Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса (СИ)

Мы находились на равнине, поросшей пожелтевшей от палящих лучей солнца травой. Насколько подсказывали мои ощущения, в ближайших окрестностях не было ни живых, ни, тем более, мертвых воинов, что говорило об отсутствии ловушки. Впрочем, ни королеве чейнджлингов, приславшей одну из младших потомков, ни мне, использующему марионетку, засады были не страшны.

- Разве я могла проигнорировать столь вежливое приглашение на разговор? - Принцесса изобразила на мордочке недоумение. - Тем более, что-то мне подсказывает, что мой отказ прийти на встречу, не помешал бы тебе заявиться в мой улей.

Солнце только поднималось из-за горизонта, но, в отличие от всех прошлых лет, светило оно словно бы более холодно (как искусственная лампа в сравнении с "живым" костром). Дело заключалось в том, что Сансет еще не освоилась с новыми силами и не могла заставить светило не просто согревать Эквус своими лучами, а "дарить тепло", ну а сама Селестия потеряла большую часть влияния и сил...

- Тебе ведь известно о том, что произошло в Кантерлоте? - Произношу скорее утвердительно, нежели вопросительно.

- Бой Селестии и Дискорда я смогла ощутить даже отсюда, так же, как и его итог. - Кризалис прикрыла глаза, демонстративно передернула плечами и заявила. - Не хотела бы я оказаться на месте принцессы дня: стоит стервятникам ощутить слабину, как ее сахарное королевство расползется по швам.

- Я не совсем это имел в виду. - Слегка качаю головой.

- Тогда, может быть, ты говоришь о похищении малышки Каденс? - Королева перевертышей хмыкнула, в усмешке продемонстрировав игловидные клыки. - Да, я знаю, что ее роль ныне играет талантливая иллюзионистка... Трикси Луламун, кажется.

- Похвала мастера твоего уровня была бы ей приятна. - Приподнимаю уголки губ в намеке на улыбку.

- Я бы гордилась, если бы она была моей дочерью. - Удивила меня собеседница. - Так чего же ты хочешь, великий гранд-магистр? Замуж за тебя я не пойду: не собираюсь становиться третьей... или уже четвертой?

"И о Жизель уже знает? Впрочем, чему я удивляюсь?".

- Маг, похитивший Каденс, и тот, кто приказал уничтожить твой город - это нынешний император грифонов, тело которого занимает Старсвирл. - Если бы по мордочке одержимой кобылы можно было судить об истинных эмоциях Кризалис, я бы мог сказать, что она совершенно не удивлена. - Мы собираемся нанести ему визит вежливости.

- Хм... - Правительница заметно ослабевшего роя чейнджлингов склонила голову и задумалась, а после непродолжительной паузы заявила. - Я пропущу через Зебрику войска с твоими знаменами, но на этом моя помощь окончится.

- Неужели ты не хочешь отомстить своему обидчику? - Недоуменно вскидываю брови.

- Я жажду его крови даже больше, чем кто-либо иной в этом мире. - Медленно и тихо ответила королева перевертышей. - Но я, в первую очередь, должна заботиться о выживании роя, а не о личной мести. Когда-нибудь наши пути вновь пересекутся, и тогда... Пока же, я сосредоточусь на восстановлении мощи моей семьи.

- А как же иные королевы? - Ответ мне уже был известен, но все же хотелось услышать подтверждение своих догадок.

- Пусть живут и сражаются. - Без тени сожаления ответила собеседница. - В борьбе выживают сильнейшие и самые приспособленные. Если мой путь окажется ошибочным, одна из них займет мое место и вновь объединит чейнджлингов.

- Знаешь... - Усмехаюсь и активирую вложенное в марионетку плетение заклинания разложения. - А ты не такая стерва, как мне показалось при нашей первой встрече.

- Ты тоже не такой уж и бездарный сопляк, возомнивший о себе слишком многое. - В тон мне отозвалась правительница роя перевертышей. - Будь я на сотню лет младше, могла бы положить глаз на перспективного мага.

- Шутишь? - Удивленно вскидываю брови.

- Разумеется. - Нагло оскалилась Кризалис. - Но ведь нужно было сказать что-то красивое, для финала встречи?

Заклинание, наконец-то, сработало и ответить я не успел, так как оболочка сперва обмякла, а затем и рассыпалась прахом.

***

Зайдя в большой зал второго подземного этажа бункера, расположенного под "Городом мастеров", я увидел там только Астрал и Жоана, проверяющих свою экипировку. Зебра была одета в мешковатый черный комбинезон, в котором, как и всегда, был спрятан маленький арсенал колющего, режущего и магического оружия, ну а грифон ограничился амуницией бойцов своего отряда быстрого реагирования (разве что винтовку поменял на более мощный вариант). Провожать нас никто не пришел, что объяснялось занятостью остальных Магистров...

"Да и сказали мы друг другу уже все, что хотели".

Тантра, Жизель, Стар и Скарлет, оставались в Блэксэндии в качестве глав государства и командующих сил самообороны. "Седьмой", Гривус и большинство "Безымянных", проводили последние приготовления к вторжению в Народную Федерацию, количество жителей которой заметно уменьшилось за прошедшую ночь.