Владыка

— А разве сейчас они не льются? — весёлая улыбка Древней не вязалась с жестокими циничными словами. — Но если наши стремления увенчаются успехом, это будет не напрасно. Нам нужно всего лишь изменить власть и ввести новые законы, уравнивающие людей, эльфов и пустотников.

Стриж хохотнул. «Всего лишь», конечно.

— Никто из людей не потерпит над собой Проклятых или пустотников, — возразила Миа. — Не в этом поколении. Все кланы объединятся против подобного.

Лёха кивнул.

— Эта проблема легко решается, если мы посадим на трон человека, — улыбка Дану стала шире. — Достаточно знатного и могущественного, чтобы кланы приняли его власть. Его, или её. Я правильно помню, что наша общая подруга — глава клана и способна на рискованные поступки?

Пустотники переглянулись.

В словах Древней было разумное зерно. Клан Лазурных Кречетов хоть и пошатнулся было после гибели графа и всей верхушки, но не просто устоял, а даже стремительно возвращал утраченные позиции.

— Мысль интересная, — признала Миа. — Но, боюсь, клан сейчас недостаточно могущественен, чтобы другие покорно приняли его власть. Да и для свержения императора силёнок у нас, мягко говоря, не хватит.

— О могуществе я позабочусь, — хитро прищурилась Дану. — По этому миру разбросано достаточно артефактов, о силе которых вы не имеете ни малейшего понятия.

— И как вы собираетесь их добыть? — уточнил Стриж полагая, что его плавно подводят к идее отвести её в лабораторию на атолле.

— Для начала, — улыбка Дану стала хищной, — я покорю своей воле Поднебесный и прочие племена сородичей. И здесь мы снова можем помочь друг другу.

— Нормальное такое начало, — присвистнула Миа. — А потом?

— Это зависит от того, в каком состоянии лаборатория и то, что там хранилось.

— И что же это? — невольно подался вперёл Лёха.

Золотые глаза Древней холодно сверкнули.

— Дракон.

Глава 13

Продолжать столь важный разговор без Лауры не стали. Мало того, что графиня могла задать вопросы, которые никогда не пришли бы в головы пустотникам, так ещё и был риск неверного толкования происходящего. Вдруг Робин, болтающийся где-то рядом в Покрове, решит, что тут плетут заговор против его клана и побежит докладывать брату?

Нет уж, такие беседы нужно сразу вести в кругу всех заинтересованных сторон.

Ожидание скрашивала Белочка, безостановочно бранившаяся всеми известными Лёхе словами. Тот слушал её вполуха, уже привыкнув к неприятию симбионтом драконов и всего, что с ними связано.

Кречеты прибыли довольно быстро и выглядели очень задумчивыми.

— Дракон… — зачарованно повторила Лаура, когда её ввели в курс дела. — Неужели он мог выжить, запертый сотни лет? И как он мог поместиться в той комнате? Я читала, что они были огромными.

Даран, расположившийся у окна, хмуро рассматривал раскинувшееся до горизонта море, но можно было не сомневаться, что он внимательно ловит каждое слово.

— Огромными они становятся, когда вырастут, — откинувшаяся на спинку стула Дану выглядела спокойной. — Мы же говорим о небольшой, недавно созданной особи в яслях.

Белочка, на которую Стриж старался не обращать внимания, вдруг умолкла и кровожадно предложила:

«Давай убьём гадину, пока она мелкая и беспомощная! И сожрём!»

«Спасибо, не надо, — открестился от такой перспективы Лёха. — С учётом того, что дракон и сам частично демон, а эволюционируете вы в том числе и пожирая друг друга… Не хочется вдруг обрасти особо ценной чешуёй, которую все азартно будут с меня обдирать».

«Тогда просто убьём!» — не сдавался симбионт.

«А это уже по обстоятельствам», — не стал раньше времени отметать и такой вариант Стриж.

— Что за ясли? — вслух уточнил он.

— Скажем так, это артефакт схожий с тем, что все эти годы сохранял жизнь мне, — пояснила Древняя, разглядывая Лауру задумчивым взглядом.

— Но ведь подача энергии в лабораторию прекратилась в момент обрыва связи с метрополией, — приподняла бровь Миа. — Устройство не должно работать.

— Об этом я позаботилась ещё до того, как закрыла путь в Златой Град, — не без гордости в голосе сообщила Дану. — Раздобыла «драконий глаз» и подключила к яслям.

— Понятней не стало, — признался Стриж.

Зато Белочка вовсю кривлялась, нанизав на коготь уродливый окровавленный глаз.

— Мощный источник энергии, способный питать такую крепость несколько месяцев. В Златом Граде на таких работают парящие замки, а в мирах демонов — экспедиционные лагеря. За его кражу меня бы обязательно казнили, оставайся у них такая возможность.

Появившаяся на лице Дану самодовольная улыбка быстро померкла.

— Но я не знаю сколько времени прошло и не уверена, что «глаз» не иссяк. По задумке я должна была добраться до лаборатории почти сразу и заняться взращиванием дракона. Остаётся уповать на то, что «яслям» со спящей особью нужно не так много энергии и её хватило по сей день.

При упоминании парящего замка Стриж вспомнил разрушающийся город в небесах, служивший ареной для «ритуала истребления». То, что здесь было великим сокровищем, в Златом Граде, очевидно, использовалось даже для сомнительных развлечений.