Владыка черных песков (СИ)

  Невесело подумал правитель Зебрики.

  Где-то наверху снова грохнуло, но на этот раз гораздо слабее. Цитадель уже давно бы пала, но зони успешно отбивались от натиска одержимых, которых впустил через главные ворота предатель. Чем уж "говорящие с духами" смогли соблазнить опытного военного, построившего неплохую карьеру, но факт оставался фактом. Кроме того, удручал провал тайной стражи, упустившей из виду как неблагонадежного жеребца, так и появление сил противника прямо под стенами твердыни.

  "Если выживу, их крупы будут гореть".

  - Готово. - С щелчком, последний замок открылся и створка распахнулась, открывая взглядам Цезаря и его охраны, вид на темный туннель. - Что за...

  - Вы долго. - Заявил жеребец среднего роста, среднего телосложения и среднего возраста, (встретив его на улице, уже через пару секунд, даже профессионал не сможет назвать пяти отличительных черт).

  Водная плеть, вырвавшись из спины незнакомца, словно горячий нож кусок масла, разрезала тело охранника. Остальные спутники Цезаря, тут же перестроились, закрывая подзащитного от новой угрозы и выхватывая клинки.

  Щелкнули тетивы арбалетов, практически в упор расстреливая незнакомца. Однако, "болты" с кристаллическими наконечниками, прошли сквозь тело жертвы даже не замедлившись, при этом не нанеся никакого вреда.

  "Невозможно".

  Ошеломленно подумал пожилой жеребец, распахнутыми глазами наблюдая за расправой над своими лучшими бойцами. Вся бойня заняла меньше десяти секунд, после чего от телохранителей остались лишь кровоточащие обрубки.

  - Это было даже проще, чем я ожидал. - Не меняя скучающего выражения, которое словно маска прилипло к морде, заявил очередной одержимый, (на самом деле, ему досталось куда сильнее чем хотелось бы, но показывать этого было нельзя).

  В воздухе мелькнули несколько стеклянных флаконов, затем мимо Цезаря проскочила размытая тень и вспыхнул огонь. Дикий крик ударил по ушам немолодого жеребца, на несколько секунд выпавшего из реальности и пришедшего в себя, уже оттащенным вглубь коридора.

  - Похоже что потайной ход, оказался не таким уж и тайным. - Заметил командир второго отряда, должного прикрывать отступление первой группы. - Нас зажали со всех сторон.

  "Похоже, что на этот раз убежать не получится... Тем лучше: стар я уже для всего этого".

  Поднявшись на ноги, Цезарь обвел нечетким взглядом собравшихся вокруг воинов, среди которых кроме убийц магов, затесались несколько зебрасов и зеброгов, а так же пол дюжины обычных легионеров. Прокашлявшись он сказал:

  - Мне нужна связь с армией. Не знаю как вы этого добьетесь, просто сделайте.

  Одаренные молча кивнули и отошли в сторону, став совещаться. Тем временем правитель Зебрики обратился к оставшимся подчиненным:

  - Мы должны выиграть время. У кого-нибудь есть алхимический огонь?

  Стоявший ближе остальных жеребец, протянул глиняный флакон, с благодарностью принятый предводителем. Всем и без слов было ясно, что сдаваться живым, или оставлять свое тело врагу, старый политик не собирается.

  А наверху все не утихал грохот обваливающихся перекрытий и рушащихся стен.

  "Только бы успеть отдать приказы. Продержитесь еще чуть-чуть...".

  ***

  Пробраться в охраняемую крепость некромантов, где собралась толпа сильных одаренных возглавляемых могущественными личами? Для особого отряда одержимых, именуемых "тенями", (за духов вытянутых с плана тени, вселенных в их тела), это было задачей сложной, но отнюдь не невыполнимой. Кроме того, сказывались месяца долгой и тщательной подготовки, в ходе которой составлялся план укреплений и подсчитывались стражники.

  И вот теперь, две полные четверки жеребцов, буквально сливающихся с окружающей их местностью, скользили вдоль стен, пробираясь к сердцу цитадели. В мешках, плотно привязанных к спинам, находились тотемы, с заключенными в них духами огня и воздуха, которые при взаимодействии могли создать взрыв чудовищной силы.

  Что же заставило глав гильдии "говорящих с духами", отправить лучших своих диверсантов, в не самую важную с тактической точки зрения крепость "повелителей смерти"? Ответ был прост: ретранслятор.

  Раз за разом, войско Цезаря и армия друидов, нападали на эту твердыню, нанося заметный урон целостности стен и башен, но постоянно их заставляли отступить. Некроманты восстанавливали нанесенный ущерб, тратя драгоценное время, маленькими шагами приближаясь к моменту, когда артефакт заработает в полную силу.

  "Уже не заработает".

  Злорадно подумал командир диверсантов, когда до центрального зала оставалось не больше пяти десятков метров. Его подчиненным не требовалось отдавать приказы, так как они и сами все прекрасно понимали, добровольно идя на смерть, ради благополучия своих детей, (которым тоже суждено стать "тенями", принимая эстафету от предков).