность и ёмкость магазинов. Парагвайский пистолет–пулемёт надо создать компактным, чтобы и бойцам механизированных частей удобен был. А вот, кстати, и наша мехколонна подкатилась.

К трибунам медленно подъезжала вереница машин. Первым почти бесшумно катился легковой электромобиль с установленным справа от водительского места ручным пулемётом на капоте.

— Как вы догадываетесь, господа и товарищи, всё представленное вооружение это только прототипы будущего оружия, — попросил опять задействовать буйную фантазию армейский реформатор.

— А где же прицепы с дымящими трубами? — ехидно заметил один из критиков электромобилей.

— Дымные пароэлектрогенераторы скрыты в тыловых капонирах, чтобы не демаскировать машины и не замедлять их ход, — совсем не смутился вопросом автоконструктор. — Электромобиль способен проехать сотню километров без смены аккумуляторных батарей — этого достаточно для действий в ближней полосе фронта. При дальних переходах подцепляется прицеп с парогенератором и дополнительной электробатареей. Скорость электромобиля значительно выше классического авто с бензиновым двигателем. К тому же не требуется дефицитный бензин, для заряда электробатарей парогенератор использует любое топливо.

— Даже лепёшки кизяка⁈ — шутливо выкрикнул кто–то из казаков.

— И сухой навоз тоже пойдёт, — серьёзно кивнул конструктор.