Владыка чёрных дней (СИ)

Перед тем как войти в тронный зал, Владислав убедился в том, что в кармане его кафтана лежит камень подаренный Шейлой. Он незаметно его подержал в потной от нервов ладони, закрыл глаза, сделал пару успокоительных вдохов и выдохов, а затем открыл дверь. Подходя к подножью трона, на котором гордо восседал Велиал, у Владислава замирало сердце. Он боялся и опасался тех вопросов, которые может задать император, ему казалось, что он будет раскрыт. Напрасно. Представ перед императором, смело заглянув в его величественные глаза, страх тут же отступил. Владислав старался держаться уверенно, быть убедительнее. Он смог поверить в свою ложь так, что забыл о том, кто перед ним, кто его слушает, кому сейчас в глаза он смотрит. В итоге, император услышал все то же самое, что слышал ранее от Ваалберита. Но императора больше интересовала история с собакой.

— Собака, несомненно, заодно с людьми! Она помогла мне скрыться от погони в лесу, после чего яростно начала уговаривать меня перейти на сторону людей, предать империю и свергнуть вас, мой император! Я воспользовался хитростью и обманул собаку, искренне не желая того, согласился на ее предложение. Тогда она привела меня в Оливьер. Поначалу я боялся, ведь я — обычный, трусливый человек, но понимал, что срочно нужно что-то предпринять, иначе, этот зверь, совсем обнаглеет! Я рассказал все как есть уважаемому Оливьеру и мы вместе с ним разработали план по ее захвату. В результате, мы ее поймали, но она в ту же ночь жестко расправившись с десятью умелыми воинами, сбежала. Думаю, что рано или поздно она мне явится вновь, чтобы отомстить, но ждать этого не следует, необходимо немедля изловить этого ликантропа!!! Да, я считаю, что собака — ликантроп, демон и возможно, под обликом зверя скрывает свою принадлежность к знатному обществу, — Владислав говорил эмоционально и выразительно.

Наступило минутное молчание, напряжение витало в воздухе. Велиал ухмыльнулся и сказал:

— Ну что ж! Ты не посмел бы мне врать. Я чувствую скрытый, глубоко в твоей душе, страх передо мной и меня это устраивает! Вы с Оливьером — глупцы, нелепо упустили такую добычу. По-другому быть и не могло. Ты — архивная крыса, умеешь только целыми днями капаться в бумажках, чертить и писать, никакой практики! Вылитый Ваалберит. Скоро отрастишь себе такой же горб на спине. А Оливьер — тупой кабан, бестолковый правитель, только и умеет удовлетворять свои низменные потребности и никакого умелого руководства. Следовало мне самому взяться за это дело! Но теперь что уж говорить? Скажи, тебе что-то известно про её способности к ликантропии? — спросил Велиал и пристально уставился на Владислава.

От этого взгляда по телу Владислава пробежали мурашки.

— Нет, — осторожно ответил он, — при мне собака оставалась собакой, никого другого образа она не принимала, — Владислав не отводя глаз, смотрел в глаза императора, при этом помня, как собака становилась и птицей, и кошкой, и той же куршой.

Велиал опрокинулся спиной на спинку трона и задумчиво сузил глаза при этом, не отведя взгляда от Владислава. Это напряжение угнетало и казалось вечным. В конце концов, Велиал отвел взгляд в сторону и махнул рукой, дав знак, чтобы Владислав уходил.

Владислав низко поклонился и быстро направился к двери, за которой его все это время нетерпеливо ожидал Ваалберит. Не успел Владислав выйти, как Ваалберит накинулся на него с допросом. Пришлось еще отвечать на его вопросы, рассказать: что интересовало императора, что именно императору он говорил, в каком настроении остался император. Хотя по Велиалу трудно определить его настроение: он может выглядеть гневно, а на деле быть довольным или же наоборот. Опасения Ваалберита ушли, и он расслабился, но ненадолго, теперь император решил говорить с ним и немедля приказал ему войти в тронный зал.

Шейла прибиралась на полках с товаром: протирала пыль и чистила некоторые склянки, как раздался звон посетительского колокольчика. Она обернулась и, увидев Владислава широко улыбнулась.

— Здравствуй! Давно не виделись, — обратилась она к нему.

— Привет, — уныло поприветствовал он ее.

Владислав чувствовал себя не очень хорошо: измотанным, уставшим после недолгого, но напряженного разговора с императором. Хотя он уверял себя, что все прошло хорошо и опасаться нечего. Он медленно подошел к прилавку и присев на табурет уперся локтями обеих рук на прилавок.

— Какие у тебя темные круги под глазами! — заметила Шейла.

— Я не помню, когда в последний раз нормально спал и подолгу не могу уснуть.

— И в чем причина твоей бессонницы?

— Я как раз пришел рассказать тебе об этом. Помоги мне растолковать странный сон! Мне приснилось как я.… — Владислав поведал ей о первом своем кошмаре с участием черной собаки, рассказал все до мельчайших подробностей и упомянул о других снах с участием этой же собаки, но не решился рассказать о черно-рыжей собаке, с которой встретился в реальной жизни.

Шейла внимательно выслушала и доброжелательно улыбнулась.