Владыка

— Угу, и во всех мифах ничем хорошим это не заканчивается. Да и всё это ты узнала в моей голове и сейчас можешь сочинять на ходу.

— А ты спроси у своей златовласой стервы как они подчиняют драконов, — посоветовала демоница. — Она ведь рассказывала, что наполовину это мы, а наполовину — здоровенная зверюга.

Вот это было уже интересно. Действительно, до сих под Стриж ничего не знал о том, как эльфы умудрялись контролировать своих опасных питомцев. И если существовала некая магия, способная сковать волю демона…

— Спроси, — вкрадчиво повторила Белочка. — Только не сообщай зачем. А потом возвращайся и мы обсудим сделку, которая будет выгодна нам обоим. И не забудь узнать для чего она захаживала побеседовать со мной. Жаль только зайти так и не решилась.

Эта новость насторожила Лёху. Если демоница не врёт, а проверить это было несложно, то что Дану от неё хотела? И как это связано с той сказкой о нерушимой сделке?

— Зайду к тебе как только утрясу срочные дела, — пообещал он.

Белочка с весёлой ухмылкой махнула ему вслед, уселась на кровать и вновь вернулась к чтению.

— Дану приходила? — поинтересовался Лёха у Фанга, выйдя из камеры.

— Да, — кивнул тот, задвигая засов. — Говорила с Белочкой через дверь.

— О чём?

— Да о разном, — марсианин почесал затылок, припоминая. — В основном про её родной мир. Почему-то Дану это очень интересует.

— Угу… — задумчиво протянул Лёха. — И всё?

— Ну, ещё спрашивала, помнит ли Белочка, как попала в какой-то артефакт. Насколько я понял, они говорили про ту штуку, через которую эта засранка языкатая к тебе в голову подселилась.

— Что-то ещё?

— Говорю же, о разном, — повторил Фанг. — Но у неё не то чтобы особо получалось расспросить. Пустомеля больше изгалялась и оскорбляла, чем ответы давала. Торговалась ещё, мол, ты мне десяток магов на прокорм, а я тебе десяток ответов. Так что спрашивала-то Дану много всего, с разных сторон пыталась подойти, а в итоге практически ничего.

Лёха понимающе хмыкнул. Манеру демоницы торговать ответами на интересные вопросы он знал хорошо. Но что двигало Дану? Научный интерес, или конкретная цель?

Осталось дождаться её возвращения и спросить лично. А пока пора возвращаться к новоиспечённому графу «Стальных Грифонов»

Глава 18

Момент инициации Дарана был одним из самых «тонких» в плане. Даже если единицы знают, пусть и с чужих слов, как должна выглядеть инициация, этого достаточно для разоблачения. Не будет ни крови, впитавшейся в золото артефакта, ни сияния.

Изначально планировали сыграть на желании Дарана пройти важный жизненный этап без чужих глаз. Оставить стражу у входа в зал с приказом забрать тело, если новоявленный граф не появится через какое-то время. Не все хотят, чтобы кто-то видел их колебания и слабость.

Но Лаура придумала другой план.

Стриж мог только гадать каким образом Весёлая Вдова убедила графиню в своей верности, но та приказала передать Вивьен Покров и провести шпионку в замок Грифонов для наведения правдоподобной иллюзии инициации. Под свою ответственность.

План, в теории, был неплох, но Лёха подспудно ожидал, что облапошившая наивную девчонку Вдова просто свалит на все четыре стороны. Лишь то, что с этих самых четырёх сторон их окружали дикие земли, полные опасности, внушал умеренный оптимизм и надежду на благоприятный исход. Ну и Гюнтер, способный выследить невидимку по запаху, играл немаловажную роль в случае провала задумки Лауры.

Осталось выяснить кто же окажется прав.

Свидетелями инициации должны были стать Золотой коготь Глория, Робин и Кивилис, назначенный капитаном стражи. Первая нужна была для легитимизации всего процесса в глазах двора. Если Тигрица расскажет, что своими глазами видела как всё прошло, ни у кого не будет причин усомниться в её словах. Естественно она доложит всё Ариману и, по задумке Лауры, немного успокоит паранойю. Просто обычный ритуал привязки, который демон, очевидно, видел не один раз.

Робин в качестве свидетеля был фигурой логичной и ожидаемой. Всё же брат, к которому Даран сильно привязан. Ну а присутствие Кивилиса было знаком доверия и уважения к новому и ценному подчинённому. И тот, бесцеремонно выброшенный прежним нанимателем, этот жест оценил.

Райна, ставшая личным ординарцем и телохранителем Дарана, вместе с Гюнтером встала на стражу у входа в подземелье, что вызвало немало пересудов. Все ожидали, что её тоже пригласят засвидетельствовать триумф командира, и теперь гадали в чём причина такого решения.

В том, собственно, и была цель: направить всеобщее внимание на загадочную перемену в отношениях, отводя глаза от других странностей.

А их могло быть немало.

Сам Лёха во время церемонии находился среди толпы простолюдинов. Дознавателю положено держать руку на пульсе, контролируя настроение челяди и нижних чинов.