Владыка

— Ты хотел провести меня к реликвиям предков, — обернулась Дану к стоящему неподалёку Тирону.

— Разумеется, Древняя, — поклонился тот, всё ещё бережно придерживая Ниэль за плечо. — Прошу за мной.

То, с какой заботой он передал внучатую племянницу на попечение лекарей, напрягало Лёху. Будь он столь нежно любящим дедулей — не отдал бы её первым встречным головорезам за призрачный шанс получить секрет выращивания амброзии.

Выглядел при этом бывший Старший очень искренним, но Стриж буквально нутром чувствовал запредельную концентрацию лицемерия. И очень надеялся на то, что Дану не станет приближать к себе этого «раскаявшегося грешника».

Говорить ничего, впрочем, не стал, молча следуя за Древней.

Сокровищницу поднебесники обустроили в бывшем арсенале крепости, разделив его на две части. В первой хранилось то, что выдавали телохранителям и командирам охотничьих ал, идущих на задание. Судя по тому, что тут почти не было самых обыкновенных копий, алебард и прочих луков, где-то на нижних уровнях был оборудован ещё один цейхгауз. Действительно, не бегать же каждый раз в святая святых на поклон для того, чтобы выдать вооружение простой страже.

Тут хранили то немногое, что сохранилось со времён Древних. Латаные кольчуги из эльфийского сплава, мечи, арбалеты и всё то, что за века поднебесники нашли в руинах пирамид. Экипировка для командиров, телохранителей Старших и особых случаев.

Самое же ценное хранили за грубого вида стеной, сложенной поднебесниками уже много позже потери связи с метрополией. Недостаток прочности стены с лихвой компенсировали её магическим усилением: камни изобиловали сложными на вид плетениями из золота и серебра.

— Здесь мы храним особенно ценные предметы и артефакты Древних, — с ноткой пафоса пояснил Тирон, останавливаясь перед металлической дверью, столь же густо украшенной вязью охранных плетений. — Некоторые мы используем только в особых случаях, а природу многих и вовсе не сумели постичь.

Он тщательно обезвредил сторожевую систему, касаясь узоров в нужных местах. Затем, открыв дверь, первым шагнул внутрь и занялся обычными ловушками на которые остроухие оказались весьма изобретательны.

И Лёха и репликанты с интересом наблюдали за тем, как бывший Старший обезвреживает многочисленные ловушки, запоминая каждое движение.

Наконец Тирон завершил работу и жестом пригласил Дану входить. Но первым внутрь шагнул Арес. Убедившись, что проход безопасен, репликант кивнул и Древняя прошла в святая святых Поднебесного.

Сокровищница была большой, превосходя размерами арсенал атолла.

Первым в глаза бросалась крылатая эгида. Потрёпаная, с изломанными кое-где перьями, вмятинами и следами многочисленных боёв, она всё ещё внушала трепет одним своим видом.

Можно было не сомневаться, что крылатый доспех неисправен и обесточен, а навыков для ремонта у поднебесников просто не было.

Вдоль стен выстроились покрытые пылью «тигли жизни», громоздкого вида устройства неизвестного назначения и даже големы, замершие безжизненными куклами.

Уйма устройств и артефактов, пользоваться которыми одичавшие потомки эльфов просто не умели. Завидев среди них несколько артефактных кадок для выращивания амброзии Лёха чуть не расхохотался в голос. Веками поднебесники буквально сидели на «величайшей тайне» и понятия не имели что находится у них под самым носом.

На стойках с чешуйчатыми доспехами и латами из сплава Древних не было ни пылинки. Эти сокровища — простые и понятные, которые можно использовать, эльфы ценили и оберегали. Как и разного рода артефакты, почтительно разложенные на красивых тканевых подложках.

Больше всего Дану заинтересовали книги.

Сотни и сотни пирамидок рядами выстроились на полках, храня в себе как бесценные тайны, так и крохи информации о событиях, произошедших после изоляции грозди миров.

— Это всё? — оглядевшись, Древняя перевела взгляд на Тирона.

— За исключением того, что выдали охотничьим алам и искателям, что покинули город ещё до вашего появления, — подтвердил бывший Старший.

Дану криво усмехнулась и бросила взгляд на Ареса. Тот неслышно скользнул за спину Тирону, набросил тому на шею цепь из «хладного железа», а затем сбил подсечкой и сноровисто зафиксировал на полу. Кадьяк тут же склонился над удивлённо хрипящим Старшим и отработанными движениями вонзил нож в ключевые точки плетения, не позволяя взорвать себя.

Сокровищница наполнилась криками боли.

— Ты действительно думал, что я поверю в твоё раскаяние и пригрею змею, которая просто выжидает момент, чтобы убить? — с искренним интересом спросила Древняя, наблюдая как репликанты останавливают кровь и заковывают тяжело дышащего Тирона в кандалы. — Ниэль рассказала о ваших личных тайниках.