Спустя еще десяток кадров, когда паук разместился прямо над тумбой, изображение содержимого колбы стало достаточно четким чтобы можно было сказать, что голова принадлежала оленихе. Подкрутив настройки проектора, я сумел увеличить отдельный участок фотографии.
- Даже не знаю, что и сказать. - За все прошедшие века, шкура на мордочке лани совершенно не пострадала, так что можно было подумать будто она просто спит и вот-вот откроет глаза.
- Некроманты - ненормальные. - Передернула крыльями светло-желтая пони, тут же смутившись. - Прости... я не хотела тебя обидеть.
- Не стоит. - Успокаивающе улыбаюсь Флаттершай. - Я знаю о том, как ко мне относится большинство разумных. Некроманты же... Нормальность - это понятие относительное.
Более ничего интересного разведчик не нашел и сделав круг по потолку комнаты, направился в обратный путь. Во время подъема по лестнице, его так же ничто не потревожило, а когда впереди показался прямоугольник света, запись сама собой оборвалась.
- Что же. - При помощи телекинеза перемещаю все артефакты и химеру на свиток хранения и запечатываю их в пространственный карман. - Вроде бы внизу нет ничего опасного, за исключением высокого фона некроэнергии.
- Только не говори, что ты решил спуститься туда... один. - Крылатая пони встала между мной и постаментом с саркофагом и слегка расправила крылья. - Это может быть опасно.
Новая ментальная волна, сильнее всех предыдущих примерно на пятую часть, прокатилась по пространству и бессильно разбилась об мою защиту. Это можно было бы принять за атаку, если бы не поджатые губы и беспокойство в глазах кобылы, которая была готова пытаться меня остановить силой.
"Это... мило?".
- Гхм. - Прочистив горло, приподнимаю уголки губ в легкой усмешке и смотрю на свою спутницу с долей иронии. - Я - гранд-магистр Блэксэндии, получивший свой титул во время самой кровавой войны современности. Как думаешь, моих навыков достаточно чтобы себя защитить?
Говоря эти слова, я ощущал себя павлином распушившим хвост. Отчаянно захотелось приложить копыто к морде и скривиться.
- П-прости. - Мордочка пони потемнела от смущения, крылья опустились, а взгляд уперся в пол у передних ног. - Я... забылась.
Вздохнув, делаю несколько быстрых шагов и пока летунья не опомнилась, кладу правое переднее копыто ей на левое плечо. Встретив взгляд испуганных глаз, ощущаю еще одну волну ментальной энергии, которой было бы достаточно чтобы превратить в безмозглый "овощ" любого, чей разум не был бы защищен.
- Флаттершай, мне очень приятно осознавать, что ты обо мне беспокоишься. - Стараюсь говорить как можно более теплым тоном, при этом не разрывая зрительный контакт. - Но все же, я - не жеребенок. Я осознаю всю опасность, которая может поджидать внизу и готов ее встретить.
- Мне точно нельзя пойти с тобой? - В голосе кобылы ощущалась надежда, в немигающих омутах глаз отражался страх услышать отказ. - Мы ведь можем подождать пока Андет и Стигма ослабят аномалию.
"Учитывая концентрацию некроэнергии, им на это понадобится лет десять. Тут нужны специалисты иного уровня, причем в гораздо большем количестве".
Прищурив левый глаз, приподнимаю уголки губ в ироничной усмешке и задаю вопрос:
- Ты бы стала ждать, оказавшись на моем месте?
Пони снова опустила взгляд, ее мордочка опять начала темнеть, а в ментальном фоне установилось ровное высокое давление. Наконец она встряхнулась и подавшись вперед, неумело коснулась своими губами моих губ, тут же отстранившись и распахнув крылья. Через секунду летунья уже поднялась в воздух и перелетела на вершину участка стены, который уцелел после сражения с костяной химерой.
- Я буду ждать здесь, пока ты не вернешься. - Твердым и уверенным голосом заявила светло-желтая крылатая пони. - Так что не задерживайся.
"И во что меня опять угораздило вляпаться? Будто с влюбленностью ученицы проблем было мало. Что вообще творится в головах носительниц "элементов гармонии"?".
Усилием воли отогнав от себя сумбурные мысли, активирую сперва первую стадию ПНБ, а затем и вторую. Тело обросло псевдоплотью, за спиной раскрылись две пары крыльев, восприятие обострилось.
Единым плавным движением запрыгиваю на саркофаг, четырьмя конечностями упираясь в боковые стенки. Рог вспыхнул белым магическим сиянием, из разросшейся крупинки кости сформировался мой дубликат, впитавший в себя почти четверть резерва энергий.
Молча, точно зная что от него требуется, костяной двойник окутал себя защитным магическим куполом и беззвучно скользнул в туннель. После того как я создал еще одного такого же двойника для охраны Флаттершай, сам спрыгнул в темноту.
***
Костяной клон продержался гораздо дольше своего энергетического собрата: его развеял лишь зазубренный железный стержень, выстреливший из стены прямо перед входом в подземное хранилище. Еще один дубликат, созданный для проверки сработавшей ловушки, показал что путь свободен и безопасен, после чего обошел тумбу на которой стояла колба с головой, остановившись перед лестницей хвостом к мордочке лани.