Владыка

Для скоростного морского клипера дистанция по реке была плёвая, поэтому капитан не стал расходовать топливо, ограничившись дармовой энергией ветра и легко восполняемым зарядом аккумуляторных батарей. Объяснять сухопутным зевакам чудо ветрогенерации Лебединский посчитал излишним, а морские офицеры сами смогли догадаться о подвохе, рассчитав мощность судового хода, исходя из скорости ветра и фронтальной проекции паруса. Водить экскурсии в опасный отсек с засекреченными новейшими электробатареями и генераторами действительно не следовало.

Ещё один сюрприз от организаторов ждал офицерскую коллегию, когда им в парадных мундирах – а многие были ещё и с шашками на боку, – предложили пешком проследовать до места заседания. Возмущение возросло ещё больше, когда после часового марш-броска по грунтовой дороге они не обнаружили на полигоне ни одного здания. Организаторы сходки не удосужились даже натянуть на колья брезентовый тент на случай дождя. Кроме установленных рядами длинных деревянных скамей и одиноко скучающей у подножия пологого холма деревянной трибуны, других атрибутов цивилизации в окрестностях не просматривалось.

– Хорошо хоть земля чуть просохла от дождя, – приминая сапогами густую траву, ворчливо кряхтя, присел на скамью Врангель.

За прославленным генерал-лейтенантом расселись вверх и вширь по склону многочисленные колонны высших офицеров, в чинах не ниже полковника или капитана первого ранга. Левее пристроились казачьи атаманы, далее группа анархистских атаманов во главе с батькой Махно. Крайней одинокой колонной скромно расположились командиры красноармейцев. Зрители с грунтовой трибуны лениво окидывали взором неровное, местами поросшее густым кустарником гладиаторское ристалище. Владыка обещал дать вечернее красочное представление, потому и попросил приглашённых взять с собой полевые бинокли. Офицеры флота пришли даже с мощными морскими, но пялить глаза пока было не на что.

Хмурое серое небо хоронило солнце, зимний прохладный ветерок заставлял плотно застегнуть пуговицы на парадных кителях. А ведь мог опять и мерзкий дождик заморосить. Золотопогонное офицерство тихо роптало. В среде белогвардейцев давно уж поднималась волна протеста против засилья казаков во власти. По численности офицеры и солдаты уже давно превосходили казаков-эмигрантов, противоборствующие силы лишь чуть уравнивали анархисты и беглые красноармейцы. Правда, в скором времени ожидался подход из Владивостока последних казачьих дивизий Унгерна, но в их среде барон был авторитетным лидером и должен бы поддержать офицерство. Конечно, если учитывать гражданское население, то бесспорный перевес был за семьями казаков, анархистов и ветеранов-инвалидов, но в революционной ситуации учитывалась лишь сила штыков и сабель.

– Пётр Николаевич, и зачем было переться в эдакую глушь? Могли бы и в комфортном здании парламента посовещаться, – поёживаясь под дуновениями колючего ветра, зароптал пышнотелый сосед Врангеля. – А ну как сейчас дождь ливанёт на наши головы?

– Генерал, русскому воину грех жаловаться на «суровую» парагвайскую зиму, – расправил плечи одетый в лёгкую чёрную черкеску с серебряными газырями Врангель. – А за погоду не переживайте. Не знаю, какими уж приборами пользуется господин Ронин, но прогнозы его точны, как аптекарские весы.

– Давно уж следовало приструнить сумасбродного владыку Парагвая, – надувая пухлые щёки, продолжал разжигать угли мятежа обиженный судьбинушкой пехотный генерал.

– Милейший, выполните просьбу – выверните карман галифе, – очень неласково глянул на бунтаря бывший командующий русской армии.

Окружающие офицеры с интересом молча следили за пикировкой генералов.

– Пожалуйста, – растерянно вывернул подкладку кармана пожилой толстячок, подумав, что его подозревают в какой-то террористической каверзе.

– Пусто, – усмехнувшись, развёл руками Врангель. – А вот из кармана владыки Парагвая высыпалась бы куча золотых казачьих рублей.

Окружающие офицеры засмеялись, поняв намёк Врангеля: «У кого золотая казна, тот и падишах». Ведь без денег парагвайского магната весь эмигрантский лагерь превратится в нищий цыганский табор, у которого передохли все лошади и украли походные кибитки. Да ещё и заклятые политические недруги тут же начнут междоусобный мордобой.

– Гляди-ка, летит! – вскинув руку в небо, указал на жужжащий вдалеке летательный аппарат самый наблюдательный офицер.

Все собравшиеся поспешили приложить бинокли к глазам и принялись следить за полётом диковинной механической стрекозы. Большинство уже привыкло к чудному виду автожиров, на которых рассекали воздух главы казачьего совета, но для недавно прибывших офицеров техническая авиаштуковина с огромным пропеллером на крыше была в новинку.