Владыка черных песков (СИ)

  - В наше "отделение" никто не поверит. - Качаю головой.

  - Многие уже верят в то, что мы друг друга терпим с трудом. - Парировал Цезарь. - Нужно лишь показать, что наши противоречия достигли предела... но не пересекли критическую черту. Пока же есть время, подумай о том, как назовешь свою собственную страну.

  ***

  (Отступление).

  Повесив трубку телефонного аппарата, подключенного к устройству дальней связи, Один поставил локти на столешницу рабочего стола и сцепил пальцы рук в замок перед мордой. Только что он отдал приказ Тореро, отступать к Бастиону, не вступая в противостояние с пони, летательные машины которых уже засекли над Зебрикой. Однако, зная бывшего министра обороны, он был почти уверен, что его слова в лучшем случае интерпретируют не так, а то и вовсе проигнорируют.

  В кабинете царила тишина, нарушаемая разве что тиканьем наручных часов, а мысли снова и снова возвращались к Республике, в данный момент бурлящей из-за смены власти. Кто же встал во главе страны, пока что было неизвестно, но агенты докладывали, будто видели как к башне совета прибыли Лимон Хард и какая-то чейнджлинг.

  "Задница Дискорда! Мир катится в бездну и всем все равно".

  Стукнув кулаком по столу, Один откинулся на спинку кресла и задумался о своей семье. Помочь жене или детям, он был не в состоянии, да и если уж быть откровенным с собой, не слишком и стремился это делать.

  "Жена - распутница, а дети... Мои ли это дети? И ведь корова всерьез думала, что я не в курсе ее похождений... Да мне пришлось взять на должность начальника охраны бойца, который был бы в ее вкусе, чтобы избежать распространения слухов и сплетен по всему Таурену".

  - Эта жизнь определенно не удалась. - Проворчал однорогий минотавр. - И ведь винить кроме себя, абсолютно некого.

  От самокопаний, министра отвлек стук в дверь.

  - Открыто. - Приняв более собранный вид, Один навис над столом, строгим взглядом впившись в посетителя.

  Худощавый, (что странно для военной заставы), минотавр в форме младшего лейтенанта, замер у входа лишь переступив через порог. Он был высок, из-за чего худоба особенно сильно бросалась в глаза, а черты морды будто расплывались, не позволяя на ней сфокусироваться.

  "Переутомился. Нужно хотя бы пару часов поспать".

  - Что у тебя? - Поторопил солдата министр.

  - Господин комендант. - Встав по стойке "смирно", боец отчеканил чуть хриплым, но звонким голосом. - Срочное донесение от управляющего продуктовыми складами.

  "Беда не приходит одна... Они любят ходить компанией".

  - Давай сюда, раз срочное. - Вытянув правую руку с раскрытой ладонью, потребовал Один.

  Быстро подойдя к столу, воин вложил в ладонь командующего тонкую бумажную папку и снова замер. Подобное его поведение уже начинало всерьез раздражать.

  - Что еще? - Однорогий минотавр нахмурился, настроение у него и без того было не слишком радостным, а тут еще солдат вел себя как-то странно.

  - По воле огненной крови! - С фанатичным блеском в глазах, воскликнул посетитель, раскинув в стороны худощавые руки.

  В следующую секунду помещение затопила оранжевая вспышка, а взорвавшееся тело убийцы, расплескалось брызгами жидкого пламени. Защитные артефакты сдержали ревущее пламя всего пять секунд, за которые у Одина в голове пронеслись сотни воспоминаний, самым счастливым из которых была свадьба.

  "Я никудышный муж и отвратительный отец...".

  ***

  "Жалкое зрелище".

  Сжимая и разжимая кулак своей новой левой руки, Тореро стоял на самоходной платформе, с которой пришлось снять испорченные орудия, погрызенные крылатыми муравьями. Перед ним, построившись в ровные шеренги, стояли жалкие остатки еще недавно огромной, могущественной и великой армии Республики. Сейчас же в лучшем случае десять процентов воинов были готовы идти в атаку, ну а остальные выжившие отделались если не увечьями, то испорченной амуницией.

  - Командующий, мы должны отступить к Бастиону. - В очередной раз повторил офицер в форме СБ Республики. - Таков приказ коменданта города.

  - Отступить значит? - Негромко, но отчетливо пророкотал Тореро. - Значит, мы должны забыть о всех тех, кто погиб во время войны, приближая нашу победу? Значит мы должны забыть о соратниках, павших рядом с этим предками проклятым городом? Значит мы должны простить всю ту кровь, которая была пролита в боях?

  - Сэр... - Хотел было возразить офицер, но был прерван властным жестом искусственной руки, (ранее принадлежавшей "железному гвардейцу").

  - Сыны Республики! - Эти два слова, произнесенные тоном полным трепета и гордости, пронеслись над рядами солдат, заставляя их вскинуть головы, чтобы посмотреть на своего командира. - Вместе с вами мы сражались плечом к плечу, прошли от восточных берегов до столицы Зебрики, сокрушили врагов, о которых даже в легендах не упомяналось... Мы - легенды новой эпохи!

  Между бойцами начались перешептывания. Кто-то недоумевал, кто-то радовался, кто-то злился, но большинство продолжало ожидать.