Владыка черных песков (СИ)

  - Вы должны понимать, что репутация - это вещь которую сложно заслужить, но легко потерять. Стоит нам хоть раз показать слабину, как ближайшие соседи решат проверить, нельзя ли оторвать от наших владений кусок для себя.

  - Я все это понимаю. - Согласился жеребец в серебристой броне. - А еще я понимаю, что Зебрика не в состоянии начать войну с Эквестрией.

  - Хе-хе... Какие нынче кровожадные все стали. - Зеленый жеребец по стариковски кряхтя, устроился поудобнее на своем коврике, получая почти физическое наслаждение от общего ожидания, направленного на его персону. - С чего вы взяли, что война будет?

  - Какую бы мирную правительницу из себя не строила Селестия, история знает немало ситуаций, когда она лично карала врагов пони. - Заметил Жоан. - Гибель же отряда, отправленного "спасти зебр от страшных чудовищ", не сможет остаться без ответа.

  - До начала внутреннего противостояния, у нас еще был шанс что-то противопоставить Эквестрии. - Подхватил эстафету командующий второго легиона. - Сейчас же, мы сможем только обороняться, да и-то не слишком долгое время.

  "Пораженческие настроения? Кажется мне, кто-то засиделся на своем месте и просто не может дождаться отставки".

  Перевожу взгляд на молчаливого Цезаря, закутавшегося в алый плащ с золотой подкладкой. Судя по задумчивым глазам, направленным на "старую гвардию", в его голове крутятся похожие мысли.

  "Но от Гривуса я такого не ожидал. Мне казалось, он будет одним из первых, кто схватится за оружие и кинется защищать границу от вторжения".

  - Вы слишком недальновидны. - Прозвучал голос Хроноса, который не обвинял и не оскорблял, а констатировал очевидное. - Позволив пони творить все что заблагорассудится на своей земле, мы тем самым покажем непозволительную слабость. В подобном случае, не пройдет и года, как та же Республика Минотавров, высадит свои войска на наших берегах.

  - Откуда такая уверенность? - Командующий восьмого легиона подозрительно прищурился.

  - Опыт, мой юный друг. - Вместо лича, весело отозвался Дриан. - Некроманты и друиды долгие столетия обменивались мелкими уколами, ожидая пока противник ослабнет. Наш худощавый друг, просто переложил свои знания на новую ситуацию.

  - И Эквестрия, разумеется снова останется в стороне. - Вставил свою реплику "Третий".

  - Некоторые некроманты, решившие покинуть Зебрику, поддерживают связь со старыми друзьями. - Будто бы и не слышал чужих слов, раскрыл один из своих секретов Хронос. - Многого им узнать не удалось, но чтобы понять, что страна готовится к войне, не нужно присутствовать на собраниях правительства.

  - И что вы предлагаете? - Гривус посмотрел прямо в глаза неживого мага, всем своим видом излучая уверенность и готовность к бою. - Убивать пони нельзя, так как на это отреагирует Селестия. Позволять им выполнить порученную принцессой задачу, тоже нельзя, из-за угрозы спровоцировать соседей.

  - А может быть нам удастся их задержать? - Вступила в обсуждение Лиана, по какой-то причине смотрящая на меня, а не на Цезаря или других присутствующих. - Зони могли бы создать грозовой фронт или ураган, а в это время магистры займутся поимкой зверобогов.

  - Гениально. - Скептично хмыкнул Жоан. - Давайте остановим пегасов, уже несколько тысяч лет тренирующихся в управлении погодой, при помощи дождика. Не хочу сказать ничего плохого, но это даже грифонов не задержит на сколько-нибудь долгий срок. Проще уж отправить несколько отрядов на перехват, постараться схватить живыми, а затем после окончания охоты, вернуть пленников на родину.

  - А в бою кто-то обязательно погибнет. - Не удержался от комментария "Третий".

  "Хорошо что Уно я отправил с другими шаманами, дабы контролировать воздушное пространство над материком. Так мы хотя бы узнаем, что гости прибыли".

  - А может быть позволим пони добраться до зверобогов, а затем ударим в спины? - Подал неожиданно дельную мысль командующий восьмого легиона. - Насколько я понял, то вблизи этих монстров любой способ связи сбоит, а значит Эквестрийцы не успеют послать сообщение своим. На вопрос же "Что случилось с пони?", мы ответим, "Погибли в битве с превосходящим по силе противником". Будет совсем прекрасно, если они еще и ослабят монстров, дабы нам было проще их ловить.

  "Хорошо что на шатре стоят барьеры от подслушивания, а-то ведь по лагерю могли бы нехорошие слухи распространиться".

  Снова смотрю на "Первого", который в свою очередь изучает офицера. По мимике старшего "Безымянного", сложно прочитать эмоции, но что-то мне подсказывает, что его желание отправить в отставку всю "старую гвардию", несколько ослабло.

  - Нам даже не известно, скольких пони отправила принцесса, и на что они способны. - Резонно заметил Гривус. - Может случиться так, что "удар в спину" провалится, а зверобогов все равно уничтожат. В результате, мы получим себе во враги как Эквестрию, так и других соседей, которые на деле убедятся, что Зебрика ослабела.